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鐵柱帶著酒氣推門進屋，七娘子只覺得心跳入鼓，手指不自覺地絞著手帕，眼睛瞟著其方向，不敢直視鐵柱。

鐵柱也拘謹地問：“渴不渴？餓不餓？”

蘇合香早料到新娘子初來夫家，難免拘謹，便提前在新房里備下了各色零嘴兒蜜餞、瓜子、糖糕，一碟碟擺在桌上，任她們取用。

待到前院酒席開宴，她又特意囑咐廚娘揀了幾樣精致小菜，用紅漆食盒裝了，熱騰騰地送進新房。

七娘子搖搖頭：“不餓。”屋里有各色的零嘴，還有非常好吃的飯菜，導致自己吃的都有些多。

一直陪著自己的表妹還有兄長家的女兒，兩個人都比自己小幾歲，一直陪著自己到宴席結束。

幸虧有兩個自家親戚的作陪，讓七娘子在這個陌生地方少了幾分惶恐不安。

鐵柱站在燭影里，臉色漲得通紅，連耳根都燒得發燙：“那、歇息吧。”

以前銅柱都是和鐵柱一起睡的，現在他搬去了西邊廂房里住，從來沒有一個人住過的銅柱現在要獨自住一家房間，他反倒有些不習慣。

見哥哥回新房了，銅柱對蘇合香說：“娘，要不我也去后院住吧，你把堂屋西邊那間開個后門給我住。”

“別想那么多了。家里住房未來幾年不改動了，你就在西邊廂房住。”

今天大妮小妮只在一開始出來見了女客，行過禮后，便讓她兩回后院去了。

等蘇合香回后院的時候，大妮和小妮在屋里床上頭靠頭在看平板。

大妮見娘回來，立刻從床上坐起來，眼睛亮晶晶：“娘，酒席終于結束了？他們都走了吧？”

“嗯，都走了。”蘇合香如釋重負地笑了，走到自己床邊坐下：“你哥終于成婚了，不容易啊！”辦個婚禮真的是費錢費力。

大妮有些擔憂：“娘，這個嫂嫂要是不好相處怎么辦呢？”

蘇合香語氣輕松地說：“沒事，我就是怕這個，所以早早了搬到了后院。只要不是住在一個院子里，互相礙不著。”

“人嘛，除了特別壞的，大部分都是正常人。咱們不求她多么善解人意，只要她是個講理的，日子就能過。”

這個時代也不流行離婚休妻啥的，只要她不是個惡人，大家各過各的，井水不犯河水，總歸能相安無事。

晨光微熹，窗紙透進一層淡淡的青色。鐵柱輕手輕腳地掀開被子，生怕驚擾了身旁的人。可他一動，七娘子便也跟著醒了，臉頰泛著紅暈，手指攥緊了被角。

“你、你再睡會兒吧……”鐵柱聲音低低地說：“娘說了，新媳婦頭一天不用早起。”

七娘子搖搖頭，哪敢真賴床？新婦過門頭一日就睡懶覺，傳出去豈不是讓人笑話？她背過身去，窸窸窣窣地把衣裳穿好，耳根子燒得發燙，聲音細如蚊吶：“家里……早上一般吃什么？我去做。”

鐵柱見她堅持，也不好再勸，只得領著她往堂屋西邊走：“娘把糧食都擱在西屋了。”

堂屋西邊這間屋沒住人，進門便是一張光板木床，靠墻疊著幾床被褥。屋里擺著兩個柜子。一個齊人高的立柜，另一個是半人高的五斗櫥，柜門半掩，隱約可見里面堆滿了鼓囊囊的布口袋。

“米面雜糧都在這兒。”鐵柱拉開大柜子，里頭有不少的布口袋，分門別類地放著各色的糧食。

五斗櫥上還擺著幾個小陶壇，壇身貼著紅紙，墨字標得清楚：鹽、糖、油、醋、醬。

七娘子小心翼翼地揭開鹽罐，里頭盛著灰白色的鹽粒，間或夾雜著幾粒黑渣。鐵柱湊過來解釋：“這是竹鹽，用竹筒焙出來的，有股清香味，你聞聞。”

七娘子低頭輕嗅，果然有一股淡淡的竹香，混著咸味，倒不似尋常粗鹽那般嗆人。她又掀開糖罐，里頭是整整齊齊的方塊紅糖，色澤深紅，質地細膩，一看便是上好的紅糖。

柜子里的米袋更是種類繁多，雪白的大米、白面、金黃的小米、淺褐的粟米，還有一袋泛黃的糙米。七娘子沒敢碰那白米，只低聲問鐵柱：“相、相公，早上熬粥成嗎？還是烙些粗面餅子？”

鐵柱擺擺手：“熬白米粥吧，娘后院里應當還有饅頭，隨便對付一口就成，反正過會兒就該吃晌午飯了。”

七娘子一愣：“那晚上還吃嗎？”

“吃啊！”鐵柱笑了，“咱家一天三頓，娘說多吃點身體壯實。”

既是一日三餐，七娘子心里便有了底。她伸手去舀那黃澄澄的糙米，鐵柱卻趕忙攔住：“別拿這個，煮白的！白的是碎米，價錢也不貴。”

娘買的糙米比白米還貴，糙米一斤要四文錢，而碎白米才一塊五一斤。

七娘子撈了一把碎米在掌心，果然粒粒細碎，卻瑩白透亮。她估摸著量，舀了一碗半的碎米。

七娘子頭一回進廚房，這廚房比娘家的寬敞許多，畢竟很多人家舍不得用堂屋邊上的青磚瓦房做廚房，大都是另外砌個小房子。

屋里的灶臺上有兩口大鐵鍋，墻上掛著幾層竹編蒸籠，還有笊籬、鏟子等家什，一個半人高的櫥柜里整整齊齊碼著碗盤，靠墻擺著一張榆木方桌，桌面光潔得能照人，似乎很少使用。

廚房有兩扇門，鐵柱指著其中一扇解釋道：“這后門通著后院，娘和兩個妹妹都住那邊。”

七娘子有些驚訝，她原以為只有大戶人家才會把女眷安置在后院，沒想到自家婆家也這般講究。

后門上沒有門栓，想來是裝在了另一側。

她好奇地湊近門縫，只見后院花團錦簇，各色月季開得正艷，粉的嬌嫩，黃的明媚，還有一叢叢不知名的花兒，莖稈筆直，頂上頂著鮮艷的花朵，在晨光中搖曳。

“后院真好看！”七娘子忍不住贊嘆。

鐵柱笑道：“你要是想去看看，跟小妹說一聲就成。不過娘和小妹都不愛被人打擾，最好提前打個招呼。”這話讓七娘子心里一澀，覺得自己像個外人。

鐵柱埋頭生火，并不覺得自己的話有什么問題。

七娘子挽起袖子淘米，廚房里漸漸有了煙火氣。

這時廚房門吱呀一聲開了，大妮走進來，見兄嫂都在忙活，不好意思地笑道：“哎呀，嫂嫂，我起晚啦！”原來她昨晚抱著平板追劇到深夜，蘇合香想著孩子們大了后在家也待不了幾天了，便由著她去了。

蘇合香跟在大妮身后進來，小妮也揉著眼睛跟在娘后面，而銅柱剛好也進了廚房，一家子就這樣在廚房里碰了面。

蘇合香看了看灶臺上的粥鍋，溫聲道：“雖說咱家不講究那些虛禮，但新媳婦敬茶還是不能少的。鐵柱，你把火調小些，咱們去堂屋把禮數盡了。”

大妮一聽要敬茶，忙道：“我去拿熱水！”說著就往后院跑。

她用電熱水壺這會兒現燒了一壺開水泡茶，不多時便用托盤裝著紫砂壺回來。