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章盈嘆息道：“碧桃，這是一輩子的事，不可意氣用事?！?

碧桃雙眼盈淚，“娘子，我知道我笨，待人處事不如鄭嬤嬤，幫不了你多少。可我一直在用心學(xué)，不會(huì)拖累你，你別趕我走。”

章盈伸手為她拭去淚，“我哪里舍得趕你，除了阿娘，我就只剩下你了?！?

碧桃道：“那我就永遠(yuǎn)陪著你，你別再讓我嫁人了?！?

她不肯應(yīng)允，章盈只得作罷，由她哭了一會(huì)兒，牽著她起來。

碧桃緩過氣，問道：“那我們接下來要如何？”

章盈回道：“即便要去揚(yáng)州，也沒有那么快，明日我們?nèi)フ覀€(gè)落腳處，再找機(jī)會(huì)與母親見一面，再做商議?！?

她的戶籍還在宋家頭上，就算宋家順利放她走，她不能回章府，便只有獨(dú)立女戶，一樁樁辦下來，絕非三兩日就夠的。這是五弟的外宅，她也不好久待，先找個(gè)住處才是要緊事。

碧桃猶豫少時(shí)，欲言又止道：“娘子，五爺對(duì)您···，五爺其實(shí)人挺好的，他若是有心，不如···”

章盈搖搖頭，打斷她的話，“正因?yàn)槲鍫斎撕芎?，所以我更不能牽累他?！?

不管怎么說，他們名義上都曾是叔嫂，經(jīng)不起半點(diǎn)閑言碎語。況且宋長(zhǎng)晏前途大好，有的是周妍這樣未出閣的姑娘相許，總不至于在她身上費(fèi)神。

他對(duì)自己那么好，或許是因?yàn)樾珠L(zhǎng)情誼，或許是報(bào)答她當(dāng)初的救命之恩?？v使有一絲情愫，也應(yīng)當(dāng)發(fā)乎情，止乎禮。

***

翌日一早，云興霞蔚。

章盈起床后詢問院里的下人宋長(zhǎng)晏今日是否會(huì)來，下人答不知，說他平日來北棠院的次數(shù)極少，只得派人前去問個(gè)話。

等了一上午，那人才帶回來消息，“回娘子的話，主子說朝中事忙，今日興許要晚上才能來。”

“好，勞煩你了?！闭掠珠_口問他借了一輛馬車，打聽何處能租賃宅院后，便帶著碧桃出去了。

上京城中可供租用的院落不少，章盈暫時(shí)只打算短住，便也沒過多挑剔，遇著合適的就讓碧桃去問價(jià)錢。

誰知碧桃多說幾句后對(duì)方便反口說不租了，一連問了幾家，皆是如此。眼見天色就快暗下，碧桃氣惱，拉著最后一位牙人追問：“都談好了價(jià)格，怎說租就不租了？”

牙人支支吾吾，“這位姑娘就饒了我吧，真不能租給你們?！?

碧桃不肯松手，非要他說清緣由，兩人就此僵持起來。

章盈掀簾下車，叫住碧桃后開口對(duì)他道：“這位大哥，既然你不愿意租，我們也不能勉強(qiáng)。只是我想問問，究竟是為何不肯租給我們？”

牙人緩了臉色，壓低了嗓子道：“這位娘子姓章吧？上頭有人吩咐過，上京城中，近日都不能租賃屋子給姓章的姑娘，就連客棧也不許?！?

章盈神情微變，隨即晏然自若地問他：“敢問是哪位大人吩咐的？”

牙人緘口不言，搖了搖頭道：“都是我等開罪不起的，娘子莫怪。不過我勸娘子一句，有些事低一頭便過去了，何苦硬撐一口氣，非要同自己過不去呢？”

章盈了然于懷，上京城內(nèi)，誰還有這樣遮天的本事，且非要與她一個(gè)女子作對(duì)？莫過于她那位高權(quán)重的父親罷了。

他想讓她無處可去，最后只得妥協(xié)歸家，再順從地回宋府。

章盈緊握的手松開，神色堅(jiān)決道：“如果你見到那位大人，麻煩轉(zhuǎn)告他，即便是淪落街頭，我也會(huì)撐著這一口氣?！?

說完，她轉(zhuǎn)身上了馬車，回了北棠院。

***

校場(chǎng)中，宋長(zhǎng)晏下馬接過譚齊遞來的帕子擦了擦手，聞言略微驚訝道：“她真這么說？”

譚齊回道：“牙人所言如此?！?

宋長(zhǎng)晏笑了笑，將帕子扔回他手中，看來他的二嫂也并不是一如既往的溫順。

譚齊問：“那今晚您還要去北棠院?jiǎn)?？?

宋長(zhǎng)晏稍作思索，“不去了，這幾日都不去?！?

“那回宋府嗎？我聽說國(guó)公爺昨夜四處打點(diǎn)關(guān)系，去了趟刑部大牢，或許想見您?！?

“不急。見過宋允默，他遲早會(huì)想到這事與我有關(guān)，不到最后一刻，他不會(huì)找到我頭上?！?

譚齊揣測(cè)道：“如果章泉真的答應(yīng)幫忙，救出了三爺怎么辦？”

宋長(zhǎng)晏輕笑道：“那就讓他不敢出手。”

他大步往屋里走，邊道：“放出去三言兩語，也是時(shí)候讓他知道，榮家還有活著的人?！?

他眸色狠厲，“還有與他爭(zhēng)權(quán)奪位的人?！?

***

馬車停在章府外，管事與看門的小廝磨破了嘴皮子，也只得了一句“老爺今日不見客”。

他萎靡回到馬車前，“公爺，府上的人說章大人公務(wù)繁忙，近日不見客。”

宋晉遠(yuǎn)一把扯開車簾，陰沉著臉色看了一眼章府大門，“他章泉倒是會(huì)過河拆橋?！?

管事發(fā)急道：“那現(xiàn)下我們?nèi)ツ膬?？不如再去求求刑部大人相助？?

“只他相助有什么用？”宋晉遠(yuǎn)疲憊地按了按太陽穴，心中煩悶不已。

這幾年國(guó)庫虧空，朝中大力清查貪污腐敗之事，偏宋允默就闖到了刀口上。由于涉案金額龐大，這件案子由刑部、大理寺、御史臺(tái)三堂會(huì)審，僅僅一個(gè)刑部通融也于事無補(bǔ)。