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未來岳丈問話，便是他再和顏悅色，冬至還是覺得有壓力，聞言結巴了一下，但也把自己的意思表達出來，“我，我就是歡喜她，她膽子小、看著弱弱的又笨笨的，我看著就想多護著她一點，要是，要是能把她娶回家，我會對她好的。至于以后，我打算用家里的積蓄置幾畝田，也好叫家里人不再擔驚受怕，就是家里的土坯房要等些時候才能修，要委屈綠竹妹子了。”

冬至說得實誠，在場的聽了也能感到他的真心和實意，就是徐婆子聽了他以后的打算也動容。以前她不是沒和冬至提過不要再進山的事，危險，可他總是不聽，如今要成家了，為了心上人他倒是愿意安定下來了，這讓她既欣慰又覺得心里酸酸的。

至于屋里頭的綠竹，此時正拽緊了當初那個失而復得的荷包，貝齒咬著下唇，微微顫抖著，像是她不平靜的內心一樣。

不論表現得再如何不在乎，對感情事又是多么的不動如山，對未來的事似乎是隨遇而安，可她其實也不過是個十九歲的女子而已，沒人知道，午夜夢回的時候她曾經多么的害怕這輩子會重蹈覆轍，被誹謗被退親時，她也曾懷疑自己，是不是連天都不待見……于是她用笨拙自殘的方式去毀了人人艷羨的親事，于是她戴上了一層冷清清不在乎的保護殼。

冬至說得沒錯，她膽子小，有些笨也很弱小，她其實也希望有人能讓她依、讓她靠，免她風吹雨打，與她白首無牙。她曾寄希望于劉安，可惜他讓她失望，于是她只能緊緊抓住刺繡這門手藝，唯有它，不論是上輩子還是這輩子，都不會背叛她。如今，有個人出現在她面前，說想要保護她，對她好，而且已經付諸了行動，這讓她如何不為之心顫？

無需再問了，她并不在乎他的家境是好還是壞，以后有何打算，因為她已經得到了想要的答案。于是乎搖了搖手中的鈴鐺，這是她與爹娘說好了的，表示答應的信號。

給出了答案，綠竹的心終于真正地平靜下來了，不是借助于外物來壓抑，而是真正的疏解，心無雜念。

外頭的宋氏和趙鐵柱聽了冬至的話本就意動，雖不知冬至哪來的銀子去置辦田產，也不好問，但只要他有心對閨女好，有心安定下來，趙鐵柱是不介意多幫襯著的，宋氏雖然心思多，在這件事上曉得孩子他爹不會叫孩子吃虧，便不會反對。此時夫妻倆收到女兒的信號，和綠竹一樣，心里定了，面對冬至和徐婆子倒是更熱情了一些。

冬至對宋嬸子和鐵柱叔突然的熱情有些無措，看向徐婆子，見她點頭讓自個放心，這才沒表現得那么慌亂。徐婆子雖沒嫁過女兒，可不代表她不清楚男女雙方相看時的門道，方才那鈴鐺聲她可是聽見了，想來那趙家閨女是同意了，也就只有冬至這傻小子才會懵懂懂的，不知道發生了何事。

再后來，雙方確定了結親的意向以后，徐婆子和宋氏說定了找媒人上門提親的日子，婉拒了她留他們一起用飯的邀請，這才帶著一臉傻笑的冬至離開。

宋氏捧著一碗番薯糖水進來，見女兒嫻靜地畫著圖，仿佛回到了張家提親以前的時光，心里感觸，短短五個月時間，竟發生了這許多事，希望這次能是女兒最后的歸宿吧。

“歇歇吧，來喝碗糖水潤潤嗓子，去去燥。”她慈愛地捋了捋綠竹垂下來的鬢發。

綠竹把筆擱下，溫婉地朝她笑了笑，“謝謝娘。”

綠竹吃東西很是文靜，勺子輕易不會碰撞出聲，喝東西也不會發出唏噓的聲響，便是咀嚼東西也是細嚼慢咽的，一點都不似農家女孩，宋氏常感嘆她師傅巧娘子把她教養得很好，卻也擔心她日后嫁入農家受不了苦，卻不曾想老天爺會給了她那么多的考驗，催她成長。

“老天爺真是苦了我的竹丫頭。”宋氏忍不住感嘆一句。

沒來由的一句，綠竹不解其意，以為她對冬至不滿意，怕她日后受苦，便道，“娘，我以后的日子會更好的。”

“冬至他，你決定好了？”宋氏遲疑了一下，還是問了出來。

綠竹點頭，“嗯，我相信他說的不是大話。”

宋氏沉默一瞬，喃喃道，“也挺好，挺好的。”

作者有話要說：　　喜大普奔，撒花

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☆、揭發

接下來的事順理成章，徐婆子請了黃媒婆上門來提親，宋氏把綠竹的庚帖給了她，徐家那邊請了算命先生來，拿著兩人的生辰八字合婚，得了個“百年好合，大吉大利”的好兆頭，徐婆子才真正點了頭，請媒人和鐘家那邊幫忙操辦了定親的事。

因為怕夜長夢多，這回徐婆子那邊早早就帶著媒人和冬至到趙家下了聘，聘禮除了聘金五兩，還置辦了一對鵝，兩匹大紅的細棉布，一對銀鐲子和銀丁香。

在這鄉下地方，這聘禮和一般人家一樣，不多也不少，原先瞧著徐家得了個能干的美嬌娘，少不得說些風涼話的人，此時也議論起來了。

倒不是看輕徐家，只是村里大多數人都不認為，以徐家的家底能夠出得起像樣的聘禮。像趙桂花之流私底下更是幸災樂禍趙家人挑來揀去的，最終只能撿一個爛西瓜，也是，誰讓她趙綠竹是個命硬克夫沒人要的呢，也只能找個同樣命硬的徐冬至來鎮壓，可別最后沒壓住，連命都給丟了才好！

趙桂花作妖，趙家人權當她發羊癲瘋，在這大喜日子里可不能讓她一顆老鼠屎壞了大好的心情，莫說這日子是自家人自己過的，和她趙桂花沒干系，就是等徐家的聘禮亮出來，也夠打她趙桂花的臉的了。他們趙家人是有氣度的，真的，不急。

徐家給的聘禮雖然叫村里人議論了一番，可也在正常范圍內，且冬至前些時候獵了一只大野豬，出得起這聘禮也不奇怪，因而也只是念叨幾句便說起好話來，畢竟又不是要和趙家徐家過不去，沒道理好好的喜事說些不吉利的討人嫌，村里人大多數還是和氣不愛結仇的。

只是，之后，當冬至家要買地的消息傳出來時，村里人的八卦之心就再也按捺不住了。一方面好奇他這銀子哪來的，難道是有什么發財的門路？另一方面則思疑著莫不是趙家人愛面子幫襯的？畢竟徐家有沒有銀子他們不知道，可趙家二房是肯定有銀子的。誰都知道綠竹能干能掙錢，這難道還沒嫁過去就已經開始倒貼了？

大多數人還是更傾向于第二種猜測的，畢竟冬至要有發財的門路，他家也不會一直窮到現在，可如此一來，有說冬至吃軟飯看不起他的，也有羨慕他走狗屎運娶了個香餑餑的，當然也有看輕了綠竹，說她只能靠這個來討好夫家的。當然，看輕綠竹的還在少數，不過是趙桂花還有嫉妒綠竹的小娘子說的風涼話，誰都沒在意。可落在冬至身上的吃軟飯、狗屎運標簽卻是不那么容易揭去，即便趙家人出面澄清也不能叫那些人停止臆想，因為冬至家一直沒有說明白他這銀子哪來的。

冬至和徐婆子不是不知道外面的人說話難聽，可徐婆子一方面有自己的私心，她想著冬至既然能在山里找到過一回野人參，興許還能找到第二回，畢竟這才三十年的參就換回來二十五兩銀子，相當于五頭野豬呢！倒不是她見錢眼開，好逸惡勞，只是，她私心里就是不愿意叫人知道冬至尋到了一根參的事，怕他們都來問他具體的地方，大家伙都去尋，以后哪還有他家的份？

另一方面，徐婆子早就明白，他們徐家的家境的確不好，娶了綠竹這個媳婦，不管冬至日后如何踏踏實實地干活養家，除非綠竹從此不再做繡活，要不然大家伙都會認為他吃軟飯。雖然不好聽，可以后也不能說明白的事，現在又何必多此一舉地去解釋？公道自在人心，自己踏踏實實的才能堵住那些人的嘴巴。

徐婆子不介意，也讓冬至不要介意，冬至應了，他本就寡言，解釋這些個東西實在麻煩，相比于說的，他更喜歡做。他奶說得對，公道自在人心，他行得直端得正，不怕別人說道。

徐家人不在乎不理會，趙家人澄清過后也就不再管這些流言了，經歷了先頭的事，趙家無論老的小的早就練就了一副風涼話從左耳進右耳出的本領，任你說，聽不聽在我，有時候在你說累了還會遞杯水過來讓你潤潤嘴，那些八卦的討了個沒趣也就轉移話題了。

這些事，綠竹一概不知，因她定親過后便去了縣里，和師傅巧娘子一塊為李佩茹繡嫁妝，因為時間趕，她便住在了錦繡閣里，沒回去，自然得不到消息，家里人來看她也沒告訴她，免得她煩心。后來得知這個消息的時候，這熱鬧早就平息下去了，綠竹倒是沒說什么，只是記在心里，想著日后做事多顧著點冬至的面子。

李佩茹雖點了綠竹，可她嫁妝的大頭還是由巧娘來做，綠竹只是個打下手的，頂多是幫忙出出主意，她那些繡樣的確是吉祥又新巧的，李佩茹倒是中意，也采用了好幾個圖案。

出入了幾趟縣衙后院，綠竹因為這些個繡樣的事倒是能和李佩茹說上幾句話了。

這一日，李佩茹找了她來，因為要給男方長輩家人準備見面禮的事，便找她來問問她的建議。綠竹也不曉得府城那邊人的規矩，只是依稀記得兩三年后府城那邊流行起來后傳到這邊的紋繡圖案，于是畫了出來給她參詳。

這時下面人來報許小姐登門拜訪，綠竹一愣，幸好還算鎮定，不至于手抖，要不然一幅快要完成的圖案可就要畫毀了。

看著李佩茹出了繡房，去迎許青青，綠竹心中紛紛擾擾閃過許多念頭。最終還是決定抓住這個機會，向李佩茹告密。

這不僅僅是因為她心中的結，還因為李佩茹這個人。先不論她之前救過自己，雖然可能目的不純，可幫了她卻是事實，且她這幾日與李佩茹接觸，她待她算是不錯，為了報答她，她也不能把許青青腳踏兩只船的事隱瞞了，這對李佩茹的哥哥不公。

心里有了主意，還未有計劃，李佩茹便使人來告訴她先行回去，明日再把東西呈上來，綠竹只好告訴自己要耐心，而后在小丫頭的領路下離去。

誰知緣分就是那樣的不可理喻，剛出了李佩茹的院子，綠竹遠遠地便瞧見許青青在和李佩文在說話，神情動作曖昧。心里揭發她的想法于是愈發肯定。

第二日，綠竹拿著畫好了的圖案再次登門的時候，對著李佩茹欲言又止。李佩茹奇怪，“你有話要說？別支支吾吾的了，說吧，什么事，可是嫁妝的事出了問題？”

綠竹蹙著眉頭搖頭，抿了抿嘴瞄了眼周圍的侍婢有些為難，李佩茹秒懂，揮了揮手讓下人都下去，“說吧，別裝神弄鬼的了，本小姐可不吃這一套。”

綠竹明白李佩茹有些不耐煩了，于是跪了下來，先是低頭認了個錯，而后才道明了因由，“還請小姐原諒，綠竹只是有些關于大公子和許小姐的事難以啟齒，這才冒犯了姑娘，惹了小姐不高興，是綠竹的罪過。”

李佩茹這下倒是真的好奇了，她不是很喜歡許青青這個人，奈何兄長喜歡，她只能耐著性子和她打交道，聽綠竹的意思，他們倆的事似乎是有些不對勁？

“說說看，是什么讓你難以啟齒，要是讓我知道你胡說八道，便是巧娘她護著你，你也得不著好，可知道？”