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“有點奇怪啊。”

李善德暗自嘟噥了一句。他雖然不問世事，但官員的敏感性還在。荔枝在去年成功運抵京城之后，變成了常貢，轉運法也很成熟，按道理今年朝廷從五月份開始就該催辦新鮮荔枝了。可今天都七月中了，怎么沒見城吏下鄉過問呢？

這時他聽見一陣馬蹄敲擊地面的聲音，示意夫人和女兒抱著花貍躲去林中，然后站起身來。

只見頂著兩個黑眼圈的趙欣寧帶著一大隊騎兵，正匆匆沿著官道朝北方而去。他注意到路邊這個荔枝農有點臉熟，再定睛一看，不由得勒住韁繩，愕然問道：

“李善德？”

“趙書記。” 李善德拱手為禮。

“你現在居然變成這樣……呵呵。” 趙欣寧干笑了兩聲，不知是鄙夷還是同情。

“趙書記若是不忙，何妨到田舍一敘。新釀的荔枝酒委實不錯。”

“你還真把自己當成陶淵明了啊……外頭的事一點都不知道？”

“怎么？”

趙欣寧手執韁繩，面色凝重：“去年年底，安祿山突然在范陽起兵叛變，一路東進，朝廷兵馬潰不成軍。半年之內，洛陽、潼關相繼失陷。經略府剛剛接到消息，如今就連長安也淪陷了！”

“啊？” 酒碗從李善德的手里墜到地上，“何至于，長安……怎么會淪陷？那圣人何在？”

“不知道。朝集使最后傳來的消息，說圣人帶著太子、貴妃、右相棄城而走，如今應該到蜀中了吧？”

李善德僵直在原地，像被丟進了上林署的冰窖里。長安就這么丟了？圣人走了，闔城百姓如何？杜子美呢？韓十四呢？他咽了咽唾沫，還要拉著對方詢問詳情。趙欣寧卻不耐煩地一夾雙鐙，催馬前行。剛跑出去幾步，他忽又勒住韁繩，回過頭看向這個鄉野村夫，神情復雜：

“你若不作那一回死，怕是如今還在長安做荔枝使——真是走了狗屎運呢。”

趙欣寧一甩馬鞭，再次匆匆上路。天下將變，所有的節度使、經略使都忙起來了，他可沒時間跟一個農夫浪費。

李善德一瘸一拐回到荔枝林中，從腰間取出小刀，在樹上切下一枚無比碩大的丹荔，這是這園中今年結出最大的一枚，珠圓玉潤，鱗皮紫紅。他把這枚荔枝剝開瓤來，遞給女兒。

“阿爺不是說，這個要留著做貢品，不能碰嗎？” 女兒好奇地問。

李善德摸摸她的頭，沒有回答。女兒開心地一口吞下，甜得兩眼放光。他繼續樹上的荔枝都摘了下來，堆在田頭。這都是上好的荔枝，不比阿僮種的差，本作為貢品留在枝頭的。他緩緩蹲下，一枚接著一枚地剝開，一口氣吃下三十多枚，直到實在吃不下去，才停下來。

當天晚上，他病倒在了床上。家人趕緊請來醫生診過一回，說是心火過旺，問他可有什么心事？李善德側過頭去，看向北方，擺了擺手：

“沒有，沒有，只是荔枝吃得實在太多啦。”

文后說明

這篇文章的最早緣起，要追溯到我寫《顯微鏡下的大明》時。當時我閱讀了大量徽州文書，在一份材料里看到一個叫周德文的歙縣人的經歷。

永樂七年，朱棣決定遷都北京，從南方強行遷移了一批富戶，其中包括了歙縣一戶姓周的人家，戶主叫周德文。周德文一家被安排在大興縣，他充任廂長，負責催辦錢糧，勾攝公事，去全國各地采購各種建筑材料，支援新京城建設。

這份工作十分辛苦，他“東走浙， 西走蜀，南走湘、閩，舟車無暇日，積貯無余留，一惟京師空虛、百職四民不得其所是憂，勞費不計。凡五六過門， 妻孥不遑顧。 ” 周德文作為負責物資調度的基層小吏之一，因為太過勞碌，病死在了宛平縣德勝關。

周德文的經歷很簡略，沒什么戲劇性，但每次讀史書我總會想起他。

如果你用周德文的視角去審視史書上每一件大事。你會發現，上頭一道命令，下面的人得忙活上半天，有大量瑣碎的事務要處理。光是模擬想象一下，頭發都會一把一把地掉。

漢武帝雄才大略，一揮手幾十萬漢軍精騎出塞。要支撐這種規模的調動，負責后勤的基層官吏會忙成什么樣。明成祖興建北京、遷出金陵、疏通運河，可謂手筆豪邁，但仔細想想，這幾項大工程背后，是多少個周德文在辛苦奔走。

一將功成萬骨枯，其實一事功成，也是萬頭皆禿。諸葛亮怎么死的？還不是因為他主動下沉，把“杖二十以上皆親決”的刻碎庶務全攬過去自己做，生生被累薨。

所以說，千古艱難唯做事，一事功成萬頭禿。沒有人能隨隨便便成功。可惜的是史書對這個層面，關注得實在不夠多。

今年疫情期間，我看了幾部日本電影：《決算忠臣藏》、《搬家大名》《超高速參勤交待》、《陛下萬萬稅》等，它們的共同特點是以基層辦事員的角度去審視歷史事件，與我最近幾年的想法不謀而合。當時我就在想，中國古代一定也有類似素材，我構想了好幾個，只是沒時間寫。

今年5月31日，一個朋友發微博說：“楊貴妃要是馬嵬坡沒死真逃到了日本，是不是再也吃不到荔枝了？” 我一下子靈感勃發，果斷地放下其他工作，試著把“一騎紅塵妃子笑”用周德文式的視角解讀一下。

這是一次久違的計劃外爆發，寫得格外酣暢，既不考慮知識的詛咒，也不顧慮讀者感受，甚至不用考慮出版的事——七萬字的長度也沒法出——想怎么寫就怎么寫。從動筆到寫完，前后七萬字，完成恰好是十一天，和李善德的荔枝運送時間等同。

要特別感謝于賡哲老師和天冬、沙漠豪豬老師，前者給我指引了查找文獻的方向和建議，后兩位則在博物學方面提供了專業意見。本來我作為感謝，要把他們都寫入文中。他們在聽取了我的創作理念，果斷轉了五塊錢過來，以換取不出場。啊，靠雙手的辛勤勞動來賺取酬勞真開心啊！

與之相對的，我還有一個住在廣州的好朋友，叫趙欣寧，感情好到不用談錢，我們的情誼你們也看到了。

另外要表揚下半枝半影同學，我本來只打算寫四章。但她看完第一章后，斷言這個體量沒六章不能盡興——果然如她所料。真是目光如炬。

楊貴妃吃的荔枝到底從何而來，歷來有三種說法：嶺南、福建以及四川涪州。關于這三者的辨析，很多學者已有專業文章。如于賡哲老師的《再談荔枝道：楊貴妃所吃荔枝來自何方》、惠富平老師的《奇果標南土-中國古代荔枝生產史》等，這里就不贅述了。

永徽年間有一個叫袁郊的人，其所撰《甘繹謠》中講了個故事：“天寶十四載六月一日，貴妃誕辰，駕幸驪山，命小部音聲，奏樂長生殿，進新曲，未有名，會南海獻荔枝，因名《荔枝香》”——在所有的唐代荔枝史料中，這是最具畫面感的一條。小說非是論文，便任性地采用了這個說法，順便把天寶十四載六月一日這個設定也用進去了。只可惜我對驪山實在沒興趣，所以還是讓貴妃在城里直接把生日給過了……

關于嶺南荔枝道的路線。我是用鮑防的《雜感詩》和清代吳應逵《嶺南荔枝譜》里提供的路線為參考，綜合衛星地圖研判而成。至于文中所提及的諸多保鮮方式，其實皆取自于從宋代到清代的各種記載中：如甕裝蠟封，如隔水隔冰，如竹籜固藏，如截枝入土、如小株移植等。考慮到中國古代科技差異不大，唐朝縱無記載，也并非不可能實現。

主角的來歷，是我在一本敦煌寫經卷子的末尾名錄里，找到一位武則天時代的“司農寺上林署令李善德”，職位差不多，名字風格也符合，索性拽他到天寶末年來串場。

最后說個好玩的事。林嗣環在《荔枝話》提到過在福建有個風俗：“荔熟時，賃慣手登采，恐其恣啖，與之約曰: “歌勿綴，綴則弗給。 ” 意思是說，為了防止摘果工人偷吃，雇主會要求他們一邊唱歌一邊摘。我干脆把這個風俗挪到從化的峒人頭上了。