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趁著這空當(dāng),七娘子又忍不住偷瞄后院。那月季花開得正好,大朵大朵的,粉的像霞,黃的似錦,煞是好看。
鐵柱輕輕拉了她一把:“快把要敬茶的東西帶上。”七娘子這才回過神來,趕緊回屋取了備好的禮物。
敬茶禮畢,蘇合香從懷里取出一個(gè)紅布包,層層揭開后竟是一支沉甸甸的金釵。
大妮笑嘻嘻遞來一對(duì)絹花:“嫂嫂,這是我照著城里時(shí)興樣子做的!”那絹花用上好的杭綢扎成,層層疊疊的牡丹瓣里還綴著米粒大的珍珠。
七娘子忙將備好的禮物取出,給每人一雙千層底布鞋,鞋幫納得密實(shí)。給婆婆的另有一套靛青衣裳。蘇合香摸著衣裳料子連連點(diǎn)頭夸贊:“好針腳!”
新人進(jìn)門頭一日,全家聚在堂屋用早飯。白米粥熬得稠糯,就著饅頭,配著醬黃瓜,茶葉蛋,雖說婆家人很隨和,但七娘子吃得還是有些拘謹(jǐn)。
飯后大妮麻利地收拾碗筷,七娘子哪敢真讓大姑子獨(dú)自忙活,搶著要幫忙。
晌午飯時(shí),大妮系著圍裙在灶臺(tái)前翻勺顛鍋,不多時(shí)便端出兩個(gè)菜。
韭菜炒雞蛋油亮噴香,臘肉燉白菜咕嘟冒著熱氣,家里人多,大妮做的菜分量很大,需要用大湯碗來裝。
七娘子小聲贊嘆:“巧云做的菜真好吃。”大妮聞言眼睛彎成了月牙:“嫂嫂愛吃,我明兒再做溜肥腸!”
第二日鐵柱果然拎回一掛豬下水。
蘇合香在前院廚房里焯水鹵煮,七娘子雖幫不上忙,但還是亦步亦趨跟著打轉(zhuǎn),鐵柱見她拘謹(jǐn),便也在廚房陪她。
見婆婆竟要煮這些腌臜物,她急得扯丈夫袖子:“要不我回娘家捎些肉來?”估摸著婆家為辦婚事掏空了積蓄,現(xiàn)在要開始吃豬下水了。
蘇合香卻笑著往灶膛添了把柴火:“坐著歇會(huì)兒吧。”
七娘子就見婆婆焯水后重新開始鹵下水,待水沸時(shí),婆婆取出個(gè)小白布包,直接放入了鍋中,沒多久,煙氣里異香撲鼻。
“咦,娘,你放的是什么?好香啊。”
“是西域的香料,用了香料后,豬下水就沒那么大的味道了。”
這么貴重的香料用來鹵下水嗎?七娘子實(shí)在不解。
晚飯時(shí)七娘子夾起塊大妮做的溜肥腸,入口肥而不膩,嚼著竟有股奇特的甘香,還有微微的辛辣氣。她忍不住連吃幾塊,頓時(shí)有些明白婆婆的想法了,香料變成吃食,果然味道不同凡響。
夜里小夫妻頭挨著頭說體己話,七娘子還在回味那鹵味:“相公,娘煮的下水怎的半點(diǎn)不腥?”
鐵柱忽然翻身撐起胳膊:“七娘,咱們擺個(gè)鹵味攤子可好?”
“做這個(gè)內(nèi)臟生意嗎?”七娘子問他。
見妻子瞪圓了眼睛,鐵柱繼續(xù)說:“咱家豬下水味道好,你說賣40文一斤能賣到嗎?”
七娘子想了想:“要是我的話,我舍得買。”
“若是再配上烙的燒餅,用大餅?zāi)敲匆粖A,這樣行路的時(shí)候也不耽誤拿在手里吃。”
“應(yīng)該可以的吧。”七娘子從沒相公賺錢的事情,她一時(shí)也拿不定主意。
鐵柱欲言又止地喚了聲:“婉兒......”
“嗯?”七娘子側(cè)過臉,借著月光看見丈夫眉頭微蹙。
鐵柱支支吾吾道:“我娘說......以后就不在一處吃飯了。”
“啊?”七娘子一時(shí)沒反應(yīng)過來:“什么意思?”
“就是......”鐵柱撓了撓頭:“娘說你是新媳婦,跟婆婆住一塊兒難免拘束。往后她在后院帶著大妮他們開伙,你只管做我們倆的飯就成。”
七娘子心頭猛地一跳,又是驚喜又是忐忑。喜的是不用日日對(duì)著婆婆立規(guī)矩,怕的是:“婆婆是不是對(duì)我有什么不滿?”她聲音都發(fā)顫了。
“瞎想什么呢!”鐵柱連忙握住她的手:“我娘最是和善,她是真心為你著想。再說了,等咱們做起鹵味買賣,娘只收西域香料的成本錢,賺的銀子都?xì)w我們。”
七娘子驚得倒吸一口涼氣,這樣的婆家,怕是打著燈籠都難找!可轉(zhuǎn)念又憂心起來:“可、可這樣算不算分家?要是官府派徭役可怎么辦?”
“不是分家。”鐵柱笑著捏了捏她的指尖:“對(duì)外我們還是一家人,就是吃飯分開罷了。娘說這樣大家都自在。”
七娘子心口怦怦直跳,一時(shí)拿不定主意。明天就是三朝回門,正好跟娘親討個(gè)主意。她輕輕‘嗯’了一聲,翻身面朝里側(cè),卻聽見身后窸窸窣窣的動(dòng)靜,鐵柱的手臂小心翼翼地環(huán)上了她的腰。
那只手起初只是虛虛搭著,見她沒躲,才慢慢收攏。七娘子臉上燒得厲害,卻也沒推開。
回門這天,蘇合香一邊清點(diǎn)禮物一邊囑咐:“鐵柱,把那只公雞綁結(jié)實(shí)些,別半路撲騰開了。還有這兩壇果酒小心些,我看你媳婦娘家人都挺喜歡,多帶點(diǎn)過去。”
銅柱吭哧吭哧地扛著半扇羊肉進(jìn)來,新鮮的羊肉還冒著熱氣。
“娘,要不要把前日鹵的豬頭也帶上?”鐵柱問。
蘇合香笑著搖頭:“你岳父家就是殺豬的,咱帶這個(gè)不像話,帶半扇羊肉過去。”說著又從屋內(nèi)抱了兩匹細(xì)棉布出來:“你媳婦娘家嫂子多,帶些布料去總不會(huì)錯(cuò)。”
七娘子在屋里聽得真切,心里暖烘烘的。
李家的院子一大早就熱鬧起來,李夫人指揮著兒子們清掃院子,殺豬的時(shí)候別擋著院門,媳婦們?cè)撡I菜的買菜去。
幾個(gè)半大孩子在門口張望,最小的那個(gè)突然扯著嗓子喊:“小姑回來咯!小姑帶姑父回來咯!”
李家大嫂忙不迭往孩子們手里塞糖塊:“去去去,別擋著道。”
街邊,幾個(gè)結(jié)伴上街買菜的婆子,見李家忙忙碌碌的樣子,正在嚼著舌根:“嘖嘖,李家這輩人丁不旺,準(zhǔn)是殺生太多遭了報(bào)應(yīng)。”
“可不是嘛!”張婆子立刻接上話茬,掰著枯瘦的手指頭數(shù)落:“大媳婦進(jìn)門十三年,統(tǒng)共就生了個(gè)丫頭。二媳婦懷過三回,只保住一個(gè)小子。三媳婦還好,保住了一兒一女,但是聽說去年臘月里小產(chǎn),聽說是個(gè)成了形的男胎。”她說著突然壓低聲音:“幾個(gè)媳婦加起來,少說也掉了七八個(gè)孩子了!”
幾個(gè)老婆子齊齊倒吸一口涼氣。
陳婆子撩起衣襟擦了擦眼角:“要是都生下來,這會(huì)兒李家院子里怕是跑滿了小娃娃嘍!”她嘆氣道:“你們瞧,幾個(gè)媳婦都能懷上,偏生都保不住,這不是報(bào)應(yīng)是什么?定是他家殺豬太多,嬰靈都不敢來投胎了!”