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“大使恕罪，但本衙歸兵部所管……”

李善德拿出銀牌來(lái)，狠狠地批到那監(jiān)事的臉上，登時(shí)批得血流滿面，再一腳踹翻在地，自己的傷腿也差點(diǎn)跌倒。監(jiān)事有心反抗，可一看牌子上的“國(guó)忠”二字，登時(shí)不敢言語(yǔ)，只囁嚅道：“可是，可是江上暑熱，冰塊不堪運(yùn)啊。”

這點(diǎn)小事，難不住曾主持過(guò)冰政的李善德。他親自來(lái)到冰窖門(mén)口，吩咐庫(kù)丁們把四塊疊壓在一起，再用深井水潑在縫隙處。他一共動(dòng)用了二十塊，合并成五方。這五方搬運(yùn)上船后，再次疊壓，看上去猶如一座冰山似的，用三層稻草苫好。

監(jiān)事有些心疼地嘮叨說(shuō)，即便如此，送到岳州只怕也剩不了多少了。李善德不動(dòng)聲色道：“我算過(guò)了，融剩下的，應(yīng)該足夠荔枝冰鎮(zhèn)的量。”

“二十塊大冰啊，夠整個(gè)江陵府用半個(gè)月的，就為了那么一小點(diǎn)用處，這也太浪……” 監(jiān)事還要說(shuō)，可他看到李善德的冷酷眼神，只得咽下去。

可很快問(wèn)題又來(lái)了。這條運(yùn)兵船的吃水太深，必須要減重才能入江。

監(jiān)事吩咐把壓倉(cāng)物都搬出來(lái)，可還是不行。李善德道：“從江陵到岳州是順?biāo)拢汛既サ簟！?

眾人依言卸下船帆，可吃水線還是遲遲不起。李善德又道：“既然江帆不用，桅桿也可以去掉了，砍！” 監(jiān)事“啊”了一聲，要表示反對(duì)，可李善德瞪了他一眼：“你有什么好辦法，盡可以說(shuō)給右相聽(tīng)。”

于是幾個(gè)孔武水手上前，把桅桿舉斧砍掉，扛了下來(lái)。李善德掃了他們一眼：“這船上多少水手？”

“十五名。”

“減到五名。”

除了五名最老練的水手留下，其他人都下船了，可吃水線還是差一點(diǎn)。

“與行船無(wú)關(guān)的累贅一律拆掉！” 李善德的聲音比冰塊本身還冷酷。

于是他們拆下了船篷，拆掉了半面甲板，連船頭飾物和舷墻都沒(méi)放過(guò)，還扔掉所有的補(bǔ)給。一條上好的江船，幾乎被拆成了一個(gè)空殼。送完冰塊之后，這條船再不可能再逆流返回江陵，只能就地拆散。

李善德目送著光禿禿的運(yùn)冰船朝下游駛?cè)ィ瑳](méi)有多做停留，繼續(xù)北上。前面出了這么多狀況，他更不敢掉以輕心，非得把整條路都提前走過(guò)一遍才踏實(shí)。

為了這些荔枝，他已經(jīng)失去太多，絕不能接受失敗。

六月初一，貴妃誕辰當(dāng)日，辰時(shí)。

一騎朝著長(zhǎng)安城東側(cè)的春明門(mén)疾馳而去。

馬匹是從驛站剛剛輪換的健馬，皮毛鮮亮，四蹄帶勁，跑起來(lái)鬃毛和尾巴齊齊飄揚(yáng)。可它背上的那位騎士卻軟軟趴在鞍子上，臉頰干癟枯槁，全身都被塵土所覆蓋，活像個(gè)毫無(wú)生命的土俑。一條右腿從馬鐙上垂下來(lái)，無(wú)力地來(lái)回啷當(dāng)著。

與其說(shuō)這是活人，更像是捆在馬革上的一具喪尸。

在過(guò)去的七日中，李善德完全沒(méi)有休息。他從骨頭縫里榨出最后幾絲精力，把從江陵到藍(lán)田的水陸驛站摸排了一遍。今日子時(shí)，他連續(xù)越過(guò)韓公驛、青泥驛、藍(lán)田驛和灞橋驛，先后換了五匹馬，最終抵達(dá)了長(zhǎng)安城東。

馬匹快要接近春明門(mén)時(shí)，李善德勉強(qiáng)撐開(kāi)糊滿眼屎的雙眼。短短數(shù)日，他的頭發(fā)已然全白了，活像一捧散亂的頹雪，根根銀絲映出來(lái)的，是遠(yuǎn)處一座前所未見(jiàn)的城門(mén)。

只見(jiàn)那敵樓四角早早掛上了霓紗，寸寸挽著絹花，向八個(gè)方向連綴著層疊彩旗。城門(mén)正上方用細(xì)藤和編筐吊下諸品牡丹，兼以十種雜蕊，眼花繚亂，將城門(mén)裝點(diǎn)得如仙窟一般。

不只是春明門(mén)，全城所有的城門(mén)、城內(nèi)所有的坊市都是這般裝點(diǎn)。為了慶祝貴妃誕辰，整個(gè)長(zhǎng)安城都變成了一片花卉的海洋。要的正是一個(gè)萬(wàn)花攢集、千蕊齊放，香馥沖霄，芳華永繼，極絢爛之能事。城門(mén)尚是如此，可以想象此時(shí)那棟花萼相輝樓該是何等雍容華麗。

以往貴妃誕辰，都是在驪山宮中，唯有這一次是在城中。現(xiàn)在這場(chǎng)盛宴，只差最后一樣?xùn)|西，即可完美無(wú)瑕。

在距離春明門(mén)還有一里出頭的距離，李善德的身子突然晃了晃。他的力量已是涓埃不剩，毫無(wú)掙扎地從馬背上跌落下去，重重摔在一塊露出泥土的青巖旁邊。

李善德迷茫地看向身下，發(fā)現(xiàn)那不是一塊青巖，而是一塊劣質(zhì)石碑。碑上滿是青苔和裂縫，字跡漫漶不清。他再向四周看去，發(fā)現(xiàn)自己置身于一片矮丘的邊緣。坡面野草萋萋，灰褐色的砂土與青石塊各半。矮丘之間有很多深淺不一的小坑，坑中不是薄棺便是碎碑，偶爾還可以看到白森森的骨頭。幾條野狗蹲在不遠(yuǎn)處的丘頂，墨綠色的雙眼朝這里望來(lái)。

李善德認(rèn)出來(lái)了，這是上好坊啊，這是杜子美曾經(jīng)游蕩過(guò)的上好坊，長(zhǎng)安附近的亂葬崗。這里和不遠(yuǎn)處的春明門(mén)相比，簡(jiǎn)直就是無(wú)間地獄與極樂(lè)凈土的區(qū)別。

李善德沒(méi)有急切地逃離這里。他有一種強(qiáng)烈的感覺(jué)，也許這里才是自己最終的歸宿。

“杜子美啊，杜子美，沒(méi)想到我也來(lái)啦。”

李善德蠕動(dòng)了一下嘴唇，不知那個(gè)獨(dú)眼老兵還在不在。他想站起來(lái)，那條右腿卻一點(diǎn)也不爭(zhēng)氣。它在奔波中沒(méi)有得到及時(shí)的救治，基本上算是廢了。他索性癱坐在石碑旁，讓身軀緊緊倚靠著碑面。上好坊的地勢(shì)很高，從這個(gè)角度看過(guò)去，春明門(mén)與長(zhǎng)安大道盡收眼底。

理論上，現(xiàn)在荔枝轉(zhuǎn)運(yùn)應(yīng)該快要沖過(guò)灞橋驛了吧？在那里，幾十名最老練的騎手和最精銳的馬匹已做好了準(zhǔn)備，他們一接到荔枝，便會(huì)放足狂奔，沿著筆直的大道跑上二十五里，直入春明門(mén)，送入鄰近的興慶宮內(nèi)去。

當(dāng)然，這只是計(jì)算的結(jié)果。究竟現(xiàn)在荔枝是什么狀況，能不能及時(shí)送到，李善德也不知道。

能做的，他都已經(jīng)做完了。接下來(lái)的，只剩下等待。

他吃力地從懷里拿出一軸泛黃的文卷，就這么靠著石碑，入神地看起來(lái)，如老僧入定，如翁仲石像。大約在午正時(shí)分，耳膜忽然鼓動(dòng)起來(lái)，有隆隆的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。李善德緩緩放下紙卷，轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，渾濁的瞳孔中映出了東方大道盡頭的一個(gè)小黑點(diǎn)。

那個(gè)小黑點(diǎn)跑得實(shí)在太快，無(wú)論是馬蹄掀起的煙塵、天頂拋灑下的陽(yáng)光還是李善德的視線，都無(wú)法追上它的速度。轉(zhuǎn)瞬之間，黑點(diǎn)已沖到了春明門(mén)前。

一騎，只有一騎。

騎手正弓著脊背，全力奔馳。馬背上用細(xì)藤筐裝著兩口鼓甕，甕的外側(cè)沾著星星點(diǎn)點(diǎn)的污漬，與馬身上的明亮轡頭形成鮮明對(duì)比。

李善德數(shù)得沒(méi)錯(cuò)，只有一騎，兩壇。

后面的大道空蕩蕩的，再?zèng)]有其他騎手跟上來(lái)。

從嶺南到長(zhǎng)安之間的漫長(zhǎng)驛路中，九成九的荔枝因?yàn)楦鞣N原因中途損毀了。從化出發(fā)的浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，最終抵達(dá)長(zhǎng)安的，只有區(qū)區(qū)一騎、兩壇。壇內(nèi)應(yīng)該擺放著各種竹節(jié)，節(jié)內(nèi)塞滿了荔枝。

至于荔枝到底是什么狀態(tài)，就只能聽(tīng)天由命了。

飛騎沒(méi)有在李善德的視野里停留太久，它一口氣跑到了春明門(mén)前。春明門(mén)的守軍早已做好了準(zhǔn)備，二十面開(kāi)城鼓同時(shí)擂響，平時(shí)絕不同時(shí)開(kāi)啟的兩扇城門(mén)，罕有地一起向兩側(cè)讓開(kāi)。

在盛大的鼓聲中，飛騎毫不減速地一頭扎進(jìn)城門(mén)洞子。與此同時(shí)，城內(nèi)更遠(yuǎn)處也傳來(lái)鼓聲。一陣比一陣更遠(yuǎn)，一浪比一浪更高，似乎興慶宮前的城門(mén)、宮門(mén)、殿門(mén)正在次第敞開(kāi)，迎接貴客的到來(lái)。

沒(méi)過(guò)多久，一陣悠揚(yáng)的鐘聲也加入這場(chǎng)合奏，那是招福寺的大鐘，這種事他們可是從不落人后的。隨后鐘鼓齊鳴，交相嗡鳴，所有的廟宇、道觀，所有的坊市都加入慶祝行列，整個(gè)城市陷入喜慶的狂歡。

李善德低下頭，依靠著上好坊的殘碑，繼續(xù)專(zhuān)心讀著眼前的紙卷。他的魂魄已在漫長(zhǎng)的跋涉中磨蝕一空，失去了對(duì)城墻內(nèi)側(cè)那個(gè)綺麗世界的全部想象。

“良元，這次你做得不錯(cuò)。”

楊國(guó)忠輕輕揮動(dòng)月桿，把一只馬球擊出兩丈遠(yuǎn)，正中一座描金繡墩。

李善德跪在下首，默然伏地一拜，幞頭邊露出幾縷白發(fā)。在右腿旁邊，還擱著一把粗劣的藤拐杖，與金碧輝煌的內(nèi)飾格格不入。這里是右相在宣陽(yáng)坊的私宅，內(nèi)中之豪奢難以描述。有資格來(lái)這里敘職的官員，在朝中不會(huì)超過(guò)二十個(gè)。