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原來通判家三少爺也在這個書院讀書,兩人父親官職相仿,都離了蘇州城在附近州縣的書院讀書,彼此又都是溫和性格,所以格外相投。
“他妹妹……上個月隨韓夫人一起來書院送吃食?!?
大姐“啊”一聲,隨后捂嘴輕笑:“倒讓我白擔心了!”
顧一昭也聽明白了:想必是褚三少爺日常與顧溫弘交好,熟悉他的秉性、性格,所以在家里準備給小妹提親時提了一嘴。
韓夫人疼愛這個庶女,就帶著女兒親自去書院考察了一番顧溫弘。
從儲家暗示提親的結果看,考察是很滿意的,只不過顧一昭還要八卦下考察過程:“當時大哥是如何見到褚家小妹的?難道褚夫人也在旁邊?兩人可有說話?”
她一連串的問題頓時讓顧溫弘漲紅了臉,他磕磕巴巴,半天才答:“褚夫人……帶……帶著褚娘子,說家里做了綠豆糕,給三少爺捎來,因著還有些衣物雜用品,三少爺請我一起搬運,我就隨他一起去了書院門口,一直低頭搬東西,倒是褚夫人叫小廝給我遞了一杯茶,問了我許多問題。只與褚娘子匆匆見了個禮。”
這家書院管得嚴,不許弟子們帶書童進去,凡事都要親力親為,不論皇親貴胄還是書香高門,都不例外。
顧一昭和曼寧兩人相視一笑,看這情形褚家也事先對大哥進行了考察,而且既然褚夫人當著褚小娘子的面對答一番,說明她們知道了大哥口吃的毛病。
曼寧就問:“大哥的意思呢?太太說老爺必會寫文問舅舅,可擔心老爺所圖與我們不同,就叫我們也給舅舅寫封信?!?
顧溫弘正色:“要,謝謝,謝謝母親。”。
顧一昭就側過身主動提出:“我去外頭看看風景?!?,好方便兩人私下里商量。
這座茶樓有延伸出去的陽臺,顧一昭踱步出去,扶在欄桿上好奇打量:這條街靠著書院,卻沒有想象中的靜謐文氣,而盡是食肆酒樓、茶樓,格外繁華熱鬧。想起前世許多大學旁邊的美食一條街,顧一昭想:大概古今中外“一方學生養(yǎng)一方美食街”都是一條真理。
正四下張望,卻撞上熟悉的目光,是趙飛鸞。
他看了顧一昭一眼,又看了一眼,似乎不敢相信顧一昭出現在這里,顧一昭就大大方方沖他揮揮手。
眼見著趙飛鸞走到茶樓下面,認出了樓下守著的顧家小廝,才抬頭沖顧一昭揮揮手,也笑笑致意。
不過他可能覺得不便,也未上樓再問候。
顧一昭又看了一會街景,估摸著時間差不多了,這才進去。
大哥已經跟大姐商量完了,兩人都面露喜色,看來是同意這門婚事。
大姐就告辭:“我們出來許久,也該回去了。”
大哥將她倆送下樓,一邊念叨:“可要在這里吃點飯菜走?附近鴻賓樓有道秘制豬骨很有名,書院里的學子們回家探親都要帶這個菜。”
曼寧搖搖頭:“外頭的東西多臟啊,來路不正,不吃不吃?!?
顧一昭頗有些遺憾,不過想到這里是古代,商販后廚沒有保證,全憑良心,所以覺得大姐的決策很對。
大哥表示理解:“也罷,回頭我休沐時買幾份給后廚,叫她們琢磨些家常做一份嘗嘗。”
他扶兩位妹妹上馬車,卻被人叫住:“顧大郎!”
三人回頭,見是個書生打扮的少年郎,跟大哥年紀相仿,看著倒也是文質彬彬模樣,顯然是大哥朋友。
顧溫弘磕磕巴巴介紹:“這是我同窗李賓,是鹽運使李大人的兒子。新近才隨著父親遷官到書院讀書?!?
鹽運使?
顧一昭很有興趣,這不就是那位傲慢夫人的兒子嗎?
不過這少年看著倒沒有太多傲氣,也不似他娘那么愛翻白眼。
溫弘又含糊介紹這邊:“我家里人來探望我?!保⒉辉敿氄f明是誰,說罷就用眼神示意兩位妹妹上車。
李賓也很有禮貌,在見過禮之后就將目光挪到一邊,并不盯著兩人看,只看顧溫弘手里拎著的食盒,咂吧下嘴:“好香的肉味,可是小羊排?”
顧一昭在車內聽見,捂嘴笑,書院實行封閉式管理,吃住都在院里,除了年節(jié)休沐再就是家人探望時能出來放放風,其余時間很是清苦,所以學子們都嘴饞。
顧溫弘是個不吝嗇的,老老實實答:“是我家里送來的,回頭進院給你也分贈點?!?
“好好好。弘哥大氣!”李賓激動拍拍顧溫弘的肩膀,眼中全是對美食的渴望。
顧溫弘目送著馬車離開,回過神來,一看李賓仍在身邊,不由得嚇一跳:“李賢弟……為何,為何跟著我?”
“我敢走嗎?”李賓下巴沖食盒努了努,“書院里各個都是餓狼,我把你放走都不用一眨眼,他們連你的食盒都能吃了。”
本來擔心他覬覦自己妹妹,原來是覬覦排骨。顧溫弘戒心打消,忍俊不禁:“我保證第一個給你。”
李賓卻很謹慎,愣是一路帶顧溫弘進了書院,遮遮掩掩進了自己房舍,拿出自己的食盒和筷子撥弄了將食盒里的菜肴各撥弄了半分才作罷。
他也不白吃,邀請顧溫弘與自己同吃:“我剛才翻墻出去買了一份鹽水鴨,也分你一半?!?
翻墻出去?
循規(guī)蹈矩的顧溫弘聞言瞪大了眼睛。
逗得李賓大笑:“你可莫要讀書讀迂腐了,就連孔圣人過蒲地適衛(wèi)都知變通說‘要盟神不聽’,你不懂變通以后怎么當官?”
“我,我,我應當很難入仕吧。”顧溫弘不由得心生氣餒。他自己就從仆婦們嘴里知道自己入不了仕,本還將信將疑,后見祖父失望、父親嘆息,自己心里也明白了大半。
“那又如何?”李賓先黯然,有點可憐他,又轉念一想拍拍胸膛勸慰他,“總有天我們都能直掛云帆濟滄海!萬一哪天開恩科不限口疾呢?實在不行我外放個縣令也一定請你當縣丞,我們照樣可以主政一方~!”
“現在,先讓我嘗嘗你的小羊排。”
飯菜都是顧一昭叫廚房特意挑選的菜品:腐乳紅燒肉、糖醋小排、干燒羊排、醬燜豬大骨,就連包子都是選用了牛肥油和牛肉剁餡,各個皮大餡薄,每樣都油水足、肉厚,能讓吃膩了清湯寡水食堂菜的大哥稍稍緩解一二。
李賓和顧溫弘嘗了一口后就齊齊直了眼,連贊美的話都說不出來,只埋頭猛吃。