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一朝煊赫傳鳳詔,
風(fēng)流伴云入帝鄉(xiāng)。
金鞍銀馬翔朱雀,
筆定三元耀天光。
不愛廟堂名利場,
為饋佳人狀元香?!?
定場詩最后一字落地, 四面八方叫好聲此起彼伏,不舍得茶座錢的閑人也悄悄聚集在窗外探頭探腦,老板并不驅(qū)趕, 反倒樂呵呵聽著瞧著這眼見是旺的人氣。
講書的先生是他花了大價錢從隔壁茶舍請來安場壓軸的。這些天帝京里最受歡迎的書段子莫過于梁國舅狀元郎那游街花贈佳人的風(fēng)流之舉,連京郊趕路腳夫喝口大碗茶的蘆棚都有人編上一段,賺一口茶錢。
若是茶肆酒館開在帝京,自家場內(nèi)的講書先生不趕這個熱乎新鮮, 那是半點生意也攬不入腰包, 錢都讓同行賺得盆滿缽滿。
先生年紀(jì)四十來歲, 干凈的布袍洗得發(fā)白, 扇子用得巧,嗓子也亮,不似那般滄桑喑啞,自編的《花媒緣》講得是娓娓道來才子佳人躍然舌尖, 教人聽得也是欲罷不能,一時間小茶肆的座位早不夠擠,一天三場連說,果糕茶點跟著也供不應(yīng)求。
“關(guān)關(guān)雎鳩, 在河之洲,窈窕淑女,君子好逑。這自古佳人慕才子, 才子從來戀佳人。可我朝文風(fēng)鼎盛,好文者是多得數(shù)也數(shù)不清,佳人卻從來難得。那佳人要怎么擇得良配,所觀所看,就不止于才,德行修身且要經(jīng)得住斟酌推敲。”
先生搖扇而談,像為女兒擇婿的老泰山一般娓娓道來,一襲開篇聽得人心頭癢癢,茶也顧不上喝,只待下文。
“炎黃二帝,天道恒昌,孔孟作禮,諾為君綱。這信諾守約,乃是自古以來君子第一品行,于是咱們今日就來說說,天子腳下第一守信君子,今科狀元梁國舅的故事?!?
講至此間,先生的兩個小徒弟捧著笸籮繞場一周,一副大家不給錢先生就不往下說的架勢。于是人人翻出銅子孔方扔進(jìn)笸籮,二人滿載而歸,先生清了清嗓子,開始說了下去。
從梁國舅與柯四小姐在北威府青梅竹馬說起,又說二人因國舅入京遷延婚事,梁國舅一諾千金,只言非柯家四小姐不娶,并指天盟誓,要摘狀元花為媒為聘。
“……這狀元花不是一般狀元花,乃是品名為大紅舞青猊的絕色牡丹,宮中只在科舉當(dāng)年,用溫炭暖房培出一株,狀元及第圣上欽點,再剪下的大紅舞青猊才能叫做狀元紅。這花含苞為綠,盛開后似火燃花,唯獨花蕊近前不多不少五片花瓣為青綠,正配那進(jìn)士所御賜的綠袍。此花之稀,此花之榮,得此花為媒,這天下女子哪個不思哪個不想?”
“可我聽說,狀元郎國舅爺和柯家小姐不是青梅竹馬???”
先生講得正陶醉,誰知下面一嗓子打斷,他臉色驟然不悅,只道:“你又是哪聽來的道旁胡沁?”
聽這樣的話,下面打岔的男子面色赤紅,憋著股氣道:“什么胡說!我二姨的妯娌的小女兒嫁了柯府門房的大侄子,她說兩家人是入京前才定的親,是那國舅爺在進(jìn)京途中,對柯家小姐那個什么……對!一見鐘情!這才求家里下聘求娶!”
“我倒是也聽過,人家家里在北威府就是世交了,早訂過親?!?
旁邊有人生怕不夠熱鬧似的插話。
“可我聽說的就是青梅竹馬!”
“不是不是,這不就是個故事么?是什么不行?”
……
一時茶肆內(nèi)七嘴八舌,誰都要講一句內(nèi)幕來的消息,仿佛人人都和承寧伯爵府亦或柯學(xué)士府沾親帶故,講書先生氣得臉色發(fā)青,捏得扇子骨咯咯作響。
唯有茶肆老板含笑在一旁喝著茶水嗑著瓜子,想著今日必然是盆滿缽滿了……
以上這些熱鬧,當(dāng)事人柯云璧身在閨閣,全然不曉;當(dāng)事人梁道玄被千呼萬擁送進(jìn)期集所,只見過同榜和大夫,也沒機(jī)會入耳自己的諸多趣聞。
金榜題名當(dāng)日他當(dāng)真是萬眾矚目,可到了期集所,等候他的不是那一頓傳說中的聞喜宴,而是鐵著一張青面的祝太醫(yī)。
三見祝太醫(yī),梁道玄都有些不好意思。
太醫(yī)盯著他看了半晌,最終哭笑不得搖搖頭:“國舅爺,狀元郎,在下恭喜了,敢問這以后是不是沒有試再考了?”
“沒了沒了!”梁道玄連連擺手,“讓我考我都不考了!”
由于梁道玄的考試歷程過于邪門,考一次科舉請一次太醫(yī),一次比一次嚴(yán)重,祝太醫(yī)前天剛在宮中值了夜班,本在府里休沐,霍公公帶著太后口諭火急火燎騎馬上門,他的第一反應(yīng)就是:要了命了,國舅爺又考出病了!
病,確實是沒考出來,但結(jié)果比病更嚴(yán)重。
鐵著臉的祝太醫(yī)看過梁道玄脖子上的傷痕,眉頭蹙出三川五岳的高地錯落,厲聲道:“好狠的下手!這是奔著國舅爺?shù)拿鼇淼模倮找粫r半會兒,這脖子可就要比氣先斷了!”
梁道玄摸著還疼的脖子,笑道:“人家是刺客,自然是奔著要我死來的,多虧沈大人即使出現(xiàn),不然今日來看我的便是仵作而不是太醫(yī)您了。”
感慨于國舅爺?shù)臉酚^,祝太醫(yī)是當(dāng)真無奈又敬服,忍不住苦笑道:“我的國舅爺,狀元郎閣下,說您福大命大,在下有些心緒,可如果您不是這般洪福齊天,三次考試又怎么熬得過來?”
“難不成要靜養(yǎng)很久?有沒有快點痊愈不影響走動的法子?”梁道玄心里沒底,他遇刺之事恐怕要引起大波瀾,期集所這幾天修養(yǎng)修養(yǎng)也就罷了,出去了后他要做的事恐有許多,實在不能閉門靜心。
祝太醫(yī)一臉你是不是有病的表情盯著他看:“您知不知道自己真的差點要見閻王爺?。啃簿土T了,這可是差點要命的關(guān)系,太后懿旨,我不能馬虎,您最好老老實實,我省事,您康健?!?
祝太醫(yī)脾氣倔強且態(tài)度端正負(fù)責(zé),又是宮中太醫(yī)院一把手,自然不似那般好說話,立著眉毛說完,再看外傷,繼而把脈,嚴(yán)肅猶如給梁道玄守靈出殯,寫出三張紙的藥方,內(nèi)外兼顧,又叫跟班太監(jiān)去宮中取藥熬藥,再回來時,還捎帶了一根拐杖。
梁道玄傻眼了:“祝太醫(yī),我……這不至于吧?”
祝太醫(yī)身為醫(yī)者,醫(yī)術(shù)與仁心足夠,表現(xiàn)出來的卻嚴(yán)厲非常,只道:“至不至于,往后國舅爺去向太后秉明,我乃太醫(yī),不能枉顧天恩浩蕩。這么說吧,您這脖子挫傷內(nèi)外,表里存淤,雖不至于癱褥,可要想幾十年后健步如飛,先拄著走上一個月,敷藥熬煮,皆不能嬉怠,要是您不愿意,我這就回去回稟太后,另請高明就是了。”
“好好好,我聽祝太醫(yī)的。”梁道玄接過拐棍,自此成了期集所一道亮麗的風(fēng)景線。
祝太醫(yī)過于負(fù)責(zé),干脆住在期集所,盯著梁道玄,吃藥敷藥一律親自上手,絕不假手于人,而期集所里外又都被禁軍圍得水泄不通,梁道玄也就不在負(fù)隅頑抗,仿佛剛一入仕,就飛速進(jìn)入了致仕的養(yǎng)老階段。
期集所是本朝特設(shè),為著新科進(jìn)士聯(lián)絡(luò)感情加放松這半年緊繃的備考狀態(tài),也未免在分派差事時他們在外“走動”,影響朝廷的安排。
不過梁道玄倒覺得這不過是掩耳盜鈴。家里有些官宦背景的進(jìn)士,家人替著奔波就是,何必勞動自己?倒是那些貧寒子弟,只能老老實實窩在此間,無有能為其奔走之人。
期集所內(nèi)的氛圍從來都是悠閑與焦慮并存,諸位新科進(jìn)士除去一甲三人必定進(jìn)入中書省翰林院,其余都不知要得什么樣的差事,未免忐忑,許多人也提議辦些詩會坐論,排解煩擾??蛇@屆科舉的期集所因皇宮入了刺客,且刺客來自考生,不免在衛(wèi)戍上加大力度,南衙禁軍嚴(yán)陣以待,連花園里都站滿了人,不免太煞風(fēng)景,眾人也都興味大缺。
然而第三日,更讓人惶恐不安的是,今科探花陸春和與另外兩名同榜進(jìn)士在期集所內(nèi)當(dāng)著眾人的面,被南衙八衛(wèi)中的千牛衛(wèi)偏將提走。
梁道玄見狀,也不顧祝太醫(yī)的警告,扔下拐棍健步如飛,追上了南衙千牛衛(wèi)偏將唐靖,行禮道:“唐將軍,可否借步一言?”
北衙禁軍負(fù)責(zé)宮闈巡防值衛(wèi),南衙八衛(wèi)則各有所責(zé),其中千牛衛(wèi)最為緊要,因其所責(zé)乃是皇帝近衛(wèi),無論宮中還是出巡,必然寸步不離。八衛(wèi)衛(wèi)司統(tǒng)率均封偏將,眼前這位三十歲出頭英武高大的唐將軍梁道玄在小外甥那里見過不止一次,兩人雖未有交往,但卻是熟識的,加上本次所審案件與梁道玄關(guān)系莫大,唐靖也不推辭,只是于差派中,唯以禮答,隨梁道玄去了期集所西苑。
此地多是屯雜備物之府庫,少有人往來,唐靖見四下無人才道:“恭喜國舅爺賀喜國舅爺,太后與圣上皆是同喜同樂,礙于祖宗規(guī)矩,不得探望。卑職不知國舅爺傷情如何,可大好了?”