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阿泰也不生氣，不好意思地摸摸頭。對三枝憨厚地笑了笑。

劉小花卻十分謹慎，問：“還有去了之后師父會不肯收的嗎？”

阿泰點頭說：“這些從族學出去的弟子，都是自已看中了哪個宗派，便去投奔。人家當然也有不要的時候。可既然是四叔公讓你去，自然就一定會收你。”

劉小花這才松了口氣。她雖然再相信劉南生不過，可還是有些緊張，覺得發生的一切都像做夢似的，怕會節外生枝。

三枝好奇地問：“上路明志又是怎么回事的？”

“要說起來，每個氏族的弟子都是先入族學，學個幾年略有所成，再轉投宗派。所以，每年各個族學都‘明志式’的典儀。族學在每年三月十七會在登天臺上開祭，祭奠各路神明蒼生萬物，祭奠完了之后，自族學學成的弟子們，便從登天臺出發下山，各自向各個宗派去。”

“可現在離三月十七還有好久呢。阿花要怎么去！！”三枝急道。

阿泰耐心解釋：“并不是非要族學開祭，也并不是非要三月十七。這些只是我們氏族里自已定的。各個氏族的時間都不同，全都是自已訂。宗派一年四季都在開門收納弟子，并沒有特定的時間。阿花既然并不是族學的學生，也就不必守族學的規矩。她想什么時候去，便可以什么時候去。不過上路之前，我們得自已買點錢紙，祭拜滿天神佛，這一道卻是非要做的。不稟告蒼生萬物她的志向以及此去的意圖與決心，便也就不能稱為‘明志’了。去了也不能拜師。”

劉小花說：“原來是這樣”

三枝笑問阿泰道：“你怎么知道這么多？”十分欽佩的樣子。

阿泰很不好意思，說：“以前我也想去族學，所以四處打聽過。還去看了幾場祭祀大典的。”問劉小花：“四叔公的三清殿現在濱洲西南，你要去走也要走好幾個月。你這就打算上路去嗎？”

“我想先找人送信回家，把這里的事告訴給阿娘知道。再看看要怎么安置她。”劉小花說“等這些事都弄好了，再上路去。”

阿泰很贊同：“你這一去，不知道要多少年呢。一般不學成是不能下山的。那也不知道什么時候能回得來。一定得安頓好了家里人才行。”

“我還想在這里做一段時間的工。盡量多賺一些錢留給阿娘。”劉小花說。

三枝急道：“這怎么行呢！四叔公等得不耐煩不要你怎么辦！你上路都要走好幾個月，若還在這里耽誤，恐怕去到三清殿都已經是一年之后了。”

“可我一走阿娘就沒有了依靠，如果不能給她留一點錢，也不安頓好她，我怎么能安心？如今劉二也不在了。她能依靠的只有我這個女兒。”劉小花說著想到劉有容，臉上就不由自主地流露出依賴的笑容來：“師父知道我是為這件事才耽擱的，一定不會怪我。反而會說我做得好呢。更何況師父也說，凡事不能圖快。不能走捷徑。我覺得師父說得有道理，不論是什么事，該做的就得一步步地做好。不能因為急于達成目地，便什么也不顧。想必，修道也是這個道理。”

三枝若有所思說：“這到也是。修道也不是一朝一夕的事。你急于一時也沒什么用。”

說著，感嘆地說道：“人活著可真是不容易的。總有許多牽絆。以前小時候，我們在山里，想到什么就去做，想說什么就說。現在卻是不行了。要想著別人。”這段時間的經歷，讓她實在感慨萬千。說完，她又安慰劉小花：“你不要擔心，你阿娘就是我阿娘一樣的。你不在這里，我還在這里呢。”說完立刻對阿泰說：“這句話也是說給你聽的。從小我阿娘不在，都是伯娘照應我和石頭姐弟兩個。我不會做沒有良心的人。現在我再沒有親人了，那阿花就跟我親姐妹一樣的，伯娘就是我的親阿娘。她們就是我的娘家。你要是不愿意，現在就說。你要是現在不說，以后就不得報怨了。”

阿泰只是，說：“我省得。我有什么報怨的呢，你又有了家是好事。”

劉小花心里一陣陣發暖。

平常劉小花的假話說得一套一套的現在反到不知道怎么表達，就好像有什么或者堵住了她的喉嚨，令得她心里發脹鼻頭發酸卻講不出話來。前路雖然坎坷，但是她卻好像并不怎么害怕了。

三枝用力地握握她的手促狹地說：“你比我膽子大，心思也周密。將來一定能闖出名堂來。到時候我和伯娘要買大房子，買漂亮衣服首飾，你可不能小氣。”

劉小花被三枝逗得笑起來，也用力地握了握三枝的手“若真有那個時候，把整條街也買給你總行了吧。”

可她們雖然都在笑鬧，眼底深處卻是有著深深的擔憂，畢竟這并不是一條好走的路。三枝好幾次想對劉小花說什么，猶豫不決之后最終都沒有開口。而是問阿泰：“你們那個藥店現在我們能進去做事了吧？”

阿泰面露難色說：“管事的說，這幾天已經不要人了。”

這個消息簡直是晴天霹靂。

三枝生氣地質問他：“你給我去信不是說，來了就可以去做工的嗎？現在我人都來了，你又說不行？”

阿泰訥訥說：“那時候確實是在雇人。可這二天卻突然不要了。我有什么辦法呢？”又說：“你們放心，這里做不成，還能做別處。我們劉家本業就是靠做丹藥，也是因為這個起家的，許多外邊的人都會過來買。還有些是商戶倒賣生意做得大。田城這邊，做丹藥的店有很多，你們是女子又年輕，想要找工并不是很難。”

三枝的表情這才好看了一點。

但劉小花和她兩個人，心里卻也不得不開始為賺錢生活的事憂慮起來。劉小花身上幾個錢，無數如何也是沒辦法支撐她走到濱洲去的，更何況還要為陳氏做打算。她雖然嘴上說不著急，事情得一步步來，心里卻是忍不住的焦慮。希望快點能找到賺錢的事做。快點去到三清殿。心里也到是默默地思考，自已在現代的那些生活經驗和在學校學到的知識，有沒有能幫助她賺錢的。可是想來想去，也想不出什么來。她大部份的時間，都用來看閑書、讀小說了。因為家里書柜里多半都是些奇幻故事，以至于她神鬼故事到是能講不少，能有用的是半點也沒有。

阿泰并沒有休息多久。只是小睡了一會兒之后，就匆匆地爬起來跟那個女孩一起去做事了。說要第二天早上才能回來。因為他們做事的藥店有一百來盒清心丸要連夜熬好。

劉小花和三枝兩個縮在被窩里，各懷心思，想著想著就睡著了。

第二天一大早，劉小花做的第一件事就是去找貨郎。

這些四處跑的貨郎，都住在叫行館的地方。尋常要是有人想請人幫忙帶東西、帶信的差事，都是直接去那里找他們。

請他們送信，要三十個碎錢。買紙要五個碎錢。早上吃餅又花了幾個碎錢。劉小花捏著越來越少的錢，心情燥郁。伙計拿了她的錢，卻不急著把紙給她，回頭問站在柜臺里的中年人：“代寫書信，讀信的那個跛子來了沒有？這個小娘子要送信。”

中年人搖頭“沒有。恐怕是不會來了。”

伙計便把劉小花的錢退給她“你買了紙也寫不成。全城就這里有一個行館，我們行館懂得寫信的人走了。”

劉小花連忙說“不妨事，我自已能寫。只要借你們的筆用用就行了”行館的伙計將信將疑把筆借給她“你識字的？”

村里出來的人哪有識字的！

劉小花點點頭，拿了筆，站在柜臺旁邊細細斟酌著事情要怎么說。

柜臺里的中年人雙手攏在袖子里，一開始是百無聊賴站在一邊，后來被她寫的字吸引了，站在一邊看了半天，哈著白氣問她：“你這筆字寫得不錯，是跟什么人學的？”

劉小花停下筆細細吹干“跟我阿娘學的。”

柜臺里的中年人好奇地問：“你阿娘是哪里的人竟然識字的？怎么會嫁到南四支村里去？”

劉小花含糊地說：“就是附近的人。”

同姓是不能通婚的。劉氏的人娶的差不多都是附近的人。她這句話答了，跟沒有回答一樣。

所謂附近，就是指散居在劉氏一族地界的其它姓氏的人。畢竟氏族地界不是那么分明。

雖然氏族們都是逐群而居，但也并非完全沒有其它姓氏的人在這塊地方居住生活。劉氏附近以陳姓和李姓居多。這兩個氏族所盤踞的城鎮就在田城附近。

中年人也沒有再追問這個，而是問：“你這是臨帖寫的？”

劉小花也不太清楚“跟阿娘學的。”