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“我不太餓，你看你吧。”

“你不用為我省錢，” 郁秉堅笑道，“樣子總要裝。”

她笑笑，有點兒言不由衷，也有點兒坦然承認，但到底為他考慮的，點的不多，樣子裝得一般——她覺得可以用自己吃不下來搪塞，任誰都不好反駁這種托詞了吧？——堂倌下去，他關好了門，她小聲問：“怎么樣？”

“還行。最近需要注意的不多。號子里的人雖然活動積極，但是還沒有發現他們有找到咱們的能力。保持正常活動就行。”

她點頭，心里想著的是，你倒是不怕。“其他的呢？”

“當土匪沒啥新收獲，還是器械不行。硬件不行，妄談截獲。我今天找你，就是這件事。”

“這件事？”

她雖然人湊了上去，心里卻是往后退的。

“還有一批材料要運走，怎么都需要三個人。他們三個一走，我有一陣是一個人都沒有的。裴小姐，我需要你來學習拆解和安裝設備。”

聽完，她人退到和心一樣的位置上去了。站在那里，幾乎寸草不生的沙地上，眼神向內收回，望著幾丈外的沙地，好像那些沙子會告訴她什么道理。

見她面有難色，郁秉堅回頭看了看門，湊上來低聲道：“裴小姐，我知道你的考慮。呃，津貼方面，我會向——”

她立刻伸出手——她知道這是不太禮貌的姿勢，她的家教不允許——制止他道：“我只是不想——”

不想什么呢，在他讓自己更尷尬之前，告訴他自己不想牽扯得更深更遠更危險？這話說出來就不是尷尬了，不是直接談錢了，而是讓她自己都覺得羞恥了。畢竟他是那樣照顧她。

“算了，我來吧。”

更深更遠更危險，夜里她和母親吃完晚飯之后回到自己屋里，準備繼續看足可墊床腳的近乎全套的《人間喜劇》，可是心不在焉，總想起郁秉堅下一步的安排，自己要哪一天到何處去與他見面，暗號是什么，等等等等。郁秉堅根本就不算她的“上線”，她一開始是直接被朱家驊安排給郁秉堅“幫忙”的，后來才多了一個管她但又極少聯系她的“巫山”，她根本就是被直接扔進這一攤事情里的。她能怎么辦？她往哪里退都不知道。

母親從不是她的港灣，她有時覺得她才是母親、母親才是女兒，除了今晚這樣的時候——母親又在提給她相親了。每說一次，她就得用一個新的由頭去搪塞。不想結婚已經不行了，容不得她不想。年紀也早就成了母親那一邊的武器。今天她用的武器是“現在形勢還很說不好”。誰知道母親說，天底下再亂，日本人再多，這租界到底是安全的。

這話她一時不知如何反駁，因為事實也的確如此，至少是母親認知到的事實。可就在她啞口無言的瞬間，母親趁勝追擊說個沒完，她煩了，一句話沖口而出：

“您天天不是打牌就是會友，那外面麻袋里的尸首電燈下的人頭，您一個也沒看見。”

看見母親臉上的驚駭與憂慮神色，她又心軟了。她知道母親是經不起嚇的官家小姐（要這么說，比她自己還要再更“官家”一些），養在深閨，依靠父兄，丈夫的不歸與自己的不育已經是人生大難了，哪里面對過這些血腥？

“媽媽，現在物價一天一天漲，說不清楚什么情況。別說公董局，就是政府自己，也不知道該怎么辦……總之咱們先不忙，時事啊戰局啊，往下一步是什么樣子，也還說不好，萬一選錯了，可不止是得不償失。你也別聽那些牌友瞎說，我們不著急，不著急。”

“你說得那些……”

“那些事情也說不好都是誰做的，青幫也亂，癟三也多……”

她一直勸，直到母親的神色緩和下來，心里想著的，是只有自己與母親相依為命，也只有自己能保護母親，自己本不該如此。