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“素素?”小晚眨了眨眼睛,“你是不是……”
姐妹倆心意相通,小晚已經(jīng)明白了,素素淚如雨下,哭道:“我這樣的人,本就沒資格,結(jié)、結(jié)果還出了這樣的事,他昨天看見那么不堪的我,小晚,我真是活不下去了。我原本還想,或許能瞞一瞞,只當、只當我是死了男人,從別處來的。”
小晚抱住了顫抖的人,心疼極了,更恨極了。
素素哭道:“可現(xiàn)在,連撒謊都用不著了,用不著了。”
小晚給她擦眼淚,卻不知該用什么話來安慰。
若真是岳懷音派人強暴素素,她必然是恨素素離了胭脂鋪轉(zhuǎn)投客棧,明擺著要讓素素這輩子都不好過,興許這一次不成還會有下一次,她怎么可以這么惡毒,那樣美麗的皮囊下,竟裹著一顆爛透了的心。
且說凌朝風離了白沙村,徑直來到白沙縣衙門,縣太爺?shù)氖寞倱?jù)說直到今早才好。
因一眾人都說是他親自放了凌朝風,并把自己關(guān)在大牢里,最后是被大家強行送回家中,連他的妻妾都這么說,縣太爺有些發(fā)懵,今日再見凌朝風,眼神都是飄的。
昨夜的事,他一丁點都記不起來,甚至連夢境都沒有,若不是中了邪,就是撞見鬼了,這凌霄客棧,真是很有來頭。
說起販賣人口的事,還沒講上幾句,知府衙門來了人,是凌朝風熟悉的李捕頭,他跟著梁大人一道升官去了黎州府,再見面依然十分客氣,說是梁大人讓知縣去一趟。
知縣大人不敢不從,看了看凌朝風,便揮手:“走吧,有什么本官再派人來尋你,這些日子,你可不許跑遠,販賣人口是死罪,你仔細著。”
衙門外,凌朝風與李捕頭話別,李捕頭說:“凌掌柜你放心,任何事有梁大人在,梁大人依了你的話,沒有明著對這膿包提點什么,但在衙門里安插了人,有任何事知府衙門很快就能知道,絕不耽誤您。”
李捕頭比先前更客氣了,臨別時又道:“此外,我們到了黎州府,知道了一些事,去年新開的胭脂鋪思韻閣,那里頭的老板娘似乎有些來頭,梁大人還沒有完全弄清楚,可聽說她之前和孟大人有瓜葛,孟大人死之前那天還見過她。聽說你們有往來,權(quán)當我多心,凌掌柜,留個心眼的好。”
凌朝風抱拳道:“多謝李大哥,張嬸和彪叔都很惦記你,過些日子,我們便到黎州府來拜會。”
兩人話別,知縣大人也坐著轎子往黎州府去了,凌朝風離開衙門,策馬悠悠來到相熟的醫(yī)館,在醫(yī)館內(nèi)小坐片刻后,才往思韻閣來,可門前的伙計卻告訴他:“我們小姐出門去了。”
白沙村里,正是吃晌午飯的時辰,邊上的鄰居似乎知道素素病了,雖不明白發(fā)生了什么,倒是很熱心地來探望,給大娘送了地瓜咸菜什么的,大娘不得不在院子里和她們說話。
小晚在屋里和素素一道吃飯,素素沒什么胃口,只勉強喝幾口米湯,小晚瞧著很心疼,但也舍不得逼她。
卻是此刻,聽見大娘說:“小姐,您怎么來了?”
屋子里的人,俱是一愣,素素還想不到,可能會是岳懷音作弄她,可小晚已經(jīng)把這個人并列到與許氏一樣,永遠不會原諒的地步了。
只見陳大娘,帶著岳懷音進門,她帶著滿身春色來,美人兒將襦裙高高系在胸前,淡黃色的輕紗飄飄裊裊,步步蓮花溫婉多姿,還有那一如既往的香氣。
這般仙子似的人物,惹得幾位鄰居婦人不忍離去,跟過來又看了幾眼,陳大娘請岳懷音坐下,便又去招待她們。
“原來小晚也在,素素怎么了,病了嗎,你的臉色這么差。”岳懷音關(guān)心地問,她說道,“我今日正好路過這里,知道你們住在此地,就想來看看。本以為只見到大娘便是,沒想到你們都在,我還以為素素這會兒,應(yīng)該在客棧里干活呢。”
素素欠身致意,沒有言語,小晚在一旁淡淡地說:“素素今天身子不大好,我來陪陪她。”
她心里,千萬個想沖上去撕岳懷音的臉,好撕掉她的皮囊,讓人看看她里頭爛掉的心,可她不能沖動。
雖然玉指環(huán)告訴了她誰是兇手,但沒有證據(jù),她輕舉妄動,若反叫岳懷音捉著把柄,別的不怕,就怕素素又受屈辱,往后在這白沙村也過不下去。
她現(xiàn)在漸漸明白,越是有本事的人,越是不能為所欲為,正因為能把一切都算計好,能掌握大局,才可以做到更多的事。而意氣用事,不過是一時爽快,爽快之后,興許就是無窮無盡的麻煩。
那日她一沖動,把素素和陳大娘變?nèi)チ舜a頭,可不就是一時意氣嗎?于是到如今,牽扯出這么多的麻煩事。
小晚讓自己冷靜,和氣地說:“岳姑娘,素素身子不好,怕是不能多陪你聊天,改日等她身體好了,我們……”
岳懷音說:“那就改日,我到客棧來,自從吃過彪叔做的飯菜,別的都吃著沒味道了。”
小晚沒說什么,可岳懷音卻湊近了一些,很關(guān)切地問:“素素,你身上怎么有傷,誰打你了?”
素素把手腳都蜷縮起來,用力搖頭,躲在小晚懷里,小晚說:“岳姑娘,你看錯了。”
岳懷音點頭:“許是我看錯了,也罷,知道你和陳大娘過得好,我就放心了。”她起身看了看這間瓦房,平平無奇,笑道,“你們娘兒倆住著,還是要小心門戶啊。好了,我走了,過些日子,我讓店里的人給你送些東西來。”
素素伏在小晚懷里,小晚護著她,忍著怒氣什么都沒說,卻是此刻,門外有馬蹄聲,不多久,凌朝風的身影出現(xiàn)在門外。
岳懷音翩翩走出來,與凌朝風對視一眼:“凌掌柜也來了?這么巧,在這里遇見了。”
凌朝風一路趕來,擔心岳懷音去了素素的家,果不其然,而他最擔心的,是怕小晚氣不過,會和岳懷音起爭執(zhí)甚至大打出手。
沒想到趕來所見,一切如常,看到小晚在里頭陪著素素,他松了口氣,更是滿心安慰,他就知道,小晚從來都不傻。
“晚晚,我送送岳老板。”凌朝風站在門前說,“你在這里等我。”
岳懷音眼角勾出一抹寒意,冷冷一笑,提起裙擺翩然走出來,自顧自地上了馬車,吩咐伙計前行,根本沒管凌朝風,是不是要跟過來。
可一路上,有不緊不慢的馬蹄聲從后面?zhèn)鱽恚缿岩糇谲嚴铮靡庋笱蟮匦χ瑥膽牙锩鲆恢恍〖埌笤谡菩摹?
回到白沙鎮(zhèn),岳懷音下馬車,便見凌朝風在身后,店里的伙計倒是熱情:“凌掌柜,您來了,可是來給娘子買胭脂水粉?”
岳懷音從容進門,吩咐眾人:“你們不必忙,凌掌柜和我有些生意上的事,到后院去談。外頭的生意,你們顧著便是,若有人找我,讓他們改日再來。”
眾人答應(yīng)下,岳懷音沒有刻意領(lǐng)路,可凌朝風卻一直跟著她走,到了廂房里,婢女送來茶水后,就被吩咐退下,后院里頓時靜悄悄的,像是沒有人了。
岳懷音走到門前,若無其事地輕輕反鎖,再回到桌邊,素手盈盈,將一碗茶端到凌朝風面前:“凌掌柜,用茶。”
“不忙。”凌朝風道,“我來,自然有事相問,大家開門見山的好。”
“都是生意人,說話不拐彎抹角。”岳懷音含笑相看,問,“凌掌柜,何事相談?”
凌朝風神情淡淡:“岳姑娘,可是來自京城?”
岳懷音輕抬眼眉,冷冷一下:“如何?”
凌朝風道:“京城青樓,最負盛名當數(shù)訪仙閣,訪仙閣里只聞其名不見其人的花魁,這兩年據(jù)說不見了。”<script>chapter1();</script>