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陸乘淵負手立在廊下，看仆從們往來穿梭，明日便要啟程南下。

崔海正叉著腰在后院吆喝，“冬日的狐裘大氅都裝好了沒有？那件玄色貂絨的必須帶上！”

小廝抱著衣裳嘟囔，“崔公公，小的聽說祈南四季如春，冬天連霜都不見……”

“你個小兔崽子懂什么？”崔海一拂塵敲在他腦門上，“王爺此去若是速戰(zhàn)速決，班師回朝時正趕上臘月飛雪，難不成讓主子凍著？”忽又想起什么，急急轉(zhuǎn)向正在擦拭佩劍的高澤，“對了，那匣安神的沉水香務(wù)必收在貼身行囊里。”

高澤頷首，“已備下了。”

崔海湊近兩步，壓低聲音，“王爺雖說蠱毒已清，可夜里驚醒的毛病……”話到此處突然噤聲，望著廊下那道孤影嘆了口氣，“你多留心。”

高澤握緊劍柄，鄭重點頭。

崔海的目光又移向陸乘淵，猶豫片刻，終是上前低聲道：“王爺，東西已經(jīng)送去城南程宅了。”他躊躇著望向漸暗的天色，又試探道：“明日辰時便要啟程，可要……再去一趟？”

陸乘淵眸色微動，卻只淡淡道：“不必了。”

崔海望了眼天色，還欲再說什么，卻見那人神色寂然，默不作聲往南院去，又悻悻退了回來。

——沉香園就在南院最深處。

暮色四合，陸乘淵靜立垂花門外。匾額上“沉香園”三字被晚霞浸染，他眸中霧氣漸濃，似要將那字跡一寸寸洇透。

園中暗香浮動，是那年他與南星親手栽下的桂樹，又開了一季。

他下意識抬腳，可懸在半空，忽又收住。或許只要不踏出這一步，那些細碎的金桂便不曾開過，他就還有時間等南星回來。

秋風(fēng)乍起，萬千桂子離枝。香氣凝作游絲，掠過他月白衣袂，向著南方迢迢而去。

晨光微熹，花香伴著蟲鳴如流水般一潮潮地涌進窗來，輕輕覆在沉睡之人的眉梢眼角。

薛南星從漫長的夢境中掙脫，緩緩睜開眼。

喉間渴得發(fā)緊，她想要起身飲水，卻發(fā)覺四肢綿軟似云，指尖不慎掃過床邊的青瓷盞。

“砰——”

碎瓷聲未歇，程忠已推門而入，手中的藥碗險些脫手，向來沉穩(wěn)的聲音竟帶著一絲顫抖，“南星！你醒了？”

“慢些起身……”

“可是要喝水？來——”

他一股腦地絮叨著，一回頭，正撞見小姑娘倚在錦繡堆里沖他笑，蒼白的唇角彎成月牙。

“都這般虛弱了，還笑得出來？”程忠皺眉，語氣里卻掩不住心疼。

“總比長睡不醒要好，不是嗎？”薛南星聲音雖輕，還有些啞，眼中卻閃著久違的靈動。

程忠無奈搖頭，將溫水遞到她唇邊，“先喝口水潤潤。”

薛南星借力撐起身子，溫水入喉，干澀的喉嚨總算舒展開來。

她環(huán)顧四周，熟悉的陳設(shè)中透著幾分陌生，“這里是......？”

“城南暗宅。”程忠接過茶盞，擱在一旁，“你當(dāng)初回京時曾來過一趟，可還記得？”

薛南星眸光微動，記憶漸漸回籠——那日過后，這里也算安全了，既是外祖父置辦下的宅子，她理應(yīng)回來。

她轉(zhuǎn)眸看向程忠，又問，“我……睡了很久嗎？”

“嗯。”程忠聲音沉了沉，“整整半月有余了。”

半月光陰，連中秋都過了。

薛南星目光飄向窗欞，一簇金桂正沐在晨光里，細碎的花瓣像是揉碎的金箔。

“可不是。”程忠順著她的視線望去，“可不是，桂花都開了……”

“桂花……”薛南星微微蹙眉，上次來時分明不曾見過此處有桂花。

程忠似看出她心中所惑，溫聲笑道：“王爺命人送來的，說是或許對你的病情有用，沒想到，你聞了這桂花香還真醒了。”

風(fēng)過處，幾粒桂花撲簌簌落在窗沿。

夢中那些聲音似又響在耳畔：

“南星……”