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但很快人們就發(fā)現(xiàn),朝局混亂已經(jīng)算不上什么驚天動(dòng)地的大事了。一種奇異的怪病在平民百姓之中,以一種難以遏制的速度擴(kuò)散開來。當(dāng)眾人反應(yīng)過來這是瘟疫之際,京城已經(jīng)有近乎十分之一的人染上了。
關(guān)于這種怪疫的傳聞曾從南疆傳過來一二,據(jù)說感染者血脈逐漸堵塞凝固,渾身開始由青紫色轉(zhuǎn)黑紫色。因?yàn)檠}不通,人由內(nèi)而外地開始潰爛,先是肺癆咳血,后期竟直接咳出臟器爛掉的碎塊。形如走尸,病發(fā)時(shí)甚至渴血,令非要人血不可。
長期國庫糧倉的虧空令整個(gè)京城的后備資源根本跟不上災(zāi)禍發(fā)展的速度,平民百姓之間的傳播太快,很快就已經(jīng)在皇城根下發(fā)現(xiàn)了病例。朝廷幾個(gè)手握兵權(quán)的武臣一合計(jì),當(dāng)即封鎖了宮門,王公貴族,朝廷重臣全部躲進(jìn)宮內(nèi),平民百姓一律不可靠近宮門,違者當(dāng)即射殺。
已經(jīng)走投無路的平民百姓如何能接受這樣的政策,如何能信服這樣的上位者決策,當(dāng)即就開始了反抗。先是由身強(qiáng)力壯的青年人組成規(guī)模不小的隊(duì)伍,去闖緊閉的宮門。但無奈城墻之上的強(qiáng)弩軍根本不留一絲余地,凡靠近之人當(dāng)場斃命于宮門前。平民百姓沒有重甲兵器,根本不可能突破森嚴(yán)的宮防!
于是大家便改了方式,由一群群已經(jīng)被疫病感染,病入膏肓的病人,前往宮門口,也不靠近強(qiáng)弩手的射程范圍,就在宮墻底下安營扎寨,生火過日子。即便是等死,也要將這病散布進(jìn)宮中,要那群只知自保的達(dá)官貴人,皇親國戚一同沉淪。
然而就在這事,朝中突然出現(xiàn)了一位頗有手腕雷厲風(fēng)行之人,從前只是默默無聞一小官,卻在短短數(shù)日之中,成為了無頭蒼蠅似的朝臣中的一只領(lǐng)頭羊。
據(jù)說,其背后有大梁皇帝生前最寵愛的蓉貴妃支持,先帝在臨了駕崩前最為倚重信任的,便是這位蓉貴妃。不僅將統(tǒng)管后宮的權(quán)力都交予她之手,更令其外戚插手了不少朝中政務(wù)。
國師一南下離宮,其留下的朝中勢(shì)力有不少都被這位蓉貴妃拔除,換上了她自己所用的人。而此番她力保舉薦的這位臣子,據(jù)說其能力就連已經(jīng)離京的三朝國師都無法匹敵。果然,在蓉貴妃為其清掃前路的扶持之下,此人很快就取代了國師先前的位置,在京城大亂的局勢(shì)之中趁亂坐上了最高之位,成為了新的國師。
是夜,皇宮之內(nèi)燈火稀薄,寂靜無聲。
但如果靜下心來仔細(xì)聽,就會(huì)聽到宮墻外此起彼伏的哭聲,那里面混雜著患病之人痛苦的嘶叫,聽上去就難免令人心驚肉跳,如同地獄破開了一個(gè)口子,才得已窺見了地獄慘狀的一角。
皇宮的大殿內(nèi),有一人覆手而立,久久地看著堂前面上的那一張華麗無雙的金色龍椅。他一動(dòng)不動(dòng)。對(duì)宮墻之外的聲音充耳不聞,又似乎,是對(duì)這聲音早就習(xí)以為常。
若是有心之人仔細(xì)看過去,便能發(fā)現(xiàn)此人雖背對(duì)著月光,腳下卻沒有一點(diǎn)影子。
非人之物哪怕讓自己變得再像人,在光芒之下都投射不出任何的身形輪廓。
但他不甚在意,因?yàn)樽叩浇裉欤蝗酥氯f人之上,只差一步,陰陽兩界便都會(huì)由他做主。屆時(shí)沒有人會(huì)質(zhì)疑他的出身與身份,甚至就連他是不是活人,都不會(huì)有人敢發(fā)出一聲異議。
宮殿之內(nèi)燈火搖曳,他不曾回頭,卻如同未卜先知一般笑著開口道:
“趙嵐苼,我等了你很久。”
從殿內(nèi)層層疊疊的百鳥穿花牡丹屏風(fēng)后,緩緩走出一道倩影。
趙嵐苼死死地盯著鬼閻羅的后背,見他一身華服立于殿上,當(dāng)真生出些睥睨天下的驕矜貴氣,好似天下人盡在他手中隨意撥弄,于是他氣定神閑地轉(zhuǎn)過身來。
趙嵐苼只覺得可笑。
“百年之間做了這么多,原來你的目的不過如此。既然這么想當(dāng)皇帝,當(dāng)初直接殺了惠景帝取而代之便是!”她厲聲問道。
鬼閻羅也朝她笑笑,表情竟沒了以往那股邪氣,生出一絲沒由來的悲涼。
“趙嵐苼,或許你不知道,很久很久以前,我本來該是皇帝的。”
見趙嵐苼不為所動(dòng),鬼閻羅笑著背身引著她看向那把熠熠生輝的金色座椅,神情似乎是在回憶往昔,緩緩道:
“我可以給你講一個(gè)故事,關(guān)于我的。”
第84章 太子
鬼閻羅也不是一來到這個(gè)世上就成了鬼的, 在很久以前,他也是一個(gè)人。
甚至,他作為一個(gè)人時(shí), 風(fēng)光無量,金尊玉貴,自出生之日起就被萬眾矚目著, 是擁有一切的“貴格”。
既有貴格, 自然便有賤格。這并不是按照世俗評(píng)斷來定義的, 而是生死簿就是這么劃分的。
“貴格”那一冊(cè), 除了生年死期,其中人生之中重要的節(jié)點(diǎn)都會(huì)有所詳述。皇室貴族,朝廷重臣, 才子佳人, 能在史冊(cè)留名,流芳百世的人都劃歸到此處。甚至惡人只要能猖獗到有些地位,能在歷史的滾滾浪潮中混得個(gè)有頭有臉,不論善惡一律都能劃入“貴格”一欄, 獲得天道為你精心布置的命運(yùn)。
而“賤格”那一冊(cè)就敷衍的多了,僅姓甚名誰, 何年何月生又何年何月死。許多平頭百姓一輩子除了吃喝拉撒生老病死根本沒什么驚天動(dòng)地的事跡。庸庸碌碌一生, 在人世間最終能留下的不過黃土一抔。即便再努力, 在這世間百態(tài), 歷史變遷的洪流之中也驚不起一點(diǎn)水花。也不如說, 是天道壓根沒給他們安排什么水花。
而當(dāng)時(shí)的鬼閻羅, 就是貴格名冊(cè)之中名列前茅的極貴之人, 天皇之子一欄榜上有名的昭榮太子。
正宮皇后所出嫡子, 雖是眾皇子中年紀(jì)最小的, 但名正言順,是眾望所盼的太子。自出生之日起,昭榮太子便被寄予了厚望,只因出生之前天命司就斷言此子不凡,日后定然是個(gè)福壽綿長,大有作為的一國之君。
昭榮太子的童年可謂是無比地圓滿光明,帝后恩愛,并無任何后宮爭寵鬧到皇后面前,幾個(gè)皇兄也不曾有爭儲(chǔ)的想法,對(duì)他疼愛有加,這一切,給了他和美的成長環(huán)境和無限關(guān)愛。
自懂事之時(shí),他就知道自己是太子,是儲(chǔ)君。山河,百姓在未來都是他的。他是要坐上那把龍椅的人,所有人也都把他當(dāng)作未來的國君來培養(yǎng)。所受的教導(dǎo)亦是忠厚仁恕,勤政愛民,做一個(gè)青史留名的明君。
昭榮太子也如大家所期盼的那樣,長成了一個(gè)正直善良,美好光明的人。
就在昭榮太子十五歲那年,古夷族在大敗后投降,將最小的王子琮送到了昭榮皇宮為質(zhì)子。年紀(jì)輕輕便被自己的父王送往了異國他鄉(xiāng),加上他性格陰郁,說話尖銳并不好相處,在宮中就連一個(gè)刷宮桶太監(jiān)都能明嘲暗諷他幾句。
在一次皇家獵場的圍獵中,穿著金光閃閃護(hù)甲的小太子,被一群低頭哈腰的宮人圍著走上馬場,好不威風(fēng)神氣。
“將我的玲瓏牽來吧。”
玲瓏是國主賜給太子的西域?qū)汃R,身量比其他的馬要小很多,卻體格精壯能一日千里。栗色的皮毛油光水滑,在陽光下能鍍上一層紅金色光芒,十分地稀有名貴。
小太子吩咐下來,幾個(gè)隨行的宮人自然是趕緊招呼起來,不出一會(huì)功夫便有一個(gè)小小的身影從馬棚里磕磕絆絆牽出一匹漂亮的馬,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地往這邊走過來。只是那馬似乎性子不怎么溫順,被不熟的人牽著走,還是個(gè)剛只有馬腿高的孩子,十分倨傲不馴,竟一抬前蹄將緊緊抓著韁繩的男孩掀翻在地上,險(xiǎn)些被馬蹄踩到。
小太子身邊的宮人趕忙跑上去一看,這不是古夷族那個(gè)王子琮嗎?不知道又被誰差遣到馬場來了,反正估計(jì)是被推了些臟活累活,宮人們都見怪不怪了,口中呵斥道:“怎么回事!這可是太子殿下的寶馬,被你驚了可怎么辦!”
琮冷著一張臉從沙地里爬起來,拍拍身上的土一句話沒說,但到底還是個(gè)藏不住情緒的孩子,緊繃的下巴已經(jīng)證明他忍得不易。
馬場炎熱,烈日當(dāng)頭,宮人撐的傘下小太子站在一片蔭涼中卻都看在眼里。他知道宮中有個(gè)異族王子作為質(zhì)子十分不受人待見,但沒想到竟被欺負(fù)成這般模樣。玲瓏其實(shí)性子不烈,只是有個(gè)毛病,不喜被陌生人牽著走。這些馬倌定是想看他的笑話,才故意讓他牽玲瓏來。
王子琮年紀(jì)與昭榮太子相仿,身量卻足足矮了自己一頭,似乎原本在古夷族就不被重視,不然也不會(huì)被選為質(zhì)子。都是年紀(jì)最小的皇子,地位處境卻如此天差地別,昭榮太子當(dāng)即起了惻隱之心,又覺得古夷族既已歸附,便一樣是昭榮的子民。他作為儲(chǔ)君,理應(yīng)好好待他,說不定日后他回到古夷族還能記得自己的好,昭榮的好,能為日后的和平錦上添花。
于是那一日,昭榮太子沒有騎馬,而是救下了被處處為難的王子琮,并將他帶到了東宮長住。甚至帶著他一同上課學(xué)習(xí),騎馬射箭,待他如友如弟,就這么度過了許多年月。
面對(duì)爽朗熱情,坦誠相待的昭榮太子,多年來琮卻始終淡淡的,對(duì)太子殿下從未有半分逾矩,哪怕小太子刻意主動(dòng)打破君臣之禮親近他,得到的回應(yīng)也是更鄭重的拜謝。不過太子倒也不在意,只當(dāng)琮是性格如此,又因?yàn)榧娜嘶h下久了,怕被外人尋了錯(cuò)處又招來針對(duì)才這般謹(jǐn)慎。
天真地以為著真心定然能換來真心。
直到,琮離開昭榮回到古夷族后。