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“阿兄,我知你愛護我,但我們裴家能有今日局面,阿兄你付出過多少心血和代價,我再清楚不過了。所以我更不能叫別人因我犯下的大過,而對阿兄你寒了心,便是半分也是不可!”
“我今日領罰,絕不敢認為我因此便能減我之過,但是,只要能叫將士們稍稍消一些氣,就是將我鞭爛了,我也是甘之如飴!”
裴世瑛雙目一眨不眨地凝望著弟弟,忽然,他張開雙臂,將弟弟輕輕摟住,抱了他腦袋片刻,方慢慢松開。
他眼眶也微微泛熱:“世瑜,你真的長大了!”
“阿兄原本對你忽然改變心意愿意聯姻一事,頗覺不解。如今我明白了,必是你想為阿兄分擔責任。你有如此之心,我已是十分欣慰了。至于后來這些事,你若認定是你之過,也并非全無道理,但,若真如此追究,更應當受責的,不是虎瞳你,而是阿兄我!”
裴世瑜立刻搖頭:“與阿兄你有何干!”
“崔昆這幾年間,始終熱絡于聯姻,我因此而放松警惕,以為他當真想要兩家交好,以共對強敵,竟忘記勢利之交,難以久遠的道理。倘若不是我點了頭,虎瞳你怎會抱著聯姻之念去往青州?”
裴世瑜待再插話,被裴世瑛抬手阻止。
“崔女暴病,臨時易人,擇定的大婚之所,再到如此龐大的陪嫁隊伍,表面看去,事事皆有合理緣由,然而,如此多的合理,發生在同一件事上,便有些不同尋常了。”
“不止如此,你阿嫂也告知我一個消息。白家在徐州設有商社,商社匿名經營一間飯莊,位置靠近城門,日常兼作消息聯絡之用。那里有個副將,是飯莊老客,時常吃酒賒賬,往往三四日來一趟,近日卻連著十來天不見人,掌柜前去打探,才知人已走了,換了個臉生之人,多問幾句,對方態度兇惡,將他趕走。你阿嫂當時人在江都,掌柜便將事報告給她,你阿嫂又發動人往別處刺探了下,發現旗號如舊,但另外幾門亦有人員變動,新舊混雜,新來之人里,還有操青州口音的,聯想到青州正與我們議婚,她立刻趕了回來,將事告訴了我。”
“因了以上,我固然在汾水行宮做了些安排,以防不測,但還是不夠遠見,竟沒想到,他們會在雁門天門兩關也引來外敵偷襲。是我大意了,過在我!虎瞳你今日是在替為兄的擔罪!”
裴世瑜不顧傷背之痛,欲從枕上爬起,被裴世瑛又按住,命他勿再亂動。
“我知阿兄你都是為了我!”裴世瑜神色激動。
“阿兄你向來謹慎,不立危墻,此事換做任何別的人,你若存疑,早便叫停,怎還會容青州人馬送嫁到來?你是因了我,怕萬一是你多心,壞我好事,所以你才心存僥幸。阿兄你若再這樣引咎自責,叫我往后如何自處?”
“悟已往之不諫,知來者之可追。”
這兄弟二人一個趴著,一個陪坐在旁,正在相互引咎,忽然,身后傳來一道說話之聲,轉頭見是白氏來了,靜靜地停在門畔。
“知你們兄弟相好,恨不得把罪都攬在自己頭上。叫我說,罪己責躬固然重要,但如今最要緊的,是盡量彌補,還有,虎瞳快些把傷養好,早日再活蹦亂跳起來,往后你們兄弟再一起上陣,叫仇者痛,親者快,如此,便就是對此次受害之人的最大告慰了?!?
裴世瑛欲起身迎她,白氏自己走入,將丈夫輕輕壓回到位上去,叫他坐著。
裴世瑛便轉向裴世瑜:“那便聽你阿嫂的吧。你也勿多想了,安心把傷養好。你想吃甚,和你阿嫂說?!?
裴世瑜沉默了片刻,忽然,雙臂支在枕上,艱難地爬坐起來。
裴世瑛和白氏看見,急忙要他再臥下去,他卻不聽,硬是坐了起來,待身上那一陣牽出的痛楚過后,說道:“阿兄,阿嫂,我還有一事,想叫你們知道。”他這話說完,半晌又沒下文了。
裴世瑛未免困惑,看一眼妻子,見她望著世瑜,仿佛若有所思,便忍住不去發問。
“莫非是和李家那位公主有關的事?”忽然,白氏柔聲問道。
裴世瑜慢慢抬頭。
“今日在祖堂里,我撒謊了?!?
白氏和丈夫對望一眼。
“我說她什么都不曉得。這不是實情。她其實是知道的。并且,她曾兩次提醒過我?!?
他將李霓裳前后兩次書字的經過講了一遍。
“除去婚禮那夜后來她告訴我外有埋伏,早在青州之時,她便曾以血在臂上畫字,叫我遠離她。只是那時,我滿腦子……”
他頓了一下,忍著滿腹的羞慚,咬了咬牙。
“那時我完全沒往崔昆詭計上想,只以為她深陷泥沼自憐自艾,不愿拖累我而已。故今日今時,我不能叫族叔他們將怒氣發到她的頭上。阿兄和阿嫂,也是一樣!”
“世瑜懇請兄嫂,既不怪我,那便更不能去怪她半分!”
“此事,從頭到尾,和她當真全無干系!是我強行娶她,將她帶來,才令她陷入了今日的不義之地。她當真是身不由己!”
白氏略覺驚訝,更有不解之處,本想接話問他,然而察覺丈夫眉頭微鎖,似乎有所思慮,便忍了下去,等他開口。
片刻后,聽到他慢慢地道:“虎瞳,你方才的話,倒是叫我想起件事。”
“訖丹人很難在冬季組織大軍長途行動,往年最多也只有零散劫掠,故雁門天門兩地,如今只按尋常情況守備,此次卻遭重兵突襲,兵力相差如此懸殊,從一開始,便能應對得當,一直堅持到援軍到達,如此情狀,除去將士們的功勞,我在戰后也被告知,是在訖丹大軍將要抵達之前,他們收到傳信,緊急準備過的。可以說,倘若不是提早收到消息,這次的局面,恐怕會更艱難?!?
“奇怪的是,送消息的人卻仿佛不愿透露身份,連人都不曾露臉,也不知是誰,向關口守軍射來一支留有信條的箭,人便無影無蹤了?!?
“還有,當夜先是一支疑似宇文縱的人馬發動攻擊,隨后才又出來大隊的青州人馬。當時情況太過混亂,也顧得不得那么多。但據枯松大師之言,他后來審訊一個青州俘虜,那人份位不低,是知道計劃的,他也完全不知宇文縱何以當夜也派人突襲行宮。且照那人說法,乃是因了宇文縱人馬的插入,壞了他們計劃,他們方迫不得已,提早殺了出來。”
他看向弟弟。
“這兩件事,我頗為不解。方才聽你講那公主在新婚夜也提醒你外面埋伏,我想起來了,便和你說一聲?!?
裴世瑛方才講述之時,裴世瑜便漸漸出起了神,此刻聽完,更是一言未發。裴世瑛見他雙目直勾勾的,人在出神,神情古怪,以為是他太過痛倦,改口寬慰道:“罷了,你先勿多想。我已叫人去查了。你今日剛受了大刑,用些飯,好好休息,先養傷要緊。至于那位公主……”
他遲疑了下,看妻子。
白氏立刻說道:“我白天問過姚思安,他說公主身體不適,被虎瞳暫時留在行宮那邊了。我已派了城里最好的郎中過去?!?
她轉向裴世瑜:“你也安心。阿嫂本就計劃著,等你們都安頓下去,今夜便過去看下她。她一個小女孩兒,人生地不熟,又受了如此大的驚嚇,還病著,我得去一下?!?
言罷,她喚入鶴兒,命送來晚膳,服侍小郎君用飯,再安歇下去。
裴世瑜一聲不吭,被鶴兒和另個婢女扶著慢慢坐正,預備用飯。
事情都安排妥當,白氏也終于起身,伴著丈夫走了出去,送他回房。
府城到那邊,路不算很遠,但也不近,何況天又黑了,裴世瑛怎放心讓妻子一個人過去,道:“我陪你一道去吧……”