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江晚璃聽罷,狐疑追問:“你懷疑湄兒是林雁柔的女兒?除方才所言,可有確鑿證據(jù)?”
“屬下…暫無?!?
“那便是臆斷!瘋子的話怎能當(dāng)真?單憑此事,你就夜闖我臥房,樂華,你的穩(wěn)重呢?”
“屬下…”
樂華沒料到江晚璃突然惱了,惶然不知該從何解釋,語塞許久才控住慌亂,再度開口辯駁:
“可,屬下查了林雁柔戶檔,她今年三十有九,身有癔癥。屬下記得,昔日翻閱舊卷宗曾看到,逆犯林肅羽被流放蕭嶺后癔癥纏身,十七年前突然墜河而亡。但仔細(xì)想來,若她活著,恰與林雁柔同齡;且林姑娘今年恰是十七歲啊!”
她越說越激動,抓著江晚璃的大腿苦求:
“林家逆犯與皇族干系太深,仇怨太重。林姑娘畢竟出身蕭嶺,身世不明,您為著自個安危考量,也不該親近與林黨有絲毫牽扯之人。屬下便是顧及這些,才不敢當(dāng)著林姑娘面說的?!?
“夠了!”
江晚璃沉著嗓音喝止了樂華,她心緒煩亂,再不想聽下去了:“若無旁的事,退下。”
“屬下還有兩件事回稟,說完便走?!?
樂華發(fā)覺江晚璃遠(yuǎn)不如平日理智,今夜的怒氣來得有些無厘頭,她意識到江晚璃在抵觸旁人說林煙湄的壞話,料到此事急不得,她只好改換話題:
“您要屬下給慧娘傳的話,屬下已托人帶到。屬下走時,寸瑤已帶那二人回了康縣;另外,林姑娘考中功名,府城紅榜上,其名位列第三。屬下告退?!?
“知道了。”
江晚璃聽罷,拂袖便走,但前進的方向,竟與臥房截然相反。
她想一個人,好生靜靜。
林肅羽,這名字已許久未曾聽過了。
上次聽人提起這三個字,好似還是十余年前她母親病中囈語,曾喃喃喚過“嬛兒妹妹,朕對不住你,對不住肅羽”之類的話,她當(dāng)時就守在床頭,覺得這名字陌生,便好奇問身側(cè)的老嬤嬤:
“嬛兒是誰?肅羽又是誰?母親稱嬛兒妹妹,她是我小姨嗎?我怎沒聽過她?”
嬤嬤聽過她的問題后,那驚駭惶然,一言不敢發(fā)就退出寢殿的模樣,江晚璃至今記憶猶新。
那夜后,她留意記住了這倆名字。
此后又過數(shù)年,她意外從一份謀逆大案的卷宗中,厘清了二人的身份。自此,她也同那老嬤嬤一樣,對這些名字,諱莫如深。
嚴(yán)格算來,江晚璃之母江祎,與林肅羽的母親江嬛,是姨系表親。
江祎與江嬛擁有同一位祖母,而這位祖母,正是大楚的開國皇帝——文德帝。
文德帝定鼎天下時已近古稀,不久便將皇位傳于長女紹天帝。然,紹天帝無嗣,暮年時有意從崇信、崇禮和崇德長公主這三位胞妹的女兒們中擇一人繼位。
這些后輩中,崇禮長公主之女江祎年歲居長,穩(wěn)重端方;但崇信的女兒江嬛文武雙全,早慧機敏,名震京華,及笄當(dāng)日得陛下加封“華王”爵,圣寵昭然,頗得朝臣擁戴。至于崇德一脈,因子嗣年幼,眾人皆知她們不在帝王考量范圍之內(nèi)。
是以,自從擇儲風(fēng)聲傳出宮闈,崇禮和崇信兩府的明爭暗斗便再無止休。而震驚朝野的華王及駙馬林氏率靜安軍謀逆大案,恰發(fā)生于紹天帝病危賓天前夕。
皇室的糾葛風(fēng)云與刀光血雨,從不會因彼此的親緣紐帶而停滯分毫,這是江晚璃自幼就懂得的道理,其中的恩怨是非,早已難有公斷。
只不過以往,她還能說服自己,這些陳年往事與她無關(guān),亦無需掛懷;
但今夜不同了。
倘若林雁柔真的是詐死脫離罪身的林肅羽,倘若林煙湄確為林雁柔的親生女兒,那這一切,已然與泛黃卷宗里的陳年舊案生出了牽絆;也與她,產(chǎn)生了無法回避的糾葛。
而這,恰是她最不愿面對的境遇。
樂華的一席話,江晚璃再不愿聽,終歸也是過了腦子的。
捫心自問,她承認(rèn)下屬的揣測不無道理。
甚至于,這番揣測已自然地勾起了她壓抑日久的塵封記憶。她的理性正凌駕于感性之上,主導(dǎo)著她的大腦,將身邊人的關(guān)系網(wǎng)與舊日卷宗中的人名一一聯(lián)想對應(yīng):
三十二年前的寒冬臘月,因一紙謀逆密告,禁軍抄沒了華王江嬛在京的王府、以及其駙馬、靜安軍統(tǒng)領(lǐng)林必安的侯府,并將兩府家眷、隨員悉數(shù)押入天牢核對身份,不日流放蕭嶺。
當(dāng)時,刑部上奏的流放名單冗長,奏本展開足有一人之高。
此名錄中,連剛出生的華王幼女都未曾放過。華王是在家遇變故當(dāng)日生產(chǎn)的,因受不住打擊,產(chǎn)后血崩,翌日身故,成了兩府上下唯一未入流放名錄的人。
彼時,她的兩個女兒已由其貼身近侍林慧、林欣姊妹照看著,踏上了去往蕭嶺的苦寒之旅。流放半途,一行人又遇山匪截殺,死傷甚重。林欣和襁褓中的幼女在廝殺中跟隊伍走散,后經(jīng)押送官兵確認(rèn),二人皆不幸遇害。
事發(fā)時,遠(yuǎn)在京中天牢待審的靜安侯聽聞妻女俱亡的音訊,再受不住刑部拷打,憤然自戕。
最后,華王一脈,僅長女林肅羽一人活著到了蕭嶺,但被朝廷下旨褫奪了“江”姓,改“林”姓以證罪身。那年,林肅羽剛滿七歲,驟然失怙重創(chuàng)了她的心智,不久就得了癔癥。