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“是。”

江珂玉對外面發生了什么一無所知。

得知陛下召見他，心想肯定是為了南下之事。

可他真的不想去。

哪怕這是唯一合理解他困局的辦法。

但是，要和妻兒相隔萬里，孤身一人去遙遠又陌生的地方，面對一群豺狼虎豹，每天虛與委蛇斗智斗勇，長達數年之久。

想家的時候又會想起，自己的妻子很可能在和別的男人海誓山盟，自己的孩子在喊別人爹爹……

天殺的，怎么不現在就殺了他。

死了不比這痛快？

光是現在想象一番，江珂玉就已經感到窒息和絕望。

公公將他帶進御書房后，自己便退了出來。

“罪臣叩見陛下。”

“既無外人，何必多禮。”帝王隨和道，“南下之事，你考慮得如何了？”

江珂玉低著頭，坦然道：“臣、恐怕要讓陛下失望了。”

是挺失望，帝王心想，但更多的是匪夷所思，“不如此，江卿希望朕如何處置你呢？是真的流放，還是如群臣所愿直接賜死。”

他微微瞇起眼，“江卿到底是不怕死，還是有恃無恐，覺得朕一定會救你，或者，一定有人會救你。”

偏偏江珂玉的頹然不像作假。

“臣只怕能力有限，恐負陛下所托，耽誤要事。”

帝王怎么看都覺得他又老實又橫，“能力不夠？”

他扶額，“江卿，朕真是不懂你。”

“陛下是天子，眾生俯首，自無可懼。但臣不同，臣有自幼畏懼之物，比之生死，更為可怖。”

帝王蹙眉，“何物？”

江珂玉頓了頓，“是無家可依。”

“可是江卿。”帝王不以為然，“樹干茁壯才得以枝繁葉茂，待事了之后，朕定會給你封賞，彼時你何愁無枝可依。”

江珂玉垂眼，“回陛下，樹若無根，何以茁壯。臣的家，不是向外蔓延的枝、也不是迎風飄揚的葉，而是臣賴以生存的根。”

他木訥道：“無根之木，何談彼時。”

帝王眼皮跳了跳，看他這副模樣，莫名來氣，但欲言又止。

想他堂堂天子，竟也有感到憋屈的時候。

罵又不好罵，勸又勸不動，講又講不通。

“你……”帝王頓住，腦海里閃過無數個說服的理由，但還沒開口就已知結果。

“罷了。”帝王無奈道。

世上無完人，至少，只是犯矯情，比起權欲過甚要好太多。

這樣能確保，不會有第二個權勢滔天的謝明儒出現。

“既如此，江卿便回家去吧。”帝王緩緩道，“想必江卿早已歸家心切，朕豈能多留。”

江珂玉不解其意，遲遲未有反應。

“謝大人重病難愈，朝中諸事，還需江卿你來幫朕料理。”帝王正色道，“既無需遠離故土，闊別親眷，江卿可不能再推諉，再令朕失望了。”

謝大人重病難愈？

江珂玉微怔。

老天開眼了？

*

謝府的氛圍冷肅，走廊穿行的婢女們行色匆匆。

房內，謝明儒半靠床榻，闔目休憩。他臉色蒼白，胸前的傷口已經包扎好，但依稀可見血肉模糊。

一旁，謝予朝面無表情侍藥在側，剛接過婢女遞來的碗，就聽到外頭急促的腳步聲。

竟是杜大學士，不僅貿然前來，而且神色古怪。

“咳。”他輕咳了一聲，引起注意。

謝明儒動作緩慢地扭頭，見他如此神態，眉頭鎖得更深，“都先下去。”

下人們聽從吩咐，全都離開，但謝予朝還留在原地，沉默不言地用手心探著藥碗的溫度。

“你也先出去。”謝明儒沒好氣道。

“喝藥。”

謝予朝一動不動，從嘴里蹦出兩個冷冰冰的字。

謝明儒本就煩悶，見他如此態度，愈發生怒。

但沒等他發作，杜大學士先開了口，“朝兒不能走，現在的情形，他更需清楚。”

沒了外人，杜大學士便無顧忌，“那宋娘子，不知從何處弄來了當年大理寺處死無辜的證據，神不知鬼不覺就送到了陛下手里。若是陛下要問罪，恐怕……”

雖然杜大學士打住了，但謝明儒已然清楚。

他心中存疑，“當真？”

杜大學士鄭重其事地點了點頭。