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儀英殿外，等待太后召見的七名大臣噤聲不語, 垂手而立, 只暗中用錯愕的目光交換此時此刻心中的不安與震驚。

沈宜正對幾人, 眼觀鼻鼻觀心, 仿佛儀英殿正殿的一尊門神。

唯有殿內，哭聲伴著斥責，斷斷續續，恰好是殿外聽得見又不是字字聽得清的聲量, 有時干脆只是一陣嗚咽，隨殿內龍腦香一并幽微著飄出，游走遍每一個人的鼻尖耳際。

“哀家從沒要兄長多比人辛苦比人用功，讀書一事, 自幼寒窗，如何一日功成？可是兄長今日的作為，實在令哀家寒心……”

緊接著后面又是什么孝道, 什么圣上，太后哭泣的聲音里，偶爾夾雜一兩句男聲虛弱至聽不清說了什么的囁喏，最終又是一陣喧囂：

“……科舉如此大事，說不去便不去，君子不重一諾，如何頂天立地？”

七位大臣殿外等候的大臣里，其中之一便是那日在儀英殿偏殿勸進圣上開蒙一事的工部尚書、政事堂參政徐照白。

他沉吟些許，見內里的爭執似乎沒有停的意思，于是上前一步，向沈宜道：“沈大人，太后與國舅既然有要事相商，我們就暫且回避，待太后鳳體安泰，麻煩沈大人通傳一聲。”

“徐大人，太后有旨，今日有要事同諸位商議，我不敢做主先行遣散?！鄙蛞溯p聲道，“這會兒聲音小了些，容我再去秉明?！?

徐照白本想再說，可似乎里面聲音確實小了不少，于是擺擺手，讓沈宜再問。

不一會兒，沈宜打開殿門，奏說七人官職姓名，末了加一句“太后有傳”。

七人這才依次入得殿內。

太后梁珞迦應是已然梳洗完畢，端坐正上，卻仍可見神情憔悴，眼周微紅。因是外臣，不便直視，幾人行禮后，接了太后賜座的恩典，依次坐下。

剩下在一側的梁道玄還筆直站著，仿佛仍在接受批評。

徐照白心道，若是在家中，長兄為父，妹妹像方才那般訓斥兄長豈不是不悌之罪？然而太后之尊，別說親爹，就算皇帝有錯都能責罵?？梢娞旒覠o論是內親還是外戚，總有此種于情理倫常不合，卻又是禮法所在的血緣。

聽起來像是梁國舅沒有去參加本次恩科，太后氣急，出言申斥。太后之急，倒是可以理解，梁家無人，唯有一兄，自然希望予以重任撐一撐門楣，不過梁國舅顯然不是任人揉搓的個性，或許亦有緣故。

但鑒于梁道玄曾經給他過難堪，他還是很享受方才聽他挨罵這一過程的。

“這次召諸位大人來，是有一件要事?！碧箝_門見山，態度溫和，但似乎語氣要比從前都強硬許多，“今日恩科首試已開，原本哀家的兄長也該在貢院取士，然而今日他非但沒去，反倒入宮在哀家面前告了一狀?！?

太后語氣比平?？焐闲┰S，似仍有氣郁結在心。

“除去禮部告假的曹大人，我已傳召今日能尋來的政事堂與涉事相關諸位大人，且聽一聽看。”

于是眾人的目光看向了梁道玄。

“諸位大人安好?！绷旱佬Y貌有余，大概是挨了罵，氣勢不足，向眾人問候后，輕咳一聲才開口，“今日我本該參加恩科，站在此間，實非我所愿，實在是心中忐忑，不能提筆?！?

七位大人官職最低也是個侍郎，各個都是科舉出身，尤其是還有威宗欽點的當年狀元徐照白在，幾人卻摸不清今日被提來到底是太后想批評鞭策國舅，還是另有他圖，都安靜諦聽。

“我一直閉門讀書，不理外事，今日才知，京畿道解試考官竟是太史館著文令邵輯邵學士！”梁道玄語氣嚴肅，逡巡眾人，又生慚愧，“我之前與他有些瓜葛，若是因此入考場后，使人疑心我仗著太后的優渥厚待與圣上的垂恩庇佑，明是科舉入仕，背地里卻有辱斯文舞弊謀私，那豈不有損太后與圣上的威儀信重？”

“可是有泄題弊案？”

集賢館劉學士當即嚇得站了起來，胡子都跟著急躁的動作亂顫。

科舉舞弊，那便是要案中的大案，進可動搖王朝根基，退也能使得朝局洗牌。

眾人都被這個控告而驚住，不得言語。

“劉學士請坐?！碧罅虹箦热崧暿疽?，“方才哀家已然細細問過兄長，他們二人從來不曾見過面，也未有任何試題的探討?！?

幾人面面相覷，縱然緊張褪去不少，但焦灼感余威猶盛。

梁道玄接上太后的話：“邵學士與我老師陳老學士多有往來，我所讀許多世稀刻本皆是他處借來，這還不算文字上的往來么？”

在場大臣，包括太后，似乎都泄了口氣，有人的鄙夷已在眼神中醞釀。

“不知臣可否問國舅幾句？”徐照白辦事從來不喜拖泥帶水，當即向太后請示，在得到太后首肯，他才側身向梁道玄問話：“敢問國舅，您與邵大人借用書籍一事，是在他被任命為京畿道解試取試官之前還是之后？”

“之前?！?

在一旁的刑部侍郎寧季堂啞然失笑：“國舅大人，我朝取士，律法嚴明。取試官點中接旨當日，自宮中出發，由禁軍押送，過家門而不入，直抵貢院，貢院落鎖，將人封在其中足有一月，待開考當日，才可再開門禁，違令闖院，私相授受，乃是死罪。雖是科舉第一關解試，但也嚴此履行不得有誤，地方命題亦是接旨之人鎖入各地貢院，無有差別。這期間你們未有私相授受，那之前別說是幾本書，就是有書信往來見面會友也是無妨?！?

“是這個道理，在此之前，唯有政事堂的大人知曉各地所點取試官，且要密旨奏圣，無有疏漏。怕是邵學士自己都不知道他要點為取試官，又怎會提前想好題目呢？”在旁的一人補充。

徐照白心中驟然明白方才的爭執起因：梁道玄拿此理由，以正身為名而退出本次恩科，但在太后看來，這是沒有理由硬找理由的推諉行為，太后顯然是失望至極，才如此不顧儀態斥責。

但他略一轉念，猛地起了個旁的念頭，這念頭就像落入池水的葫蘆，只要一浮上心頭，便再也按不回去了。

徐照白壓住心思，一語不發，也同其他人一道，勸說梁道玄不必驚慌，連刑部和大理寺的人都讓太后請來佐證，必然無有嫌疑。

最終梁道玄似乎也被說服，感謝幾位大人的權威答疑。

但考試卻是實實在在錯過了。

自儀英殿走出，中朝與前朝之間有長長一條御街甬道，踏上這道上第一塊古青石排磚，刑部侍郎寧季堂就迫不及待第一個開口：“嚇得我以為要開三堂會審，結果卻是來上一課，這真是……還好今日衙門里頭事情少?！?

“到底也是當朝國舅，太后只此一個兄長，哎，不算白跑一趟。”集賢館劉學士一句話，眾人紛紛無奈笑著點頭。

其他人也七言八語講起今日的荒誕，有人滿不在乎，有人幸災樂禍，只是大家習慣官場的表達方式，各個人都克制著情緒，是不是冒出一句輕飄飄不陰不陽的話，惹得同僚嘴角難得上翹。

但徐照白卻一言不發，始終走在后面。

集賢館劉學士瞧見，放慢腳步，搭話道：“徐大人，之前這位梁國舅不是在你和曹大人面前很有果敢的樣子么？我還當真是個人物，今日也算見識了一番，這大概就老話里講的藏物不使敞口尊，嘴巴大，肚皮小?！?

“他年輕，又閑散慣了，不了解這些謹慎也是好的，不然真來個天不怕地不怕的，往后更要熱鬧。”徐照白只是笑笑。

劉學士本想接，莫不是像洛王那樣？想了想，不合適說出口，便也回了一笑。

待到出宮，各人回各衙門，徐照白上馬后，見人已散盡，只低聲對牽馬的隨從快語：“你去曹大人家，替我問一句話，他病中有見過什么人沒有，快去?！?

……