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她伸手,悄悄將蕭辰的衣袖拽一拽,自顧攀附進(jìn)他的衣袖,伸手將他的手掌包攏起來,想要給他一點(diǎn)安慰。
卻被蕭辰反手握住,他再抬頭起來時(shí)已經(jīng)神色清明:“我知曉該怎么做了。”
五娘子每日里在京城宴飲,t又成了太后的座上賓,一時(shí)風(fēng)頭無兩,偏她花樣多,嫌京里沒意思,要去自己的封地清河看看熱鬧,還跟老太君放出話去:“家里的賬是沒錯(cuò),可是皇莊的賬卻有大問題,我要去徹查皇莊積弊,好跟圣上交待。”
“嫂嫂!嫂嫂!”尋菱跑得上氣不接下氣,不知從哪個(gè)角落鉆出來,“等等!”
五娘子命令馬車暫停,
尋菱一股腦爬上了她的馬車,她手腳帶傷,衣裳有剮蹭過的痕跡,還沾著一兩根草葉,卻顧不上擦:“嫂嫂,不要去皇莊!”
“就算要去,也等大哥下衙回來,讓他陪你去,他武力高強(qiáng)……”,尋菱一臉擔(dān)心,不小心將她心里話說出來,又趕緊找補(bǔ),“我是說,大哥一日見不到嫂嫂會(huì)擔(dān)心的。”
“沒事的。”五娘子笑著將她發(fā)間的草葉撿下來,“我只是去短住,何況清河就在京城附近,本身清河縣就有駐軍,我還帶了幾個(gè)家丁,沒關(guān)系的。”
尋菱咬咬嘴唇:“那……”她見嫂嫂執(zhí)意要去,自己又說不出什么有力的證據(jù),就開口:“那我陪嫂嫂一起去!”,像是下了極大的決心。
五娘子與身邊的山礬對(duì)視一眼。尋菱肯定是隱約猜到了父親要對(duì)五娘子動(dòng)手,因而偷跑出府來阻攔,眼見攔不住就想自己跟著同生共死,這份情誼,當(dāng)真是千金不換。
五娘子就笑著攬她肩膀:“好!我們一起去。”
清河縣城很是繁華,或許是因?yàn)殡x著京城近的緣故,居民富庶,城墻也以條磚堆砌,里七層外八層,高大雄偉,城中不管是酒樓還是茶鋪,都與京城并無任何區(qū)別。街衢繁華市井熱鬧。
五娘子獲封的皇莊挨著蕭家田莊,她直接帶了人先去田莊。
蕭家早有一位姓李的莊頭候著,見她過來,點(diǎn)頭哈腰道:“少夫人辛苦,不知道這一路是為著何事?”
“是來查賬。我雖然當(dāng)著外人的面說過不想追究,可那是為了不讓家丑外揚(yáng),并不代表家里就能這么糊涂下去。”五娘子抬起眼皮,冷冷瞥他一眼,“你認(rèn)也不認(rèn)?”
李莊頭汗流浹背,他沒想過五娘子居然如此直接,原以為她還會(huì)轉(zhuǎn)圜余地……原來她那天當(dāng)眾保證不過是為了面子,為了給老夫人一個(gè)交待,如今倒好,老夫人覺得她尊重二房,京中貴婦們稱贊她大度,白讓她得了好名聲,如今倒來算舊賬?
他掃一眼跟在五娘子身邊的幾個(gè)家丁,按捺住心里的怒火,一溜煙就癱軟到了地上,“砰砰砰”連著磕起了響頭:“少夫人饒命!少夫人饒命啊!”
五娘子卻不慣著他,冷哼一聲就叫人左右控制住他,當(dāng)著田莊上下佃農(nóng)的面就與他算賬:“一,佃戶交租的收據(jù)并沒有簽字畫押,徹查后發(fā)現(xiàn)你虛報(bào)賬目。
二、涂改魚鱗冊(cè)
三、朱出墨入時(shí)篡改賬目顏色。
四、謊報(bào)災(zāi)情:太平年份你聲稱遭遇水旱、蝗災(zāi),要府里減免收成,可遇上真正的災(zāi)年府上本來已經(jīng)免除了收成,你卻仍舊克扣佃農(nóng),逼得他們走投無路。”
一條條罪責(zé)說完后,佃農(nóng)們都憤怒起來,紛紛叫喊道:“革職!革職!”,他們這么幾年過得苦兮兮,原來都被莊頭霸占了去?
五娘子就擺擺手:“這莊頭欺上瞞下,綁起來送到京中請(qǐng)婆母按照家規(guī)處置。”,說罷就命人將李莊頭捆綁起來關(guān)押柴房,預(yù)備明天一起帶回京城。
眼見著收拾妥當(dāng),五娘子點(diǎn)點(diǎn)頭:“今晚就留宿在這里,明天再去皇莊看看。”
已經(jīng)被五花大綁的李莊頭聞言緊張,他這里還是小事,反正二老爺會(huì)將自己救出來,可是皇莊那里……
若是被五娘子還照著著法子審出來什么蛛絲馬跡,壞了二老爺大計(jì)怎么辦?
不行,他絕不能就這么坐以待斃……
眼見著事情理清,五娘子叫人給田莊佃農(nóng)們都免了一年的糧食,佃農(nóng)們感念五娘子恩情,紛紛送來了一些土產(chǎn)。
隨行的廚子做了一桌,蒸煮風(fēng)干雞、臘腸炒青蒜、油煎小河蝦、雜魚芋頭煲,都是山里人的特產(chǎn),滋味與城里不同,尋菱畢竟是個(gè)小孩兒心性,吃得津津有味。
五娘子看著桌上的菜肴卻沒什么胃口,她想起了蕭辰,想起若是遇到嘗完不喜歡的就遞給蕭辰,蕭辰就看她。
“若是只咬一口就扔了,那多浪費(fèi)。”她小聲解釋。
蕭辰笑,夾了她剩下的小米糕吃進(jìn)嘴里。
“嫂嫂在笑什么?”尋菱好奇發(fā)問。
“啊?沒事。”五娘子收回思緒,“我胡思亂想。”
等到夜里,外頭急急有家丁來稟告:“回稟少夫人,李莊頭逃脫了!”
“沒事。”五娘子擺擺手,似乎一切都盡在掌握,“不過是個(gè)把毛賊,不值得一提。”
話音剛落就聽得外面忽然燈火搖曳,有殺聲四起,尋菱嚇得臉色都泛白了,卻攔在嫂子跟前:“嫂嫂,趕緊進(jìn)屋躲躲。”
正說著話,就聽風(fēng)聲急切,有人從墻頭翻進(jìn)來,閃身站在院里,大邁步朝著屋內(nèi)走進(jìn)來。
是大哥!
尋菱平日里都怕蕭辰,此時(shí)卻如見到了天兵天將下凡,激動(dòng)得聲音都發(fā)顫:“大哥!”
蕭辰嗯了一聲,沖她頷首,快步奔向了五娘子,單手先將她護(hù)在了懷里:“你沒事吧?”
能有什么事?五娘子啼笑皆非:事先兩人說好了設(shè)這個(gè)陷阱,蕭辰帶人埋伏在外面,對(duì)面才剛起來喧嘩蕭辰就沖了進(jìn)來,她能有什么事呢。
尋菱乖覺跟丫鬟們?nèi)チ藗?cè)室,讓出空間給哥嫂二人。她看了嫂嫂一眼,滿眼都是劫后余生的慶幸,再看向窗外時(shí),已經(jīng)是深沉的絕望:爹爹明明知道她偷跑出來來了嫂嫂這里,卻還是不改計(jì)劃還將殺手盡數(shù)派出,難道真的心里半點(diǎn)都不顧惜她的性命嗎?
其實(shí)她早就猜到了這個(gè)結(jié)局,可是真面對(duì)時(shí)心里還是止不住得崩塌,尋菱狠狠擦了一把眼淚,進(jìn)了側(cè)室。
“我故意打草驚蛇,孤身來視察田莊,要得就是引誘他們?nèi)腱啊!蔽迥镒涌聪虼巴獾臓T火,點(diǎn)點(diǎn)頭,“二叔與太上皇陣營(yíng)果然慌亂,急于出面滅口。”
蕭辰見她左右沒事,才將身上的血跡洗了又洗,又換了件衣裳,自己用熏香仔細(xì)熏蒸了好久才進(jìn)內(nèi)室,久到五娘子去催他:“怎么今日這么久?難道是沾染了外面鶯鶯燕燕的香味?”
蕭辰將她手握在了手里,卻忍住了拉她入懷的悸動(dòng),只笑了笑。從前他是不怕陰私報(bào)應(yīng),也不怕血不怕死的人,如今卻有了害怕,生怕報(bào)應(yīng)在妻子身上,原本要?jiǎng)託⑿模墒菂s下不去刀,只將敵寇捅了個(gè)重傷。