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外面傳聞刺客殺害父親后還盜走了侯府的許多珠寶，劉照起初沒有在意。

侯府富貴，御賜的珍寶信手拈來，丟失一兩件也不足為怪。

可他怎么也沒想到刺客竟然精準的摸到了祖母的臥房，將那要命的東西盜了去。

劉照失魂落魄地離開老夫人的東院，往事不覺浮上心頭。

五年前，淮河兩岸突發百年一遇的大洪災。

沿河百姓死傷無數，更可怕的是災后糧食短缺，十幾萬災民流離失所，一路乞討著涌向周邊城鎮。

得知此情，皇上派出承恩侯劉宣威前去賑災。

那些年侯府常年秘密在北地搜尋一味珍奇藥材，耗資巨大，承恩侯便打起了賑災款的主意。

賑災過程走了個過場，百姓餓死無數，淮河兩岸尸橫遍野，最終引發民變。

幸虧承恩侯有所準備，一招禍水東引，讓淮陽知府程德方背了鍋。

成千上萬失去理智的災民蜂擁進知府衙門，將府衙一眾官員及程德芳全家亂棍打死。

承恩侯借此機會派發了少量糧食，險險全身而退。

此事震驚朝野，彈劾的奏折雪片般飛進御書房。

程德方已死，無法追查，作為賑災欽差的承恩侯難辭其咎。

程德芳為政頗為清廉，風評甚好，多數朝廷命官都不信他會貪墨那帶血的救命糧款。

況且程德芳死后賑災款也不翼而飛，眾皆以為十有八九是承恩侯監守自盜。

可如今死無對證，不能硬扣承恩侯一個貪墨的罪名，御史們也只能上書要求治承恩侯一個失職之罪。

皇上極為震怒，欲要嚴懲承恩侯，只是礙于老承恩侯當年的從龍之功，再加上皇后母子日日哭訴求情，一時猶疑起來。

劉宣威貪得了大部分賑災款，卻失了圣心，甚至面臨牢獄之災。

長此以往，恐怕家族要衰敗下去，還可能影響大皇子的儲君之位。

危難之際，侯府老夫人果斷出手，偷偷進宮向皇帝獻上了一張古方。

按此方制作的還魂丹具有延年益壽、起死回生的功效。

只可惜藥方上一味主藥名為還魂草，必須是生長在極寒之地，且藥齡在百年之上，方可成藥，極為難得。

侯府自老侯爺開始便四處尋訪，可惜將老侯爺熬死了也未能如愿。

此藥方果然戳中了皇帝的軟肋，于是很快便對外宣稱，劉宣威雖有失職，卻非主犯。

程德芳利欲熏心，罪大惡極，但其本人及家人都已死在災民之手，不再追究。

現治劉宣威失職之罪，罰俸三年，并責成其父子輪流代皇上巡視極北苦寒之地，不得旨意不可擅自回京。

自此，京城各級官員及勛貴人家，再次見識到了侯府的能耐，憤憤不平的同時對侯府越發忌憚。

五年來，劉宣威父子輪流外出，足跡踏遍北地卻一直無果。

皇帝沉浸于自己的長壽夢中，時不時對承恩侯府施恩一番，近期又立了侯府的外孫、皇后之子為太子。

功夫不負有心人，此次劉照在外半年之久，歷盡千辛萬苦，終于在長白山之北花巨資購得了一株百年還魂草，對外卻秘而不宣。

劉照回京后先悄悄回了侯府，向父親和祖母稟報此事。

二人大喜過望，不約而同地決定昧下這株還魂草。

不過此事極為隱秘，只有祖孫三人知道，但凡泄露一點，后果不堪設想。

于是劉照當即更衣進宮向皇帝回稟，只說已有了還魂草的消息，只是年關將近，北地又過于寒冷，積雪阻了路，行動艱難。

劉照打算回來休整一番，待來年開春定去為皇上將還魂草尋回來。

皇帝極為失望，五年時間過去了，他都快失去了耐性。

然而這等尋求長生之藥的事情又不能公之于眾，只能依賴于侯府。

不過這次世子頗為自信，一番話重新撩撥起皇上的欲望。

他迫不及待地希望年關快些過去，侯府早些為他呈上仙丹。

于是皇帝忍下性子，恩威并施了一番，便放劉照出宮去了。

且說那古方上除了還魂草，還需要許多極為珍貴的藥材做為輔藥一同煉制。

這些藥材任一株都不是普通人家能輕易肖想的，可對侯府而言卻不是難事，早在老侯爺在世時便已收集齊全。