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素素道:“我也不是大姑娘了,扭捏什么,我若能嫁個好男人,就盼著能有我們的孩子,可惜我沒這樣好的命?!?
小晚摸摸她的手,安撫她不要灰心。
但突然想,她能不能許愿,讓老天爺給素素一個好郎君?婆婆說因果循環周而復始,那未必是她憑空變出一個好男人給素素,而是素素本就命中有好人呢?
但素素又說:“不過我不信男人了,我自己過也挺好的,我和我娘說了,我們既然不是生生的母女,卻有這樣的緣分,不如將來也抱養一個沒人要的孩子,把這份恩情傳下去?!?
小晚忙把念頭按下,她不要自作多情,素素自然有她的命,不必她來多費心。
此時張嬸送來些點心,叮囑素素帶回店里給岳姑娘吃,謝謝她用送來好些胭脂香膏,素素答應下了,等張嬸離去,她關上門,跑回來對小晚輕聲說:“小晚,我覺得我們家小姐有些奇怪呢?!?
小晚本不在意岳懷音的,淡淡地問:“怎么了?”
素素說:“不知是不是我想多了,我覺得她好像……咳咳。”素素干咳幾聲,糾結地說,“我覺得她從前,可能是青樓里的花姑娘。”
小晚愣住了,這是什么意思?
素素念叨:“她調制的香粉,真是極好的上上品,我在京城兩年也算有些見識,她總不見得是在宮里做女官的,她又生得這么美,來歷神神秘秘,從不提及家人,我就想,莫不是青樓來的。”
正文 059 我來吃綠豆糕
“青……樓?”聽到素素這么說,小晚愣住了,那樣天仙一般的人物,難道是從煙花之地來?
“許是我想多了,也許是我想錯了?!彼厮刂斏鞯卣f,“我在店里不敢提這樣的話,也不敢對我娘說,就怕被誰聽見,只能來了客棧對你說說?!?
小晚忙道:“是說不得,萬一說錯話,不怕岳姑娘聽了生氣不要你們,只怕傳出去說你們為人不厚道,再要到別處找一份工就難了。”
素素道:“小晚,我也是這么想的,更矛盾的是,倘若她真是從煙花之地來,并不是我瞧不起她這樣的出身,不是我忘恩負義,便是在京城知道那地方的厲害,心里才覺得不安?!?
聽了素素解釋,小晚才明白,在京城開妓院,不是隨隨便便那么簡單。明面上朝廷不允許煙花之地的存在,但礙著市井民俗并沒有強硬取締,于是便生出非黑非白的這么一塊。
那些在京城赫赫有名的花樓,背后大多有位高權重者支撐,特別是在京城,一杯花酒里,包含著金錢、權利、名譽,乃至生死。
素素說:“小姐那樣的年紀樣貌,在京城必是頭牌花魁人物,可卻一個人跑來這小地方開胭脂鋪,若真是從那地方來的,她這個年紀,已經有錢為自己贖身了嗎?又或是,哪位達官貴人把她贖出來,養在這小地方金屋藏嬌,這在京城權貴里,是常有的事?!?
小晚問:“素素,雖說那樣的出身是不大好,可既然出來了也就不相干了,你擔心什么?”
素素卻道:“只怕前緣消不盡,不知哪天就有人闖來,金主也好苦主也好,把胭脂鋪攪得天翻地覆,我們失了一份工不要緊,倒是小姐她人好心善,怪可憐的,身邊也沒個人保護她。”
“什么是金主苦主?”小晚不懂的,實在太多。
“金主便是那些出錢逛花樓的男人們?!彼厮匦Φ?,“苦主這說法,是過去那家人里的女人們說的,她們自稱苦主,因為男人都被花樓勾去了,她們心里苦,外頭倒也不這么說。”
小晚聽得愣愣的,且要消化消化才行,又好奇地問:“女人也會找來?”
素素苦笑:“那家的大夫人就帶著小妾們鬧過幾次,有一回老爺把人帶家里,隔天一早有急事出門,那位姑娘還沒來得及走,被大夫人逮著,拖在院子里一頓毒打。事后甩給老鴇子一些銀子,事情就過去了。”
小晚喃喃:“京城的男人們,還有干正經事的么,為什么我想象中那樣繁華高貴的地方,卻盡出這么嚇人的事?!?
她們閑話好久,素素怕小晚累著,便要告辭了。帶著張嬸準備的那些點心,二山早就準備了馬車,要送她回去,素素不好意思地說:“每回來,都勞煩二山來回送我,真是過意不去?!?
張嬸笑道:“一家人不說兩家話,小晚天天盼著你來呢?!?
素素離開不久,小晚便下樓了,凌朝風上前道:“怎么出來了,穿得也單薄,才好幾分又不知輕重。”
小晚說:“我一個人在屋子里怪悶的?!?
凌朝風卻虎著臉:“不把身子養好,就老實一些,不然罰你天天在屋子里待著不許出門。”
小晚撅著嘴:“人家才好些,你又兇了,你以為我被嚇大的?”
話才說完,就被自家相公一把抱起來,徑直往樓上送,她不敢在樓梯上開玩笑,只能被塞回屋子里,但磨得凌朝風在樓上哄了她半天才好。
凌朝風下樓,只聽張嬸笑道:“真是年紀還小,撒起嬌來,磨得人骨頭都酥了,怎么舍得不疼她。小晚若要是親娘養大的孩子,從小嬌嬌滴滴,又生得這樣好看,只怕求親的人,從青嶺村排到白沙鎮,還要再轉兩圈?!?
凌朝風淡淡道:“別人不稀罕她?!庇謱Ρ胧搴蛷垕鹫f,“我到地窖去一趟,晚晚若是找我,叫她等一等,別放她出來亂跑?!?
兩人應下,凌朝風便往地窖去了。且說小晚第一次被相公帶去地窖時,就發現里頭無比寬敞,遠處她沒走過去的地方,還有門像是能通往別處,但她后來沒再去過,也不在意。
而孟知府一命嗚呼,幾位知縣聚在一起,連同孟家的人,一并把身后事辦了,報上朝廷,朝廷下了撫恤,但對于黎州知府空缺一事,尚無安排。
這一日孟知府出殯,二山前來觀禮,只見孟連憶隨著兄長母親披麻戴孝跟在隊伍后頭,旁人哭得凄凄慘慘,她只是面無表情,忽然見路邊站著二山,眼中才有了些許光芒。
直到這日傍晚,連憶才抽空到街上來見了二山一面,可兩人只是相顧無言,傻乎乎地站了半天后,連憶道:“客棧離得遠,你還是早些回去吧?!?
二山說:“我明日再來看你,孟小姐,你要保重身體,節哀順變。”
連憶瞥他一眼,不樂意地說:“都跟你說了,不要叫我孟小姐,那日你抓我的時候,不是還叫小賊來著?!?
二山撓了撓腦袋,靦腆地笑著,連憶眼中帶笑,說:“叫我名字,可記下了?”
“那……連憶,我回去了?!倍秸f,“要有什么事,你派人來客棧找我?!?
連憶回望一眼府中,也不知一家子之后何去何從,朝廷未說要收回官邸,但是照規矩父親的喪事過去,他們就不能再住下了。
“哥哥一直都沒有功名,父親總妄想能依靠京中權勢,為哥哥捐一個官,又自恃能長命百歲,拖到這一刻,他撒手人寰,一家子卻是沒有著落。眼下父親的幾位至交好友,在為家里奔走,我們之間的事,且等家里太平了再提可好?”
連憶終究是千金小姐,什么事心里都有主意,對二山道:“再者我熱孝在身,不能給你添麻煩,朝廷取仕也重孝道,若有人以此誣告你的名聲,就不好了。”
二山忙道:“不礙事,我心里有分寸。”他目光微微一閃,卻與平日的靦腆憨實不同,但言,“我也有很重要的事做,連憶,你等一等我?!?
孟連憶剛要開口,府里有一身素服的女眷出來,是她的嫂嫂,對她說:“連憶,母親要見你,你快回家來?!?
“我先回去了,你也早些回去,路上可要小心?!泵线B憶依依不舍,但眼下不是該眷戀兒女情長的時候,她未作遲疑,轉身便隨嫂夫人進了門。