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裴三、裴六兄弟兩個來了之后，張家總算有了能主事的人，族中必然慣常料理喪事的，并且裴氏兄弟看來早有準備，帶來的隨從仆役都是些老到能干的，一時間張羅起來，眾人各自分頭做事。日落時分，華寧寺的僧眾被請到了張家，不相干的人也都叫散去了，前院靈堂香煙繚繞，一片高高低低的誦經之聲。

相比前院，偌大的后院則顯得空蕩蕩的，一片靜寂。只有西耳房的門半開著，門口坐著個婆子，青布裙外頭罩了件寬大的麻布孝服，此刻正靠著門框，懨懨地打盹兒。

“柳媽媽，新來的姨娘醒了嗎？廚房里備了些熱湯飯，要不要給她拿一碗來？”

柳媽媽抬頭看去，前面走來的是個年輕媳婦子，同樣穿了孝服，發髻上系著的布巾也已經換了白的。

“趙二家的啊，你倒有心過來。”柳媽媽忙探頭瞅了一眼屋里，見床上的人閉著眼睛像是睡了，便做了個噓聲的手勢，小聲說道：“我看不用了，拿來怕也是白拿。你廚房里忙完了？”

“嗐，這兩天倒也不忙，而今整個家里有誰吃得下飯？就說這新來的姨娘，自打來到以后，好幾頓都水米沒進了，五更天時候丫鬟撞見她上吊，我趕緊跟過來看，當時就以為不行了的，老大一會子竟又活過來了，沒死成——綾姨娘剛才在前邊還撞了頭，說要給官人和大娘子殉死，額角都撞破流血了，倒叫族長進來一頓斥罵，說她這么一鬧騰，靈堂上見了血，大忌諱，很不吉利的。”

“唉，橫豎沒指望了唄，綾姨娘是大娘子從小的丫鬟，怕是真想尋死了。”柳媽媽壓低聲音，拉著趙二媳婦悄聲說道，“你說屋里頭這位，打從救下來，就一直這樣呆呆愣愣的，不哭不鬧，跟她說話也不做聲，躺那兒不死不活的，癡傻了一般。別是夜間上吊一回，弄出什么毛病了吧？”

“這可難說。興許就是太傷心了，畢竟剛死了丈夫的。要說這位新姨娘最是可憐，聽說也是個貧苦出身，壓根還沒過一天張家的富貴日子呢，才多大年紀，就要守寡了。”

“你莫要開口閉口什么新姨娘、新姨娘的。大娘子把她從濮州一路帶來，是給官人做姨娘不假，誰知就出了事，她還沒正經行禮進門呢吧？趙二家的，你看這女子明明還梳著雙鬟呢，也沒戴笄。我找她說話，都不知該怎么稱呼，叫姨娘似乎名不正言不順的，叫她小娘子，似乎也不對。如今官人和大娘子都死了，倒叫她名分沒了落實。”

“說的可也是。新姨娘來了這幾日，我都還沒能仔細看過呢，還真是一雙丑怪的大腳？”

“自然是大腳，不是一雙大腳，她也未必到這張家來不是？要說這女子除了腳大，倒也生的一副好顏色。”

“如今卻不知道這張家究竟落到誰人手里，柳媽媽，你說要是新主子心善，像她這樣的，會不會把她發還本家？好歹給她一條活路。”

“心善？我婆子活到這歲數，算是見得多了，你看如今這情形，要是個心善的，能把張家這偌大家業撈到手中？幾年前張家同族的那張樹貴你忘了嗎？他也是死后無子，卻生了一個女兒的，族里還不是奪了他的家產，生生把他的寡妻和女兒趕了出去？要不是顧忌官人有個身份尊貴的姑母，你當他族里還用費心給官人過繼什么嗣子？早不知哪樣嘴臉了。”

“說的可也是。”趙二媳婦嘆口氣，挨著柳媽媽坐了下來，自己捶了兩下腿，嘆了口氣說道：“想我們這些子下人，也不知換了新主子會怎么發落。”

“我可不管他，我是傭給張家的，簽的是活契，大不了我離了這張家沿街討飯去。偏你和趙二都是家生子，身契是死定的，怕是要多多小心了。”

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門口的兩人嘀嘀咕咕，不自覺地音量還越說越大了，床上躺著的姜采青留心聽著，忍不住又把自己腰間的嫩肉狠掐了一把，疼，生疼，的確不是幻覺。

她盯著頭頂上方青蔥色繡折枝石榴紋樣的帷幔，軟癱癱地躺在床上哀怨。剛來時還想尖叫，想罵人，這一整天功夫躺下來，耳聞目睹，真叫她渾身都無力了。

要說吳娘子的死，實在是飛來橫禍。張家夫妻從濮州一路歸家，行經兗州一處市鎮時，被幾個架鷹牽狗的紈绔子橫沖直撞過來，驚了駕車的馬，旁人只不過受些驚嚇磕碰，卻偏偏把個吳娘子摔出車外，后腦撞到路旁的山巖，當場就死了。

可憐張安臣驟然失去發妻，免不了悲哀痛哭，連帶著驚嚇不輕，也就病倒了，強撐著叫人把盤纏買一口棺木，裝殮了吳娘子，馬車換做牛車，一路上風寒露重，艱難勞頓大半個月才回到家鄉。他回到家中以后，本家族人得了信兒，很快就都聚到他病床前，關心過問吳娘子的喪事。哪知道為著過繼誰做孝子的事情當場爭論起來，言語間免不了勾起張安臣發妻橫死、后繼無人的種種傷心事，弄得張安臣輾轉反側一宿沒合眼，眼看著臉色焦黃，病體加重，起身的力氣都沒有了。

隔天一大早，族長連同幾個族老就早早上門來，催促張安卿趕緊定下一個過繼的嗣子，也好給吳娘子發喪送殯，要不然，吳娘子短命橫死又沒有子嗣，按族規不能入祖墳，牌位不能進祠堂的……張安臣剛剛叫小妾服侍著喝了半碗湯藥，聽了這話便捶胸大哭一場，往后頭直直一倒，眼看著出氣多進氣少了。

要說張安臣本不該死得這么快。還以為總算回到到家了，好生將養些日子，總該漸漸好起來的，不成想竟沒熬過兩天，就這樣跟著一命歸西了。他新納的妾姓姜，名叫采青，不過是個年少不經事的弱女子，六神無主哭了一宿，想想自己離家千里給人做妾，如今官人和主母都死了，留下她孤苦無依，連個相熟的人都沒有，竟悄悄解下腰帶，往那房梁上一拋，上吊了。

等到被人發現解下來，一番呼喊喚拍打，人是醒來了，軀殼里卻換了芯子。

新來的姜采青真真是懵逼了。她一睜眼，差點以為鬧鬼呢，半夜三更的，好幾個披麻戴孝的古裝女人聚在她屋里，小心臟差點就嚇得罷工了。見她醒來，眾“女鬼”便圍到床前，七嘴八舌地勸她“莫尋短見”。姜采青當時喉嚨干啞生疼，說話都困難，就只好仔細聽著，費力地聽了半天，理解推測加腦補，總算對自己如今的情形明白了幾分。

張家眼下這情形，也沒人顧得上管她，見她既然沒死成，便只叫柳媽媽守在她屋里，其余人各自散去了。懵逼之余，姜采青索性躺在床上裝傻充愣，當起了鴕鳥。為今之計，她也只有少說話，多觀察，低調潛水減少風險。

想想自己現在的這副身體，姜采青心中暗暗罵了一句：萬惡的舊社會！剛才那柳媽媽說她“梳著雙鬟”，古代女子的發型她是不太懂，可也知道“及笄”這回事，也就是說，這身體的原主明明還未滿十五周歲，擱在現代文明社會，根本還是個鮮嫩鮮嫩的初中生罷了，竟然被嫁給年過四旬的張安臣做妾，并且才到張家，倒霉催的就成了寡婦。