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李善德隨即把花萼相輝樓上的情形描述了一番，韓承忍不住擊節(jié)贊嘆：“高明！真是高明！”

“我聽說他名聲很是忠厚。讓良元叫來金明門前，大概是念在如此拼命的份上，略做回護(hù)吧？” 杜甫猜測。

“也對，也不對。” 韓承又拿起一枚李子，“他把良元兄叫過來，只為了能在貴妃耳畔點一句：樓下那人，就是把新鮮荔枝辦來長安的小官。如此一來，圣人和貴妃便知道了：原來這人竟是他安排的。”

說到這里，韓承滿臉笑容地沖李善德一拱手：“但無論如何，良元兄的量刑一定會被削薄數(shù)層，不必?fù)?dān)心有斧鉞之危了。御賜的這一籃子水果，雖不是什么紫衣金綬，可也比大唐律厲害多了。”

“為什么？”

“圣人剛打賞過的官員，你們轉(zhuǎn)頭就說他該判斬刑？是暗諷圣人識人不明么？”

李善德震驚得半天沒說話，這其中的彎彎繞繞，真是比荔枝轉(zhuǎn)運還復(fù)雜。那一位的手段好高明，兩次模糊不清的傳話，一次遠(yuǎn)遠(yuǎn)的手指，便在不得罪右相的情況下攬走一部分功勞，又打壓了魚朝恩，至于救下自己，不過是順手而為——用招之高妙，當(dāng)真如羚羊掛角，全無痕跡。

能在圣人身邊服侍這么久仍圣眷無衰，果然是有理由的。

李善德心中略感輕松，可又“嘿”了一聲。當(dāng)初貴妃要吃新鮮荔枝，所有人都裝聾作啞，一推二送，一直到自己豁出性命試出轉(zhuǎn)運之法，各路神仙這才紛紛下凡，也真是現(xiàn)實得很。

他奔忙一場，那些人若心存歹意，已死無葬身之地；若尚念一份人情，抬手也便救了。生死與否，皆操于那些神仙，自己可是沒有半點掌握，直如柳絮浮萍。

這種極其荒謬的感覺，讓他忍不住生出比奔走驛路更深的疲憊。此事起于貴妃一句無心感嘆，終于貴妃的一聲輕笑。自始至終，大家都在圍著貴妃極力兜轉(zhuǎn)，眼中不及其余。至于朝廷法度，就像是個蹩腳的龜茲樂班，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔著一層薄紗，為這盛大的胡旋舞做著伴奏。

李善德?lián)u了搖頭，拿起一枚李子奮力咬下去。他運氣不太好，籃中這一枚還沒熟透，滿嘴都是酸澀味道。

三日之后，朝廷終于宣布了對他的判決：“貪贓上林署公廨本錢三十貫，杖二十，全家長流嶺南。”

明眼人能看出來，這個判決實在頗具匠心。所有涉及到荔枝轉(zhuǎn)運的彈劾罪狀，一概不提，只拿一個貪贓差旅驛錢的罪名出來。若依唐律，貪贓區(qū)區(qū)三十貫竟要全家長流，判決明顯偏重；若依右相心情，判決又明顯偏輕，可見是經(jīng)過了一番博弈，各有妥協(xié)。

一個因從嶺南運荔枝而犯事的官員，居然被判處長流嶺南。招福寺的大師在一次法會上說此系因果循環(huán)、報應(yīng)不爽，唯有恭勤敬佛，方可跳出輪回云云。

李善德一家，就這樣徹底告別長安城的似錦繁華。這在上林署那些同僚的眼里，只怕比死還痛苦。“那個蠢狍子，放著京城的清福不享，去了那種瘴氣彌漫的鬼地方，明年他就會后悔的。” 劉署令恨恨地評論道。

李善德自己倒是淡定得很，能避開殺頭就算很幸運了，不必奢求更多。他把歸義坊那間還沒機會住的宅子賣掉，買了一輛二手牛車，還換了一批耐放的酒。在六月底的一個清晨，他帶著夫人孩子平靜地從延興門離開。全城沒人知道這一家人的離去，只有韓十四和杜甫前去灞橋告別。

“子美，你的詩助我良多，要繼續(xù)這樣寫下去啊，未來說不定能有大成。” 李善德諄諄叮囑道。杜甫泣不成聲，挽起袖子要給他寫一篇送別，李善德卻把他攔住了。

“我不懂詩，給我浪費了。下次韓十四回江東老家的時候，你給他寫好了。”

“莫咒人啊。長安城這么舒服，我韓十四可不要離開。” 韓承笑道。

辭別二人，李善德一家坐著牛車緩緩上路。從京城到嶺南的這條路，他實在是熟極而流。但這一次，他還是第一次有閑暇慢慢欣賞沿途的景致。一家人走走停停，足足花了四個月時間，才算是抵達(dá)了嶺南。

嶺南這個地方流放的官員實在太多，沒人關(guān)注這個從九品的落魄小官。趙欣寧把他判去了從化幽居，并暗示說這是朝里某位大人物的授意。

一轉(zhuǎn)眼，就是一年過去。

“李家大嫂，來喝荔枝酒啦。”

阿僮甜甜地喊了一聲，把肩上的竹筒往田頭一放。李夫人取出兩個木碗，旋開筒蓋，汨汨的醇液很快便與碗邊平齊。

阿僮從懷里又取出兩個黃枇，遞給李夫人身旁的小女孩。小女孩不去接黃枇，卻過去一把抱住她肩上的花貍，揉它的肚皮。花貍有些不太情愿，但也沒伸出爪子，只是嘴里哼哼了幾聲。

遠(yuǎn)處的林田里，一個人影正揮汗如雨地攪拌著漚好的糞肥，雖然他一條腿是瘸的，干勁卻十足。他正要把肥料壅埋到每一根插在地上的荔枝樹枝下。它們的枝節(jié)上皆有一處臃腫，好似人的瘤子一樣，還用黃泥裹得嚴(yán)嚴(yán)實實。隱隱已生出白根毛。如果培育得法，枝條很快就能扎下根去。

阿僮朝那邊眺望了一眼，轉(zhuǎn)身要走。李夫人笑道：“都一年了，你還生他氣呢？既是朋友，何必這么計較。”

“哼，等他把答應(yīng)我的荔枝樹一棵不少地補種完，生出葉子來再說吧！” 阿僮哼了一聲，又好奇地問道：“你們從那么好的地方跑來這里，你難道一點都不怪那個城人？”

李夫人撩起額發(fā)，面色平靜：“他就是那樣一個人，我也是因為這個當(dāng)初才嫁了他。”

“哈？他是什么樣的人啊？”

“好多年前了，我們一群華縣的少男少女去登華山，爬到中途我的腳踝崴傷了，一個人下不去，需要人背。你知道華山那個地方的險峻，這樣背著一個人下山，極可能摔下萬丈深淵。那些愿為我粉身碎骨的小伙子們都不吭聲了，因為這次真的可能粉身碎骨。只有他把我背起來，一路下山去。我問他怕不怕，他說怕，但更怕我一個人留在山上沒命。” 李夫人說著說著，不由得笑起來，“他這個人吶，笨拙，膽小，窩囊，可一定會豁出命去守護(hù)他所珍視的東西。”

阿僮挑挑眉毛，城人居然還干過這樣的事，看來無論什么爛人都有優(yōu)點。

“其實他去找楊國忠之前，跟我袒露過心聲。這一次攤牌，一家人注定在長安城呆不下去。只要我反對，他便絕不會去跟右相攤牌。可這么多年老夫老妻了，我一眼就看出他內(nèi)心的掙扎。他是真的痛苦，不是為了仕途，也不是為了家人，僅僅只是為了一個道理，卻愁得頭發(fā)全都白了。二十多年了，他在長安為了生計奔走，其實并不開心。如果這么做能讓他念頭通達(dá)，那便做好了。我嫁的是他，又不是長安。”

李夫人看向李善德的背影， 嘴角露出少女般的羞澀，：“只要他肯背著我下山，無論是華山還是泰山，又有什么區(qū)別呢？”

阿僮歪了歪腦袋，對她的話不是很明白。她還想細(xì)問，忽然看到李善德手持木鍬從田里朝這邊走過來，趕緊一甩辮子，迅速跑開了。過不多時，李善德滿頭大汗地走過來，接過夫人遞來的酒碗，咕咚咕咚一飲而盡。

好酒！

這可不是米酒兌荔枝水，而是扎扎實實發(fā)酵了三個月的荔枝果酒。

李善德放下碗，靠著田埂旁的一塊石碑緩緩坐下。雖然小臂酸痛，可渾身出了一層透汗，卻暢快得很。他把碗里的殘酒倒在碑底的土里，似是邀人來喝。

這石碑只刻了“義仆”二字，其他裝飾還沒來得及刻，經(jīng)略府便取消了立碑的打算。李善德索性就把它扛回來，立在園旁做個陪伴。

他給石碑倒完酒，凝望著即將成形的荔枝園，黝黑的臉膛浮現(xiàn)出幾許感慨。

在這一年里，李善德在石門山下選了一塊地，挽起袖子從一個刀筆吏變成一個荔枝老農(nóng)，照料阿僮的果園，順便補種荔枝樹贖罪。他日出而作，日落而息，叩石墾壤，完全不去理睬世事。唯一一次去廣州城，只請港里的胡商給不知身在何處的蘇諒捎去一封信。