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寧桐抬腳邁進門檻，卻見里頭是別有洞天，布局裝橫偏向自然，桌椅茶具一律是古香古色。只是，店里不見有伙計迎接過來，寧桐疑惑地問道：“有人嗎？”

話音剛落，但見一個婦人從柜臺前抬起頭來，漠然地說道：“要喝什么茶，自己去那邊挑選。”

見掌柜的說完話又低下頭去算賬，寧桐愣怔了一會兒，心道：都說開門做生意是要笑臉相迎，這位老板娘卻是一臉冷意，這生意是愛做不做的樣子。再者，沒有伙計招待，憑客人自己動手，也算是奇了。這樣的服務態度，難怪并沒有多少客人來呢。

當下，寧桐挑了一壺花茶，又拿了配套的茶壺茶盞，掀起珠簾子，欲要尋個座位。不想，進了茶座一看，客人雖不如前一家絡繹不絕，但也不算少，大伙兒三三兩兩地聚集在一處，也是聊得不亦樂乎。

寧桐心里不指望能在這里聽到多有價值的信息，因而便隨意尋了個位置坐下。片刻后，但見眼前站著一個中年文人，身形清瘦，形態不羈。

只聽來人坦然道：“小兄弟，我可否在這里坐下？”

寧桐愣怔，見他手中并無茶具，還未答應，此人便坐了下來。寧桐賠笑兩聲，將其中一個茶盞推到對方面前，斟滿了茶盞，笑說道：“這位兄臺請。”

對方也不客氣，一飲而盡后，皺了皺眉，不客氣地說道：“這花茶是女人喝的，不如換，壺龍井過來，如何？”

寧桐還未接話，此人已然站了起來。片刻，手里提著一壺龍井茶過來了，將自己和寧桐茶盞里的花茶水倒掉后，斟了兩杯龍井，而后自己抿了一口，臉上露出心滿意足的神情來。

寧桐哭笑不得，心里不覺對此人的得寸進尺有些不滿。但見，這人將茶盞放下，神情坦然灑脫，說道：“我看小兄弟是個生面孔，想來是初次來這里吧。在小姓李，名逍。請問小兄弟貴姓？”

寧桐見此人言談舉止倒也有幾分逍遙灑脫，果真是人如其名，當下也不計較了，權當做多認識一個朋友，便笑說道：“在下池桐，確實是初次來茶坊，還請李兄多擔待。”

李逍倒也不客氣，笑了笑，又自斟自飲了幾杯茶后，開口說道：“小兄弟是何方人士？不知貴地是否有什么新鮮事？”

寧桐應道：“在下來自金陵城，倒也沒聽聞有什么新鮮事。聽李兄口音像是京城人士，不知京城近來是否有什么新奇事發生？”

李逍聽說寧桐來自金陵城，當下眼眸微微放出光彩，說道：“聽聞金陵城這兩年新出了個桐園，竟可堪比京城的繁華熱鬧，可當真有這回事？”

寧桐心里愣怔，想不到桐園如今竟然是小有名氣了，當下便簡略地跟李逍說了些桐園的近況。而后再次問起京城是否有新奇事的話來。

李逍又飲了一杯茶，撿了件前幾日幾個文人吟詩作對的聚會，誰摘得此次聚會的賢名事來說。寧桐聽得無聊，嘮嗑了幾句有的沒的話，突然問道：“聽聞京城里如今的首輔是張正大人，不知百姓是如何看待這位首輔大人的？”

李逍眼眸再次放光，顯然是有話要說的樣子。

137 頂替

李逍聽寧桐提到張正，當下雙眸微微放光，他喝了口茶水潤潤口，將茶盞放下后，開口說道：“要說起這位新上任的首輔，那李某可就有話說了。”

“四年前，前首輔嚴嵩貪贓枉法，罪該萬死。可是圣上體恤他年邁，只是罷黜了職位，遣他歸鄉罷了。這前首輔一下臺，緊接著便是新首輔張大人上任。這位新首輔是雷厲風行，一上臺便大刀闊斧，頒布了一系列新的政規，把前任首輔的主張駁得一條不剩。”

“張大人的主張首先觸犯到的便是守舊一派的勢力，因而可想而知他是給自己樹了不少敵。這張首輔自然也扶持了新的勢力，大多是寒門子弟。你想想，這天下畢竟是寒門多于貴族，他貴族就是再排擠，也是排擠不完。再者，如今朝廷上的幾位元老亦是寒門出身，自然也是極力鼎助張首輔了。”

寧桐認真地聽著李逍的話，連茶水都忘記喝了。趁著李逍喝茶潤口的當兒，她問道：“這么說來，張首輔倒還挺得人心的？”

李逍接口繼續說道：“一來，張首輔有幾位元老相助，加上這天下眾多的寒門子弟，新政施行起來也算順利。二來，百姓也從中獲利了不少，單說這徭役便減免了許多，私學也漸漸普及起來。因而，這張首輔雖在位短短四年，卻比前任首輔更得人心，這百姓是無不稱頌的。”

寧桐聽著李逍的話在心里尋思起來：雖說張正的野心不小，但能力也很出眾。想來，當今皇帝大有可能是個昏君，因而張正頒布的主張在皇帝那邊并沒有什么阻力。聽李逍如此說，想來張正還算是個為民請命的官。可是，他又為何要把嵐禹囚禁起來？