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景瑄帝眸中墨色翻涌，片刻后闔了闔眼，再睜開時，已是一片凜寒。

“廢太子凌衡，勾結外戚，意圖弒君。賜鴆酒一壺，白綾三尺，著其自擇。尸骨不得入皇陵，以庶人禮葬之；逆賊魏明德，欺君罔上，謀危社稷。著即凌遲處死，夷其三族……”

最后一道判決，字字千鈞：

“皇后魏氏，廢為庶人，永錮冷宮，非死不得出。”

帝王的目光掃過滿殿文武，“刑部主審，大理寺復核，影衛司緝拿。凡涉案者，無論官職高低，一律嚴懲不貸！”

滿殿眾臣齊跪，聲震九重，“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——”

第139章 結局（下）“夫君行個方便？……

八月十五，中秋夜。

本該張燈結彩的宮城，今年只懸了幾盞素紗宮燈。因著這場變故，延續百年的中秋夜宴被縮減成慈寧宮的小小家宴。

太后鳳體違和，只略動了筷箸便歇下了；沒了凌皓插科打諢，席間連絲竹聲都顯得寂寥。不過半個時辰，君臣便散了宴。

桂花香里混著未散的血腥氣。德政殿前的金桂落了一地，宮人們還來不及掃，景瑄帝的龍紋靴便踏著碎金而來。

“查得如何？”景瑄帝指尖摩挲著青玉案上的密函，那是今晨剛從魏府書房暗格里起出的血書。

陸乘淵垂首稟道：“西南都司已清理完畢，又查出二百一十七人。”

他將密折呈于御案，“龍門縣換糧案的糧船，最終都在渝州碼頭轉了向。凌衡畫押招認，當年協助他操持換糧案的幕后之人……正是魏明德。”

景瑄帝指尖一頓，朱砂筆在奏折上洇開血般的紅，“十二年……朕竟親手將這條毒蛇養了十二年。”

陸乘淵凝眸，“此人行事極為謹慎。所有密令皆由死士口傳，連與凌衡會面都隔著屏風。”

“好一招借刀殺人。”景瑄帝冷笑，“十年前用凌衡的貪心，十年后借你的仇恨。若非他親眼見你劍貫南星心口，這老狐貍豈會亮出禁軍這張底牌？未晚，你步棋中棋當真下得漂亮。”

陸乘淵道：“魏明德老謀深算，疑心極重。突然與陛下反目，表面雖合他心意，但倘若過于順利，卻反倒會惹這老狐貍猜疑。而陛下賜婚南星，臣在蓬萊閣毒發，以及罪思堂弒君，樁樁件件都是按他的棋路走。因此，唯獨要有一著棋，要出乎他意料，狠到讓他確信臣已恨毒了陛下。”

景瑄帝一笑，起身走出御案，“所以，那日你與南星才在罪思堂內合演了這么一出戲？”他走到陸乘淵身側，輕拍他肩頭，“你們啊……連朕都騙過了。”

“其實是南星提醒了臣。”陸乘淵喉結上下動了動，“那日魏知硯突然現身，將臣贈予南星的白玉簪擲于地上，要挾臣之余，無意透露……南星用此簪自戕。”

聲音頓了頓，再開口時染上一絲啞然，“但臣知道，她絕不會自戕。”

“魏知硯了解她的性子，算準了她會逃婚，所以在大婚那日安排了假新娘替她出閣。沒想到你更了解南星，早就做好了準備。”景瑄帝忽然話鋒一轉，“不過……你可曾想過，倘若南星未曾服下你給的龜息丹，豈非真的要傷了她？”

“她會的。”陸乘淵聲音沉靜如鐵。

他永遠記得薛南星踏入大殿時的那一瞥，只那一眼，他便確定，她一定會的。

只是千算萬算，終是沒算到魏知硯的毒，會與龜息丹相沖。

陸乘淵眸色一瞬便暗了下去。

那一瞬黯然之色被景瑄帝盡收眼底，“魏知硯還不肯招供？”

陸乘淵搖頭，“始終撬不開他的嘴。”

景瑄帝沉吟片刻，“前些時日南星的確受了不少苦，要好生調養。待元氣恢復，或許就能醒來。”話至此處忽轉，“至于那人……皇后以命相求，朕既已應允，你且留他一命。”

陸乘淵垂首斂目，“臣明白，他死不了。”

景瑄帝抬眸望向窗外漸沉的暮色，片刻后道：“南星既已由程忠接回故宅調養，你便替朕走一趟祈南罷。”

“祈南？”

“鎮北侯所言不差，當朝能平定寧南亂局者，唯你一人。”他回過身，意味深長地看向陸乘淵，“怎么，舍不得走？”

祈南。

那是南星離京后的第一個落腳處，是她記憶重新開始的地方，碧海連天處印著她踮腳摘云的側影。

或許去看看她常說的那片海，那觸手可及的云，以及那朵讓他二人重新相遇的海邊花也好。

陸乘淵閉了閉眼，再抬首時已斂盡波瀾，“臣……謹遵圣命。”

景瑄帝輕嘆一聲，“與其留你在京中終日郁郁，倒不如暫且移心他處。待歸來之時，或許南星已然轉醒。屆時你二人的婚事，朕自會做主。”

陸乘淵唇角牽起一抹寂寥的弧度，不再多言。

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時值八月末，府邸的桂樹已綴滿碎金，甜香浸透了整個院落。