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麥扣躺回了自己床上，撥弄著那張小紙片，憂心忡忡地閉上了眼睛。

他翻來覆去睡不著，這里的被褥枕頭都陳舊不堪，發黃的枕面還留著上一個人留下的頭油味。他實在受不了了，想把枕套取下來翻個面，手卻無意中碰到了一個什么東西。

很輕很小，由塑料和金屬組成，有點像是……

宿舍里一片黑暗，張百善的鼾聲如雷。

麥扣哆哆嗦嗦地打開手電，照亮了那個小小的東西——

一只平平無奇的粉色塑料發卡。

和女鬼頭上戴著的那只一模一樣。

這張床曾經屬于她，她在這里睡過，她弄丟了一只發卡，所以左邊的頭發亂了，她的頭油味正縈繞在自己鼻腔里。

麥扣噌地一下彈坐起來，倉惶地拿著手電四處掃射，唯恐女鬼從哪里跳出來。

可是什么都沒有，只有屋外窸窸窣窣的輕響，不知是嗚咽的風聲，還是小屋里陰森的笑聲。

“鬼！有鬼啊——！”他再也忍受不了，大喊大叫起來。

男女宿舍的燈都亮了，高度緊張的清理者們都迅速爬起來，以為發生了什么危險。

連6號都勉為其難地坐了起來，一邊打哈欠，一邊無語地看向他。

燈光把宿舍照得一片亮堂，大家一同混亂地尋找，結果連個鬼影都沒找到。

麥扣也意識到自己反應過度，訕笑道：“不好意思，剛才做個了噩夢，嚇醒了……”

人們虛驚一場，又罵罵咧咧地回去睡了。

謝云逐卻依舊盯著他：“你手里拿著什么？”

那個粉色的發卡，不像是他會擁有的東西。

麥扣攤開手心，他的手里除了那個發卡，還有一張被揉皺的小卡片。他說了在門縫里見鬼的事，“你說這會不會就是那個女鬼睡過的床？所以她才會盯上我……”

“哦，那倒不至于。”6號的語氣聽起來很松弛。

“真的嗎？”麥扣心里燃起了希望，“你怎么知道……”

“因為我搜過你的床，之前沒有什么發卡。”6號打了個哈欠，“是你作死偷看了門縫，所以被邀請了。”

“啊啊啊……”麥扣捂著心口，徐徐倒在了床上。

謝云逐挑了挑眉：“出去說。”

這是凌晨三點多，院落里空無一人，謝云逐也試著推了推鐵門，果然紋絲不動。黑壓壓的門縫里似乎有什么東西在往外鉆，彌晏好奇地想要蹲下來查看，被他一把抓住后衣領提了起來。

謝云逐把孩子夾在胳肢窩里，拍了下他的屁股：“不要亂撿地上的臟東西。”

彌晏垂著腦袋“噢”了一聲。

“咱真的要這么晚進去嗎？”半夜里燈光全熄，頂棚之下幾乎是全然的黑暗，麥扣實在有些膽怯，“要不等明天天亮的時候，大家一起……”

“麻煩越早解決越好，”謝云逐道，“這是主動型支線，你是第一個被邀請的，但絕對不會是最后一個。”

“主動型支線？”彌晏好奇地仰起腦袋。

“支線可以簡單分類為被動型和主動型。被動型一般不會移動和擴張，需要清理者主動觸發，比如我們之前去過的醫院；主動型則表現出強烈的攻擊性和擴張欲望，不死不休，并且隨著副本時間的推移，攻擊性和難度都會呈指數級上升。”

比如這個鐵屋子里的鬼，第一天毫無動靜，第二天就會蠱惑人去窺探，往被窩里送發卡，再過幾天沒準就要主動來敲門，從他們的被窩里鉆出來了。它所在的位置就在6號宿舍內部，接下來的幾個月都逃不開的。

而謝云逐所奉行的原則，向來是把困難扼殺在襁褓里，盡最小的力實現最優解。這才是擺爛的至高奧義。

麥扣也知道這個道理，況且進入支線的清理者越少，最后得到的賞金越高，6號看起來又是如此淡定靠譜的隊友。可是想到要進入這個鬼氣森森的屋子，他又實在有點……

“不想進沒關系，”謝云逐漠然地低頭點著手機屏幕，“在外面等我——或者回去睡覺也行。”

“可是我需要賞金。”麥扣咬了咬牙，“你知道的，我必須找到我的妻子！”

有一點勇氣，但是不多，可悲又可憐的普通人。他們在游戲里總是死得很快，且毫無意義。

謝云逐抬頭看了他一眼，眼瞳里倒映著手機的幽藍光亮：“別傻了，真相比你想象得更加昂貴。最后你會發現，自己賺到的那點可憐賞金，只夠用來修復傷口的。”

“什么意思……”麥扣一怔。他這樣膽小的一個人，一直都是靠著找到妻子的信念堅持到現在，可是現在這個冷酷的男人告訴他，他的堅持毫無意義。

“因為我試過了——你能想到的、你想不到的，所有的方法，我全都試過了。”謝云逐嗤笑道，“但是沒有用，我仍站在這里，凌晨四點被你叫起來去打一個破關，掙點毫無意義的賞金。”

“可是系統不是說能實現一切愿望嗎？！要是連系統都做不到……”麥扣迷茫道，“我該怎么辦？誰還能告訴我答案？一天找不到她，我的人生中就好像永遠缺了一塊，我還能做什么……”

“我不知道。”謝云逐無法回答他的問題，因為他也不知道答案。

正因為不知道答案，所以他仍這樣深一腳淺一腳地走下去，走到絕望的盡頭為止，走到他心火燒盡、散落成灰為止。他活著就是想要知道一個“為什么”，為什么他必須經歷這一切，為什么這一切永無止境。

他不甘心，所以他要不死不休。

然而也正是因為這樣走了下來，所以他知道那過程有多痛苦，一次次的希望、失望與絕望，就像把人錘爛一萬遍又重新拼裝起來。他變得破碎、凌亂、面目猙獰，變成一個靠燃燒信念活下去的怪物。

“所以害怕也沒關系。”謝云逐拍拍他的肩膀，“在外面等著，我會解決問題。”

麥扣望著他，明明是一成不變的語調，帶著睡眠不足的淡淡死意，然而他又覺得這個男人莫名溫柔——他一定像這樣救下過許多人。

“嘟——嘟——”

謝云逐根據小卡片上的提示，撥通了自殺熱線。手機沒有信號，但電話仍然撥了出去。