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“啊，我還是晚了些。”蔓菁有些懊悔，“都怪那個劉老三，一直拉著我聊閑話。又是問陸賬房被開是不是因為大娘子，又是問謠傳大娘子會神機妙算是不是真的，見我不答，他就自己在那兒聊鋪子里別的謠傳，什么衛二相親又失敗啦，陸學徒去年被相好騙了一大筆錢啊，岳九兒跟她婆婆又吵了一架啊。”

還沒說完，李林竹跟任白芷對視了一眼，然后任白芷打斷問道，“陸學徒是指的陸醫的侄子，陸正平么？”

蔓菁愣了一下，點點頭，說道，“應該是。”見大娘子似乎對這個人感興趣，她繼續補充道，“那個學徒是陸賬房的兒子，不過陸賬房跟他兒子似乎從去年開始有了什么矛盾，在藥鋪里都互不說話，回家也是分開走，反倒是跟陸醫親些。”

“那他去年被相好騙走的金額，是多少？不會剛好是一百貫吧？”任白芷試探地問道。

蔓菁一驚，“奇了，大娘子你真的會神機妙算么？還真是一百貫，還是找高利貸借的呢，差點因為還不上被打死。”

聽到這話，任白芷滿意地笑了笑，對著李林竹說道，“你說，有沒有可能，為了兒子，鋌而走險？”

李林竹心下也明到了她的猜想，卻依舊不明白，“那他為何要舉報自己，甚至還把陸二叔拖下水？”

“一個人在什么情況下會舉報自己？”任白芷反問他，“一、他確定舉報的內容不會真正傷害到自己；二、他想要用一個輕微罪行，掩蓋另一個嚴重罪行。”

話音剛落，李林竹瞳孔微縮，瞬間明白了過來。

“應急熟藥以次充好這種事，確實算個罪名，但主責在陸醫，賬房不過是個幫手，”李林竹分析道，“陸醫是李家的得力醫師，我娘頂多訓斥幾句，扣點月錢當作懲戒。”

“可挪用公款則不一樣。”任白芷接話，“這屬于直接侵害李家的利益，而且是陸賬房一人所為。一旦真相揭露，王氏絕不會輕饒他，開除還是輕的，若傳出去，他一輩子都別想再做賬房。”

“所以，他才借舉報一事轉移視線。”任白芷目光停在那封舉報信上，繼續說道，“既隱瞞了挪用公款的事實，又能保全自己和兒子，甚至讓王氏對陸醫失去信任。這一步棋，算得好啊。”

身后一聲低沉“什么算得好？”讓任白芷瞬間從思緒中驚醒，差點把賬本掉在地上。她轉身看去，發現竟是之前的捕快。

“在下徐勝舟，驚擾小娘子了。”他抱拳行禮，神態客氣。

李林竹不動聲色地向任白芷身邊靠近，淡淡說道：“我家娘子膽子不小，不怕。”重音明顯落在“娘子”二字上。

任白芷卻沒注意到他的潛臺詞，好奇地問道：“不是說自查自糾，三天后給衙門答復么？徐捕快為何又來了？”

徐勝舟點點頭：“確實如此，我今日前來是為了另一樁案子勞煩任大娘子的。”

“哦？”任白芷挑眉，“什么事？”

“此前我們在神保觀做局，抓了兩個拐賣人口的嫌疑犯，但被拐婦女的下落仍然不明，缺乏證人指認嫌疑人。”徐勝舟解釋道，“昨日偶然見到小娘子，才想起神保觀之事。小娘子當時能僥幸脫身，想必對嫌犯的面貌有所印象。不知能否到衙門幫忙指認？”

“自然可以。”任白芷毫不猶豫地點頭，“這種禍害就該早些繩之以法。”

她話音一轉，又忽然想起什么似的，問道：“對了，你們抓人的時候，有沒有看到一本……嗯，字典？”

“字典？”徐勝舟一愣，顯然有些摸不著頭腦。

任白芷心中有些失落，但還是擺擺手：“沒有就算了，我隨便問問。”

李林竹站在一旁，聽到她還惦記那本字典，心里微微不是滋味，臉色不大好看，卻沒說話。

“明日去衙門可以么？”任白芷轉而問道。

“自然可以。”徐勝舟點點頭，轉身作揖準備離開，但似乎又想起什么，回頭提醒道：“上面最近對假藥案查得很嚴，這舉報信又正好撞上槍口。你們務必認真自查自糾，不然，到時候封店，那可就不是小事了。”

“是。”提到舉報信的事，李林竹立刻神色一正，“李家藥鋪會給衙門一個交代。”

聽到這話，徐勝舟從懷里拿出一封信：“衙門這封舉報信，我已經細查過了。所以，你們李家藥鋪最好不要試圖隱瞞什么。”

正準備答應的李林竹注意到徐勝舟手中的舉報信，信紙一腳似乎有塊黑色的痕跡，他猝不及防地湊近聞了聞，頭距離徐勝舟的臉，不足四指。

這把徐勝舟嚇了一個激靈，趕緊往后退了幾步，嘴角抽搐。

等反應過來后，他把信又收了起來，十分無語地喊道：“你們李家藥鋪的男人，都莫名其妙！”說罷，拂袖離去。

屋內恢復了安靜，李林竹似乎在思索什么，突然自言自語：“那封舉報信，有點奇怪。”

“怎么說？”任白芷問道，目光微動。

“那封信紙……染的不是墨漬，是熟藥藥漬。”李林竹抬起頭，眼中帶著一絲疑慮，“而且，不是風寒熟藥。”

任白芷沒太聽懂，所以沒接話。