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“你確定嗎？” 隨即她放下手中的花束，他這才轉過臉，對上她帶著笑意的目光，愣了一下：“原來是你呀，我正要去魔法部找你呢。”

“那你真慢，我已經下班啦?！?

倆人默契地相視大笑起來。

他還是按原計劃買下了那束向日葵送給她，當然路上他都幫她拿著別人送的花束，他就在這滿懷的五彩斑斕里送她回家。

“你想好怎么過退休生活了么？”

“事實上，以我這年紀在麻瓜社會通常才剛剛開啟從政生涯?！?她說，“不過我也就隨口一說……我不想再忍受對手都只以男人為主的競爭?！?

“啊，我還想邀請你今晚和我下一盤棋來著?！?他配合她的說笑，接話道。

“實力相當的才叫競爭啦?！?她也模仿他的毒舌，“雖說巫師棋的規則和國際象棋幾乎一致，但無論前者后者，你都像坐在比賽觀眾席似地輸給我……”

“所以梅林到底給你關了哪扇窗？‘不給凡人活路’上面？”

歡聲笑語之中，他們一起慢慢走遠。

秋夜獨有的微風陣陣吹來，落葉一片片亂舞，堆積在充盈著甜蜜花香的日落大道。

這天正是她執政的落幕。

「 all i want for christmas is you 」

窗簾被悶熱的微風吹動著，她緩慢地抬起頭，外面是一如既往灰蒙蒙的天，純粹的駝色墻紙上掛著鐘表，指針朝向的羅馬數字扭曲成近乎陷入完形崩潰的樣子。

突然窗外擲來尖銳的一聲、霎時觸發了心底的恐慌，她條件反射似地叫道：

“是警報！我們該去防空洞、快……”

在手足無措之中仿佛被轟炸的濃煙所包圍，然而身體卻無比僵硬、無法執行任何指令，這時，有人試圖安撫自己——她茫然地看著眼前的金頭發女人耐心地溫聲解釋：

“媽媽，那只是鄰居的煙霧報警器響了，不是警報、我們早結束了戰爭，看日歷上的數字？現在是2012年?！?她仔細瞧著這張陌生的臉，這張完全想不起來的臉。

“……你是誰？” 她看向四周，單調的辦公桌椅上一塵不染，驀地板起了臉：“你干嘛進我的辦公室？我的助理呢——” 她高聲朝門外呼叫，對方無奈地做安靜的手勢制止：

“冷靜點媽媽，拜托，認真看看我，我是你的女兒，這不是你的辦公室，這是我們的家，在科克沃斯小鎮，1962年你離開了維也納來這里，你記起了嗎？”

“科克沃斯……” 囁嚅著這個既熟悉又陌生的地名，終于慢慢拼湊出對應的印象，一幀幀塵封已久的舊憶襲來，她如夢初醒地注視著面前的家人，充滿歉意與無助地說：“對不起，我剛剛是不是又犯傻了……我真的很抱歉，埃爾。”

“沒關系、沒關系?！?就像童年犯錯時母親也從未責怪過自己，埃爾弗里德反過來連聲安慰道。

作為女巫，八十多歲高齡看起來并沒有帶來多少不便，瓦倫娜的退休生活總體上過得豐富而自由——

除了一點變化。

不知從什么時候起，她的記憶力在無聲無息中消褪得厲害，從剛開始不記得物件的擺放等一些無足輕重的小細節，到忘記偶爾交接工作項目的內容，長期不放在心上，毫不在意，一度以為是純粹長年沒休息好，后來她不得不查詢書籍熬制魔藥飲用。

后來，魔藥也不再起效。

如同一張從邊緣分散蔓延到中心的拼圖，大腦掙扎著彌補缺失的每一角落，卻幾乎都是錯誤的色塊，三十五歲以前的所有記憶，特別是十四歲的記憶，是瓦倫娜最深刻的人生片段，于是在現實的時空被打亂的腦海中，她無意識地迷失、識別不出時間線或熟人的面孔，她把科克沃斯的家錯認為實驗室，她把埃爾弗里德錯認為伊奈茨——在她的視角里，昔日的親友要么全是陌生人，要么是死去的故人。