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銅柱還是繼續在鄭醫師那邊學醫，早出晚歸的。

大妮這孩子最近迷上繡花，整日里針線不離手，要是再被洗衣做飯的粗活磨壞了手，會耽誤她繡花的，繡娘可不能有雙粗糙的手。

自己也不能被家務絆住了手腳，所以還是買個廚娘吧，她終于下了決定后。

第二天，蘇合香就揣著銀錢去了人牙行。

“這位夫人，想買什么樣的？”人牙子是個滿臉油光的中年漢子，見有客人上門，立馬堆著笑迎了上來：“新來了一批小丫頭，都是打小調教好的，手腳麻利，嘴甜懂事。您買回去給家里小郎君、小娘子當個丫鬟，或是留在身邊使喚，都是相當不錯的！”

“我要廚娘，會做飯的，年紀不要太大。”蘇合香把自己的需求先提了出來。

人牙子眼睛一亮：“喲，您可問著了！前兒剛有個從大戶人家出來的廚娘，那手藝，絕對的好……”

“多少銀子？”

“二百兩。”人牙子伸出兩根手指，見蘇合香皺眉，連忙補充道：“這可是上等貨！要不是主家犯了事，哪能這個價？”

蘇合香雖然早有心理準備，還是被這價格嚇到，她搖搖頭：“我要個能做普通的家常飯的就行，用不著這么金貴的。勞煩中人幫我介紹個。”

“明白、明白。”人牙子轉身朝屋里喊道：“老六！把西廂那幾個帶出來！

不一會兒，幾個婦人被帶到了院子里。人牙子指著其中一個：“那個二十八歲，會燒火做飯。只要一百二十兩。都是死契。”

蘇合香順著看去，只見一個面色蠟黃的婦人佝僂著背站在角落里，眼神呆滯，十分的沒有精氣神，瞧著歲數比自己都要大。

“她這臉色……”蘇合香遲疑道。

“嗨，就是身上不爽利！”人牙子滿不在乎地擺手：“女人家的事，您懂的。過兩天就好。”

蘇合香仔細打量那婦人，發現她正偷偷揉著小腹，眉頭緊鎖，確實是月事不適的樣子。她松了口氣，正要說話，卻見那婦人突然抬頭，哀求地看了她一眼，又迅速低下頭去。

“還有其他人選嗎？”蘇合香問道。

人牙子眼珠一轉，指著另外一個黑瘦的老婆子：“這個！在王員外家廚房干過二十年！只要八十兩！”

那婆子瘦得顴骨高聳，手腕細得像枯枝。

蘇合香正要細問，卻見老婆子突然劇烈咳嗽起來，咳得腰都直不起來，旁邊幾個待售的婦人立刻躲瘟疫似的退開老遠。

蘇合香臉色驟變：“你當我是傻子騙？這分明是肺癆！”她轉身就要走。

“夫人留步！夫人留步啊！”人牙子三步并作兩步追上來，油膩的臉上堆滿諂笑：“這病真不過人！您看她在這兒都兩個月了，我們牙行上下幾十號人，個個都活蹦亂跳的。”見蘇合香腳步不停，忙伸手挽留：“六十兩、五十！四十兩！這真是賠本價了！”

蘇合香猛地停住腳步，轉身指著那個二十八歲的婦人：“這個人便宜點。”

人牙子苦著臉：“那個一百二十兩真不能少，您看看這身板，這氣色，正是能干活的年紀啊！”

那婦人聞言抬起頭，蠟黃的臉上閃過一絲希冀，又怯生生地低下頭去。

蘇合香暗自嘆氣，既要會廚藝，又不能太老，年紀太小也不行，還不能是男子，可選的范圍實在太小了。

“行吧，就要她了。”蘇合香終于點頭。

那婦人頓時眼睛一亮，驚喜得嘴唇都在發抖，這位夫人看起來好生面善，定是個好人家。

旁邊的人牙子見狀，立刻吆喝著要帶剩下的人回屋：“都聽見沒？貴客挑完了！剩下的都回屋！”

就在這時，那個咳嗽的老婆子突然撲了過來，枯瘦如柴的手死死攥住蘇合香的裙腳：“夫人！好心的夫人啊！”她仰起布滿皺紋的臉，渾濁的眼里噙著淚水：“我這病真的不過人，在這牙行也住了兩個月，從沒染上過一個人。”

她說著又要咳嗽，硬是憋著氣繼續說：“我、我什么都會做，桂魚、炙雞、爊（o）鴨、各色點心……”

蘇合香于心不忍地皺眉看向人牙子：“你們不給她治病？治好了也能多賣幾兩銀子啊？”

人牙子訕笑著：“夫人明鑒，我們請大夫看過，吃了好幾兩銀子的藥，見效是見效，可一停藥就犯病。”他撇撇嘴：“我們牙行又不是開善堂的。”