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蕭盡只顧瞧樓下動靜,姓梁的果然調(diào)戲一番,酒足飯飽后丟下銀兩,留話要等那姑娘出門再敘。梁濂隨身帶著六七個伴當(dāng)狗腿,自己帶去兩個,留了四個在客棧外頭等候。
賣唱少女與其兄見此情形都是愁容滿面,小二記得寧承輕囑托,推二人上樓唱曲。
蕭盡瞧兄妹倆上來,笛師身量高大,相貌儒雅,妹子十五六歲亭亭玉立,嬌美可人,因受驚嚇,此刻淚水瑩瑩更惹人憐愛。
笛師打起精神,掙了個笑臉道:“兩位公子要聽什么曲兒,咱們揀會唱的給二位助興。”
寧承輕道:“方才那支青杏兒就很好,只唱拿手的就是。”笛師聽他們正經(jīng)聽曲,回身要妹妹擦擦淚珠,收拾委屈,撥弦弄琴哀哀戚戚唱了一支北天仙令。
她本就憂愁,唱一句什么“寂寞旅魂驚”,又什么“簾幕夜生寒”,邊唱邊掉淚。笛師怕妹子哭哭啼啼惹人厭,唱一半忙替她賠罪道歉,再換一曲輕快小調(diào)。
蕭盡道:“你妹子害怕,不唱了吧,你們別擔(dān)心,姓梁的不是好人,我去教訓(xùn)了他,你們好早些離去。”笛師雖見他長刀擺在桌上,可人又年輕,不像綠林好漢模樣,不由遲疑道:“他們?nèi)硕啵€是本地的,怕不好惹。”
寧承輕道:“大哥如何稱呼?”
笛師道:“小人姓周,單名一個剡字,舍妹玉樓與小人是同胞兄妹。”寧承輕道:“周兄一表人才,不像尋常樂師,令妹也有閨秀之姿,何以拋頭露面在酒樓賣唱?”
周剡一聲長嘆道:“不瞞公子,小人原本家道小康,讀過些書,前些年家中半夜走水,父母不幸葬身火海,薄有些的積蓄也燒沒了,只留我兄妹二人相依為命,流落街頭賣唱為生。”
寧承輕見他穿著身打了許多補(bǔ)丁的舊衣,妹妹卻著新衣,頭上還插著支玉簪,心想這人自己儉省,對妹子好也算難得。要知日子艱難,賣兒賣女亦是常有,這女孩兒花容月貌,帶在身邊難免有好色之徒覬覦,若賣給大戶不但省心,且換了銀錢置個小屋,將來娶妻生子未嘗不能過好日子,何必賣唱乞討。
寧承輕道:“姓梁的確是此地一霸,他看上你妹子不肯善罷甘休,你愿意將人賣他倒也能免去一場災(zāi)禍。”周剡聞言大驚道:“玉樓是我小妹,亦是世上唯一親眷手足,如何能買賣?”
寧承輕又問道:“那若姓梁的不放過你們,將你打死再奪你妹妹又如何?”周剡說不出話,轉(zhuǎn)眼見妹妹淚如雨下,心中酸痛道:“不成,打死我也不能賣妹妹。”話音未落,周玉樓撲通一聲跪在地下,向?qū)幊休p與蕭盡求道:“小女子愿為奴婢伺候兩位公子,求公子買下我,讓我哥哥脫了累贅好生離去。”
周剡心如刀割,也跪在一旁,兄妹二人抱頭慟哭,將一路而來心酸辛苦盡數(shù)哭了出來。
蕭盡不忍心,伸手將兩人扶起,轉(zhuǎn)頭望著寧承輕盼他拿主意。寧承輕道:“梁濂既在門外等,你們不出去不就行了?”
周剡道:“天黑關(guān)門,總要出去的。”寧承輕笑道:“這里是客棧,你住在這不出去,掌柜難道還趕你不成?”周剡道:“公子說笑,臨安城里最大的客棧,我們?nèi)绾巫〉闷穑俊?
寧承輕道:“這倒不妨,我已要了十間上房,算算伙計(jì)人數(shù),勻一間給你兄妹住如何?”周剡道:“多謝公子好意,那人既是本地,一兩日不能打消念頭,咱們總不能長久住下去,還得找個法兒偷偷出城才是。”
寧承輕道:“一晚就夠。”說著將小二喚來問道:“我要的上房可備好了?”小二知道他出手闊綽,忙道:“好了好了,現(xiàn)都干干凈凈的。”
寧承輕道:“你將這桌酒菜替我送去,這兒人多嘈雜,咱們要到房里吃酒聽曲兒。”小二應(yīng)聲去了,寧承輕請周家兄妹同往,到客房里見擺設(shè)凈雅,薄蟬翼紗糊窗,擺著花梨案桌,簾幔床帳樣樣精巧。店伙將酒菜擺好,蕭盡叫周剡和玉樓姑娘坐,寧承輕道:“等吃完酒菜,請你們將身上外衣脫了給我。”
周剡聞言一怔道:“小人身上這件破衣爛衫實(shí)不值錢,也……也吃不起公子的酒菜。”寧承輕道:“周兄別誤會,我想請你們換了衣衫,另找人頂替,將門外那些狗腿伴當(dāng)引開,你們再悄悄離去便無人知曉。”
周剡道:“那頂替之人豈不遭殃,因我兄妹之事連累他人,我于心不安,不妥不妥。”寧承輕道:“這你不必操心,我自然找那有能耐的幫手,對付狗腿子綽綽有余。”
周剡此刻再看一旁蕭盡刀不離身,眉目間英氣十足,越瞧越像深藏不露的少年俠客,漸漸信了,起身作揖道:“多謝兩位恩公仗義相助,玉樓,快給公子磕頭。”
周玉樓聞言立刻跪倒,蕭盡眼疾手快將她攔住,寧承輕笑道:“不急,忙還沒幫成,等事成了再磕頭不遲。兩邊客房也都是咱們要下的,你們在這換衣,一會兒我再來取。明早卯時前務(wù)必在房里寸步不可離開,卯時開店才可出門。”
兄妹二人雖不知他要如何應(yīng)對,可對他安排都是言聽計(jì)從。不多時,兩人已將身上衣衫換下,蕭盡拿了去,回到隔壁房里交給寧承輕道:“你要找什么幫手?我不成嗎?”
寧承輕撿起周剡的長袍在他身上比了比道:“高矮差不太多,你練武之人自然壯些,卻也能穿。”蕭盡笑道:“原來你要我扮他,費(fèi)這事,等天黑我去門外將那些人的腿都打斷,他們兄妹不也能走脫?”
寧承輕道:“打斷那些狗腿有什么用?姓梁的半分也不心疼,來日還在城里欺男霸女。”蕭盡道:“那我去他家,將他的腿也一并打斷。”
寧承輕笑道:“等他養(yǎng)好,你又不在城里了,你說他是害怕再不害人,還是心里有氣,變本加厲?”蕭盡無奈道:“難不成得將他殺了不成?”
寧承輕道:“咱們耍他玩一玩罷。”說完將蕭盡拉到身前,在他耳邊悄悄說了一通。蕭盡聞言笑道:“你這是胡鬧,還讓人占便宜,不成不成。”
寧承輕道:“你只說好不好玩?就是玉樓姑娘身量太小,早幾年我剛遇見你那會兒或許還能穿得下,如今長高許多,只得出去另買。”蕭盡見他玩性大起,自不肯掃興,二人一同出門去市集上買顏色樣式相似的女子衣物。
這一去一兩個時辰,回來時伙計(jì)車馬已到客棧,正在卸貨休整。
寧承輕拉著蕭盡回房試了衣衫,他與周玉樓相差四五歲,男子身量與少女又有不同,細(xì)看必有破綻,但他容貌俊美,換了女裝,梳了頭發(fā)亦是美女一般。
蕭盡初遇時見他扮女子已覺驚奇,此刻二人深情相愛,再做如此打扮更是另有情趣。
寧承輕道:“忘了買根玉簪,你去找周家妹子要來,可更像些。”蕭盡依言去了,沒一會兒要到玉簪回來道:“這簪子是她娘留下的,咱們用完可要記得還給她。”
寧承輕拿著玉簪瞧了一會兒,想起自己母親唯一留給他的玉佩此刻不知在哪只小猴崽子手里,雖心胸開朗外物不縈,卻也忍不住輕嘆一聲。
蕭盡手笨,寧承輕自己梳好發(fā)髻編了辮子,將玉簪插在發(fā)間,對鏡一瞧,見鏡中照出兩人樣貌,相視一笑均覺有趣。
蕭盡道:“可惜這回扮兄妹,不是娘子相公了。”寧承輕笑道:“你扮相公木木樗樗也不大像,不知當(dāng)人哥哥如何。周剡雖是一介書生,落拓江湖,手無縛雞之力,有人欺負(fù)他妹子倒也不怯,沒起過賣手足求富貴的念頭,咱們可幫他一幫。”
蕭盡點(diǎn)頭稱是,二人說著說著,見彼此衣著打扮與平日大不一樣,忍不住又嬉笑打鬧。鬧到傍晚,蕭盡叫小二送了酒菜到房里,兩人吃飽等到天黑客棧打樣關(guān)門。
蕭盡假扮周剡,帶著拒霜多有不便,就將青淵藏在懷里防身,窗開一線往街上觀瞧。寧承輕道:“那些狗腿久等不見周家兄妹出門,又不能就此回去交差,定在附近藏身,只待夜深行事。咱們等一會兒街上沒人了再出去。”
蕭盡轉(zhuǎn)身乍見他臉上薄施脂粉姿容絕麗,呆了一呆。寧承輕趁他沒防備,湊上前在他頰邊一吻。蕭盡伸手將臉頰上沾的胭脂抹去道:“咱們辦正事可別胡鬧,沒的被人看穿計(jì)策。”
寧承輕道:“那些狗腿哪能看穿我妙計(jì),只是一會兒我少說話,該說的都由你說。”他已是成年男子,再不似幾年前十五六歲模樣,說話嗓音也瞞不了人,未免露相自然不可開口。
寧承輕對蕭盡囑咐一番,告訴他如何行事,不多久街上已無行人走動,二人悄聲下樓,摸到灶間柴房,開了后院門。
蕭盡道:“從這里出去,他們沒瞧見怎么辦?”寧承輕道:“沒瞧見就讓他們瞧見。”說完拉著他往街上跑。
此時林花猶香、堤柳飄絮,正是春暖和風(fēng)時,二人深夜奔逃雖是假戲卻也真情。寧承輕為引人來追,有意往暗巷躲,才走不遠(yuǎn),聽身后腳步聲響,不及回頭已被人一把摟住。
那人慣是老手,將他口鼻捂住,堵了嘴,另一人拿麻袋將人兜頭套住,抽麻繩捆起來。
蕭盡雖知是計(jì),也擔(dān)心他們弄傷寧承輕,搶上前去道:“你們做什么?”那人瞧也不瞧,抬腿朝他踢一腳道:“梁大少看上你妹子,要娶她做妾,識相的遠(yuǎn)遠(yuǎn)當(dāng)個大舅子,不識相只好當(dāng)死哥哥了。”
蕭盡不能就此作罷,仍上前搶人,引得幾個狗腿打手上來對他拳打腳踢。蕭盡身負(fù)武功,內(nèi)力深厚,尋常拳腳豈能傷他分毫,只是假作被打,倒地不起。
幾人搶了寧承輕,蕭盡等他們走遠(yuǎn),飛身上房尾隨追趕,漸漸來到城中一處大宅,見一二里大的園子里亭臺軒榭,小徑曲折,外人隨意闖入找人實(shí)屬不易,虧得寧承輕想出這法子,跟著幾個狗腿摸進(jìn)屋子。
蕭盡身輕如燕,掛在檐下往屋里一瞧,幾人將麻袋放到床上即刻轉(zhuǎn)身離去。他見寧承輕躺著不動又生擔(dān)心,想去瞧瞧再躲房梁不遲,這時房門一響,一個錦衣男子跨步進(jìn)來。