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“臣以為，薛二姑娘的性子，往后若身處后宮，又無太后庇佑，恐有性命之危。”

胡侍中沒有抬頭看太后臉色，一口氣繼續說下去，“臣今日瞥見那盒子后，便留意著里頭是什么，薛二姑娘對臣無絲毫防備之心，這樣的心性，不適合留在宮中。”

太后默然，想在宮中生存下去，就必須堤防所有人，哪怕是相識十余載，哪怕是引為莫逆之交的好友，都不可信。

再堅不可摧的東西，在權欲面前都脆弱不堪。

她當初為貴妃時，謝元徹聽聞她有孕，命朱衣使將漪瀾殿圍得水泄不通，終日與她同進同出。

然而，就因為某日前線緊急，皇帝去式乾殿通宵處理軍務，她便著了道，生下的小公主胎里帶毒，體弱多病。

太后向來以為，后宮女子一旦爭起權勢，比前朝的老狐貍們還要精明，手段百出，防不勝防。

薛柔的確沒那個心計。

這才是她欲提前拔擢嫏嬛殿學子的用意。

薛柔素日與同窗感情不錯，其中有幾個孩子心性純良，薛柔若為皇后，宮中高位女官皆為心腹，可省下許多心思。

太后始終看不透皇帝真實想法，故而在薛柔婚事上搖擺不定，只好多備些后路。

胡侍中見太后臉上只是無奈，并無不滿，“太后，臣以為最好的后路，便是王三郎。”

太后不以為然地輕笑，“王三郎可是給你塞了什么好處？”

“臣不敢，”胡侍中跪在地上，“只是王伯赟一案，陛下終究放過他一馬，或許陛下行事并非那般獨斷，亦會顧忌世家。”

“你覺得，陛下放過王伯赟，是忌憚王家么？若真如此，不出十年王氏危矣。”太后笑著搖搖頭，“罷了，你下去罷。”

＊

一輛馬車穿過宮門，車蓋飛出四個檐角，上頭懸掛鳳凰鈴，發出一陣陣聲響。

眾人聽見聲音便避開，心知肚明那是太后宮中馬車，里頭載的是嫏嬛殿的人。

薛柔恨不能直接飛到阿娘身邊，下了馬車，便瞧見一小小少年站在門邊，板著小臉活似門神。

“阿珩！怎么又長高了。”

薛珩抿唇躲避姐姐伸過來的手，終究躲不開，臉頰被捏了一陣。

“我又不是竹子，日日竄一節，阿姐從不知換個說法。”

薛柔邊走進門，邊笑道:“阿珩又俊了許多。”

這下薛珩徹底惱羞成怒，板著小臉快步往前走，把阿姐甩開幾步后，停下來回頭，瞧見阿姐快追上自己，又毫不猶豫往前沖。

甫一踏入母親院中，薛柔便聽見阿娘無奈道:“又逗弄你阿弟玩兒了。”

“沒有。”薛珩看了眼阿姐，硬邦邦道。

“我好不容易回來，總要與你們親近，”薛柔坐在王明月身邊，靠著她，忽然想起什么，“陛下壽辰，阿娘應該也會去華林苑罷？”

“我也能去。”薛珩插了一嘴。

他神色驕傲，“我于書院拔得頭籌，得了次為陛下賀壽的機會。”

先帝曾于各州治所興修書院，招攬天下學子，先生皆為各州郡大儒，或是致仕朝臣，這些書院統稱為弘道院。

謝凌鈺滿十四歲后，逐步親自處理朝政，第一件事便是下令，往后每年各州弘道院魁首，有進宮為皇帝賀壽的機會。

仔細一想，這似乎是皇帝做的為數不多的決定，太后一黨并無異議。

薛柔笑著搖頭，點了下阿弟的腦袋，“你進宮的次數還少么？這般激動。”

“那可不同，”薛珩搖頭，“這是我自己爭來的機會，再說，我的確沒怎么見過陛下。”

他湊到阿姐面前，好奇問道:“陛下究竟什么樣子？脾性如何？”

第13章 我的人證恐怕只有陛下了……

薛柔扯了扯嘴角，顯然不會將英明神武這種好詞兒放謝凌鈺頭上。

“一個鼻子兩個眼睛。”她沒好氣道。

瞧出阿姐的敷衍，薛珩“噢”了一聲，忽然道:“原來阿姐也怕陛下，所以這般不了解。”

王明月袖手旁觀姐弟拌嘴，忽然輕咳一聲，打斷薛珩。

“你阿姐年長，需得多加尊敬才是。”王明月看了眼薛珩身后隨從，“你今日的書讀過了么？”

“沒有。”薛珩郁郁低下頭，乖乖去自己屋里念書。

見他離開，薛柔同阿娘道:“我倒不怎么介意他問這些，他年紀尚小，在書院拘著，恐怕不知道京中風言風語，我又同親弟弟計較什么呢？”

王明月笑了一聲，“他上次離家前，可是狠狠告誡了一番你三表兄，此次剛回來，便提及伯赟的事……不知為何，他對你三表兄倒是更不滿意了。”

京洛之地的弘道院本就有諸多官宦子弟聚集，甚至有些商人子弟，走南闖北見多識廣，他們的消息許比常人更靈通些。

薛柔蹙眉，想著得好好叮囑一番薛珩，莫要關心那些流言蜚語，誤了讀書。

她自己雖不愛念書，卻對薛珩的學業萬分上心。

用過晚膳，薛柔便絮絮同阿弟說了許多，半晌才聽見他悶悶道:“知道了阿姐，我自有分寸。”