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“你在看什么？”他微笑著問。

艾絲特爾又將目光移向他的臉，總覺得他看起來有些眼熟——但她確信這不是她曾經結識的人。說不定是在報紙上或雜志上見過……等等……

“您難道是……”

“是的，艾絲特爾，你可以稱呼我羅爾德先生。”

考官風趣地擠了擠眼，將頭轉向一側，向艾絲特爾展示了自己的左半邊臉。“你見過我，對嗎？在拍賣會的入場券上……鄧布利多把它們轉贈給了霍格沃茲最優秀的學生，他跟我說過。”

艾絲特爾自動忽略了后面那句夸張的贊美，“……可是，您怎么會來監考？”她想了想，遲疑地問，“既然您擁有自己的企業，如何同時在巫師考試局任職呢？”

羅爾德聽了，居然哈哈大笑起來。

“可愛的孩子……霍格沃茲這座象牙塔守護了你的單純，很好。”他輕松地說，表現得就像理所當然，“那是魔法部的規定，的確，但有幾個人會真的按規矩辦事呢？只要定期捐款，做些慈善之類的，他們不會太嚴格……你步入社會以后會明白的。”

“……”

艾絲特爾忽然覺得他看上去沒有剛才那么面善了，但她還是做出一副似懂非懂的樣子，假裝順從地點了點頭。羅爾德好像也自知多言，以兩聲咳嗽結束了關于自己的討論，指示艾絲特爾取出自己的水晶球。

澄澈的淡藍色立刻掩蓋了紅寶石的光芒。“啊，這真是件寶物……”羅爾德喃喃自語道，情不自禁地就要手伸出手觸摸它。

艾絲特爾假借調整底座的位置，不動聲色地把水晶球挪遠了。“這是從您的拍賣會上得到的，您不記得了嗎？”

“……拍品那么多，我不是每一樣都能經手……”羅爾德不情不愿地收了手，靠上身后的椅背，終于記起了自己的職責，“……好了，開始你的考試吧。”

漫長的沉默，艾絲特爾一頭霧水，第一次在考場上感到如此的迷茫。

“……我需要做什么？”她忍不住問。

羅爾德皺起眉毛，表現得就像她問了什么顯而易見的愚蠢問題。“占卜，當然，這是占卜考試。”

“……”

艾絲特爾懷疑他根本沒聽懂。之前那些科目的操作考試都由專業的人員評判考生表現，而這位羅爾德先生顯然對占卜一竅不通。她還是不明白為什么他會出現在這里，如果不是為了避嫌，特里勞妮教授都比他更適合當考官。

“羅爾德先生，我是說，使用水晶球占卜的時候，我需要想些什么主題？”她放慢語速，更詳細地問道。

羅爾德一愣，接著露出一種恍然大悟的表情，“你為什么不早點說清楚呢？”他埋怨著，看上去突然變得著急且不安，從口袋里抽出一個迷你筆記本，飛快地翻到了其中一頁，“——對，是的，你需要想……橙子！”

這回換艾絲特爾一愣了，“……什么？”

羅爾德盯著筆記，自言自語般重復了一遍，“是……origin。對，沒錯。”

“……可以說得再詳細一些嗎？具體是指哪一方面？”

“o-r-i-g-i-n，我只能告訴你這個，這是規定。”羅爾德合上筆記，把它放回口袋，“快點開始，你待會兒不是還有魁地奇比賽嗎？別再耽擱時間了！”

艾絲特爾沒再多問，反正從他這里也問不出什么所以然來。既然如此，不妨把它當成一道半命題論文，“origin”是已知的唯一主題，她現在需要做的就是選擇一個合適的切入口去破題：血統和出身是個敏感話題，她不確定這位羅爾德先生的接受程度，這畢竟是場考試，最好還是不要冒險；人體肌肉與神經的起端專業性太強，伊妮德一定對此了解得很透徹，但自己這種半吊子治療師如果硬著頭皮講下去，應該只會弄巧成拙。

排除掉這些之后，還有一個萬能的解析，這個主題最初的含義——很像那種綜述性論文，出不出彩另說，但至少不會出錯。

本源……一切的本源，究竟是什么？

帶著這個疑問，艾絲特爾閉上眼睛，同時用雙手輕輕托住了水晶球。