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可她面對的現實與殘酷已經夠多了，如果天真有時能讓她更快樂，為什么不？她選擇天真，世界也依然會是那么殘酷，不是嗎？

她于是和湯玉瑋依舊如常生活。聽湯玉瑋說戲劇與電影界的新聞故事，和湯玉瑋一道去看戲，這樣那樣的戲都看、挑選只依靠湯玉瑋的品味，從湯玉瑋那里看到第一本中文版的《時代》，聽湯玉瑋對它的介紹，遙想世界那邊叫紐約的那個城市。

有時候她會發現，湯玉瑋會在她背后默默望著她的背影。一開始她會有些擔憂，于是抱著揭開謎底的念頭猛然轉身，后來習慣了，有時候只是任由湯玉瑋望著，或者偶爾也會轉身看回去：但無論如何，她看見的都是湯玉瑋輕輕抬一抬眉毛、一臉溫柔的表情，那雙眼睛里，像即將到來的秋天的平靜湖面。

因為那種目光，有時她明知道湯玉瑋在等她，等她做完手上的事轉過身去，她也會故意拖延，以期在這樣的目光里多呆一會兒。

就一會兒。時間過得很慢，沒有任何紛擾的一會兒。

這樣沒有紛擾的日子竟然也幸運地持續了一整個夏天，直到那天入秋之后，她正在盤算著是否要早點給母親中秋的宴請和送禮預備錢，走進家門，就聽見母親在嗚嗚哭泣。

她循聲走進餐廳，看見女傭在安慰母親。“媽媽，怎么了？”母親只是哭，不說，哭到傷心處嗚咽起來，呼吸都急促。她只好問女傭，“怎么回事？”

女傭是后來找的無兒無女的寡婦，做事認真手腳麻利，已經獲得了她的信任，此刻道：“上午，小姐你離家早，太太是十點才起的。我給太太做完早餐，去買了菜，回來就看見有一群不三不四的家伙，堵在家門口，說什么要找這家的主人討公道。我就上去問他們是干什么的，他們只是吵嚷，說上門來要債，說老爺還在的時候欠了他們的錢，如今利滾利不知道多少錢，讓還。我本來想說家里根本沒有人，不要混鬧，他們說剛才都看見有人了，開門開了條縫就關上了，明擺著想逃債。我就和他們推搡一陣，好不容易擠進家門，一進來就關上了，他們還在外面吵了好久。我進來就找太太，太太就在樓上臥室里……”

也不知道是整個事情里母親的表現都太不堪，還是女傭覺得繼續說下去母親會哭得更慘，總之是住了嘴，而她問：“那些人什么時候走的？”

“鬧到下午兩點多。”

可夠能鬧的，她想，先安撫母親。誰知道母親哭哭啼啼地說起什么“都是你父親干的好事”、“那么多人也不知道怎么辦是好”，她實在覺得哭也沒用，忍不住說了一句：“媽媽，那些人說得有沒有根據還不知道呢，萬一只是嚇唬人呢？現在這樣的流氓很多，你不要擔心。爸爸去世的時候不是已經讓親戚們都來把賬算清了嗎？不要別人一說你就信了……”

她是這樣安慰母親的，也是這樣想的，好像一旦涉及到她們家的財產，她就成了一只勇敢的母雞，寸步不讓。然而那些要債的癟三還是來了，一再地來，還被她撞見了兩次，總是一群人，比上次湯玉瑋在路燈下打走的那一群還要多，還要難纏，更加人模狗樣、不干人事。她報了巡捕房，巡捕房來了人，結果這些家伙第二天照舊來，根本不怕。女傭說也許和巡捕房串通一氣，她不說話，心想是否串通一氣都一樣，都一樣。

她向來不知道怎么應付這些流氓，遂以不應付為應付，如同冷暴力就是暴力一樣。這一招倒還管用，只要他們不再做出什么過激之舉——比如砸她們家窗子——就行。結果這伙人的確是沒有砸窗子，甚至有幾日都不見了，得此空閑，她就開始思考到底是什么原因使得這些人來，又不說替誰討債——當然自己也沒問——更不像債主，若說憑空要挾，為什么偏偏選中她？欺負她家里只有女人？

這里尚且沒有想通，數日后她下班回家，打開家門聞見雞湯濃香，正要問為什么忽然燉雞湯，就看見餐廳里坐著她四伯，她管他明面兒上叫四大爺，背地里不太喜歡這個年輕時一直留著辮子、戴著瓜皮帽的胖大男人。要說，她爺爺這個打扮還有道理，四大爺長的時候就沒了科舉，何苦再假裝這號前清遺老？這么想似乎遺老和遺少竟然有尊卑之別。

雖然四大爺后來也改了，穿西裝，打領帶，三件套，拄手杖，可是自己已經無法把他前后兩種完全相異的打扮分開了，好像他即便穿新式衣服，也有虛空中的辮子掛在那里。

“四大爺來了。”她過去坐下，老老實實地問好。四大爺看她一眼，笑了笑，又看向裴母，收起煙斗——她忍不住要想這家伙攀附西洋已經到這一步了？煙袋鍋都不要了？——道：“總之，就是這樣。我也不好多說什么，只是帶個話。前番的事，我也說了，是他們不對。但這個事還是要解決，啊，你們母女還是要商量一下。”

說罷起身就走，裴清璋禮貌地留飯，四大爺禮貌地拒絕。

她問母親四大爺來干什么，母親不語，未幾竟滴滴答答落下淚來。第二天趕上周末，湯玉瑋正好來找她，她呢，已經一夜失眠煩憂忘了這事，等到湯玉瑋來，癟三們也來了。湯玉瑋來時是半上午，站在門口與那些癟三就吵。裴清璋本來不希望她知道此事，至少不是以這樣的方式，但一吵一鬧，等湯玉瑋差點兒用打人的方法連騙帶嚇地趕走了癟三，已經知道個大概了。

她把母親哄上樓去休息，讓女傭給母親熬藥，自己和湯玉瑋在廚房就著昨晚的雞湯下了面吃。一邊吃，湯玉瑋一邊問：“怎么回事？什么要債？要是是敲詐，趁早收拾——”

“不是。”她說，“至少目前看來，不是。昨天我四大爺過來了，說實際上是我父親十幾年前拿著一筆錢去投資。就像他干的大部分事情一樣，這筆也沒掙錢，全部蝕了，干干凈凈。”

“借的錢？”