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說到這個，徐婆子就來氣，“哼，要是過兩日好不了，看我不打斷你的腿，看你還能不能了！趙家人今兒個是來過一回，拿了些東西來謝你，見你沒在，我便沒多留他們。

我曉得你喜歡那趙家姑娘，可我眼瞧著，她可不見得是個好的。你看，這親事還沒定呢，就惹了麻煩，還害你出事，我看那命硬克夫的說法說不準(zhǔn)是真的。我們徐家可就你一根苗了，你奶我可不能冒一丁點險，依我看，你還是歇了那份心，再找個別的姑娘才是正理。至于趙家那邊，今日我收了這份禮，便兩清了吧，你也別再摻和到他們趙家的事情里頭去了。”

該來的還是要來，冬至雖然理解他奶的心情，卻不能認(rèn)同和答應(yīng)她的話，“奶，可我歡喜她，只想要她。我不相信她命硬，要論命硬，我難道不是？可當(dāng)初阿奶你是如何跟我說的？說那都是無稽之談，說人的生老病死自有天定，不是人為就能克沒的，讓我好生過日子才是正道。奶，我不信綠竹命硬，我只信我自己，我相信我能和她把日子過好！”

看著孫兒倔強的眼睛，徐婆子頓時語塞，想當(dāng)年，老頭子去世的時候，冬至剛出生沒多久，為了給他獵個滿月禮進(jìn)了山，卻是一去不回，人都說冬至他命硬，她不信。后來，兒子沒了，媳婦沒了，他們還是說冬至命硬，可她還是不信，她想，只要她活得好好的，那些命硬的話就沒人再說。

只是，盡管她活得好好的，可其他人卻只道她也是個命硬的，要不然怎么能在深山里活下來直到獲救？當(dāng)他們說，她和孫子兩個命硬的把她的丈夫、兒子、媳婦克沒了的時候，她卻是再也不信這些了，只想把自家日子過好。

當(dāng)冬至在外頭聽了這些閑言碎語，哭著回來問她的時候，她告訴他，日子是自己過的，話是別人說的，咱管不了別人的嘴巴，卻管得了自己的日子。人的命，還是要自己來掙的。

今日冬至把她說過的話還給了她，讓她一陣感觸，她閉起了眼，良久長嘆一口氣，“罷了，這是你自己的命，我是管不了你了，希望你以后不要后悔才好。”

得了徐婆子的首肯，冬至既喜又憂，喜的是她的松口，憂的是她似乎有些泄氣，怕她日后不待見綠竹，便道，“奶，相信我，綠竹是個好女孩，她以后會和我一起孝敬阿奶你的！”

見孫子忐忑的樣子，徐婆子如何猜不到他所想？只是，心結(jié)不是一句兩句話就能解開的，不能看到孫兒生活和美，生兒育女，成家立業(yè)，她終究不能放下心來。

只不過，這些心思他現(xiàn)在不必知道，“這事還沒定呢，你怎知道趙家愿不愿意？現(xiàn)在說這個還太早，你要是有心，明日就去請你黃嬸子上趙家去探探口風(fēng)，至于成不成，那得看趙家那邊還有天意了。”

天意？冬至是信它幫顧自己的，要不然怎會讓他有那機緣得了一支人參？還有不早不晚地和綠竹她們一同去縣里，而后幫了她？至于趙家人那邊，他倒是不那么確定了，畢竟，他雖看出來宋嬸子的態(tài)度有所松動，可人心卻是最不容易捉摸和猜透的。

于是打定主意明日一早就去找黃嬸子幫忙說合，趁熱打鐵。

趙家那頭，今日在徐婆子那吃了一回冷臉的宋氏此刻正蹙著眉頭，拿不準(zhǔn)她到底是個什么意思？莫不是徐婆子不肯？

她倒不至于懷疑自己看錯了，冬至對自家閨女有意，這是毋庸置疑的，可今日觀徐婆子的態(tài)度卻似乎對綠竹有些不待見？莫不是因為先前被退了一次親，還是說因為那命硬克夫的流言？

如此一想，宋氏的眉頭緊鎖，她以為再如何，也是她家閨女挑別人的份，而不是被人挑揀，即便有了那些不好的傳言，她也認(rèn)為綠竹是極好的姑娘，雖不至于人人愛，但就冬至家而言，原就是她家低就了，徐婆子沒道理會不愿意才對。

可事實擺在眼前，不得不令宋氏反思自己的想法。

綠竹是她閨女，她自然是想要給她最好的，不希望她出嫁以后受委屈，因而不管是秀才公也好，地主家的兒子也罷，都是看起來極好的對象。現(xiàn)如今張家和劉家兩邊的親事掰了，綠竹的親事有了阻滯，她還是很堅定自己的想法，想給她找個好的，起碼要衣食無憂，不讓她受苦。

可憐天下父母心，宋氏這么想本沒有錯，可卻忽視了這世道對女子的苛刻，不管什么原因，被退親了，總歸女子要吃虧一點，而被傳成是命硬克夫的，不管是好的孬的人家，對這個總會避忌一些，這也是為什么劉家退親以后綠竹會無人問津的原因。即便有上門來求的，也是好吃懶做，想著靠女兒的手藝活過日子的，太埋汰了，別說宋氏，換了別個都不會樂意。

想到這，宋氏不禁長嘆一口氣，這么看來，冬至竟還算不錯，起碼是個吃苦肯干的老實孩子。只是，依他家的情況，就怕女兒嫁過去要跟著吃苦。且，現(xiàn)在看來，便是冬至家也在猶豫，這可不是什么好兆頭。

從門簾縫里看女兒認(rèn)真描畫繡樣，仿佛對徐婆子的態(tài)度毫不知情的樣子，宋氏不禁為她惋惜，老天爺這是做的什么孽，為什么要這么對她好好的閨女。

綠竹真的沒有瞧見徐婆子的不待見嗎？不是。她瞧見了，雖然有些失落，卻不敢也不愿表露出來，一來不希望爹娘擔(dān)心，二來她對自己的親事看得還算比較開，成與不成，全看天意，勉強不來。

冬至昨日里救了她，她是感激的，若說沒有一點動心是騙人的。當(dāng)他擋在自個面前，把自個護(hù)在身后時，她心中盈滿了安全感，當(dāng)他為了她而受傷時，雖然只是小傷，可對她的觸動還是蠻大的，除了家人以外，從沒有人能為她這樣毫無保留地付出。那時候，她想，如果他愿意娶她的話，她會答應(yīng)的，如果不愿，她就盡自己最大的努力去報答他。

從徐家致謝回來以后，她的心還有些躁動，可當(dāng)她打開柜子，拿起那個失而復(fù)得的荷包，再看那拆了一半的鞋子時，心底卻平靜了。沒有希望便不會失望，這是她從劉安退親的事情當(dāng)中學(xué)來的，雖然消極，卻并非毫無道理，她還是活在當(dāng)下，抓住自己能抓住的東西的好，比如刺繡。

☆、提親

宋氏因了徐婆子不冷不熱的態(tài)度，對和徐家結(jié)親的事沒有底，便想著另謀出路。

她想開了些，既然在榕樹村里因為退親的事還有命硬克夫的流言，綠竹找不到好的，便換個地方去找，不吝多好，只要踏實肯干的就行，這回她可不再是說說而已，而是真心放低要求。

看閨女認(rèn)真做事，宋氏便打算趁著她這回為縣令千金做事，露露臉，到時候求她師傅巧娘子幫忙介紹撮合，便是在縣里離得遠(yuǎn)一些，她也不介意了。

這主意和趙鐵柱一說，也得了他的應(yīng)承，只不過他倒是對冬至做不成他女婿挺惋惜的。趙鐵柱沒有宋氏那么多心思，覺得冬至這個后生還不錯，女兒要是能嫁給他也挺好，就算徐家現(xiàn)在的情況不算好，可都在一個村里，有他幫襯著，相信以后會好的，且有他看著，諒冬至也不敢欺負(fù)他女兒。

只是可惜，聽他媳婦意思，徐婆子興許不樂意，于是乎趙鐵柱也只能搖頭嘆息。

夫妻倆定了主意，看女兒不甚在意的樣子倒是松了一口氣，要是女兒因為冬至救了她的事對他有意，這事反倒不好辦了，可當(dāng)宋氏看著她欲言又止的時候，綠竹還是那句話“娘，我覺得現(xiàn)在的日子就挺好，以后的日子也會更好。”

綠竹不動如山，卻不知有人為了能和她在一起費了不少心思，說服了徐婆子以后，便思忖著怎么請黃嬸子幫忙說合，更是忐忑趙家或者更確切地說，綠竹會不會不同意。

忐忑了一夜的冬至，第二日一早便提上了一只兔子上隔壁鐘家，和黃嬸子說了要和趙家結(jié)親的想法，拜托她幫忙去探個口風(fēng)。

黃嬸子自然是滿口答應(yīng)的，問了他打算出幾兩銀子的聘金以后便出門去了。

宋氏原先已經(jīng)對和徐家的親事不報太大希望了，誰知黃氏一早就上她家來，給她帶了這么個消息。

宋氏沉吟了一會，倒不是不愿意，只是徐婆子昨兒個不冷不熱的態(tài)度她是看在眼里的，如今改了主意，也不知是因了什么緣故，且當(dāng)家的此時下地去了，這事她一個婦道人家也決定不下來。

于是叫了向北去田里喊當(dāng)家的回來，趙鐵柱回來以后曉得怎么一回事，頓時樂了，他先頭還可惜呢，誰知情況又峰回路轉(zhuǎn)了，只是吧，孩子她娘在他后腰掐得他老疼了，趙鐵柱只好收斂了臉上的笑容，想了想，沒應(yīng)下來，卻對黃氏道，“我想和冬至說兩句，聊一聊，不知道鐘家的可能幫忙安排？”

黃嬸子明白對方有想法，左右她只是個中間人，便答應(yīng)幫他傳話，“是要相看相看，看中了才能決定下來的，我曉得趙二哥你的意思，回頭我就讓冬至他親自來一趟。”

黃嬸子走后，躲在門簾后的綠竹掀起簾子走了出來，抿了抿嘴，宋氏拿不準(zhǔn)她的意思，便直接問了，“女兒啊，你覺得冬至他怎樣？”

綠竹沒說好還是不好，只道，“全憑爹娘決定。”

這下宋氏和趙鐵柱沒奈何了，面面相覷，只能待明日仔細(xì)看過了人，探探對方的想法和情況，再行決定。

冬至收到黃嬸子的傳話，心中的忐忑更甚，相看，這是還沒有決定好的意思，本來有八九分確定的事，此時在他看來也變得只有五六分把握了。

徐婆子看他轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的，擾得她心都煩了，只好支使他出去獵兩只野雞或是野兔回來，明兒個登門可不能空著手去，那樣太失禮了，至于她，則要把冬至的庚帖翻出來，有備無患，說到底，她還是挺在乎綠竹命硬克夫的傳言的，八字合得上最好，合不上的話，饒是冬至再喜歡，她也不會同意的。

第二日，除了手好全了回去鎮(zhèn)上鋪子上工的向南以外，趙家二房的人都候在家里，沒出門，當(dāng)然，綠竹仍舊是躲在簾子后頭的，這是規(guī)矩。

徐婆子和冬至登門，宋氏客氣推讓一番以后收了禮，笑盈盈地上了茶水招呼他們，說了一會有的沒的以后，收到媳婦眼色的趙鐵柱于是開門見山，“冬至啊，別怪你鐵柱叔嘮叨，可你叔我就竹丫頭這么個閨女，自然是緊張一點，特地叫了你來，就是想問問你情況，也好叫你嬸子和我安心。徐婆婆也是，如果有想問想知道的，盡管問，大家把話說開了，總好過藏著掖著，以后鬧矛盾，你說是不是這個理？”

徐婆子曉得趙家是厚道人家，對于他這場面話自然沒有異議，點頭附和，“是這個理，冬至你實話實說就好，咱家的情況你趙二叔他也了解，不用說那些虛的。”

得了徐婆子的話，冬至安心了一點，開口道，“鐵柱叔您問吧，我一定不說謊言和大話。”

趙鐵柱點頭，給他投去贊許的目光，“好孩子，別緊張，我就是想問問你看中了咱閨女哪一點，以后成家了有什么打算。”