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艾絲特爾昏昏沉沉地回到寢室，仿佛重溫了久違的酒醉的眩暈感。伊妮德不明所以，還以為她又一次批作業批到了現在。“不要太辛苦了，瞧你，又弄了一身——”

話音未落，艾絲特爾便飛快地鉆進了浴室，伊妮德只當她是潔癖發作，無法再忍受手上的墨痕。但在遞浴巾時，關門之前，她無意中發現艾絲特爾的大腿中央似乎也多出了一塊蔓延向上的深色痕跡，具體是什么她看不清。應該也是批作業時濺出的墨水吧……墨水真的會濺到那里嗎？

第33章

無數條錯綜復雜的密道貫通了城堡內外的各個角落，然而從斯萊特林學生宿舍到校長辦公室并無捷徑可走，艾絲特爾認為這是學校兩位創始人之間的歷史遺留問題，為此她出門前特地額外預留了十五分鐘。等到她抵達八樓時，多出的時間剛好可以以正常速度吃完一個溫度適宜的卷餅——她沒有給自己準備早餐，那個卷餅來自走廊里的另一位先生。

“說實話，它對我來說有點咸了。”艾絲特爾接過卷餅，突然一愣，“……怎么還留著？”

注意到她明顯泛紅的耳廓，斯內普藏起笑意，把那只用咒語延長了墨水痕跡的手背在身后，“我以為你會喜歡。”

艾絲特爾揭開包裝紙，佯裝不滿地斜睨了他一眼，“您真以為我喜歡的是卷餅嗎？”

斯內普笑而不答。兩人都沒再說話，清晨的日光灑向八樓平臺，下方的禁林中鳥鳴漸起，而城堡內的大部分學生還在睡夢中享受周末的寧靜。艾絲特爾靠在圍欄邊吃著早餐，斯內普則站在不遠處的陰影中等待她，過了一會兒，身后傳來一陣又急又響的腳步聲，沒有停留便消失在了滴水嘴石獸的另一邊。

艾絲特爾懶得回頭，反正布萊克也不會想跟他們打招呼。估計著快到約定的時間，她加快速度吃掉了剩余的卷餅，最后那口餅皮差點把她噎住，她皺眉咽了下去，決定在出發前再向鄧布利多要杯茶喝。

鄧布利多本人對此倒是沒意見，而旁邊的布萊克卻表現得非常不耐煩。“還以為我們要去做什么重要的任務呢。”他反復確認著腕表的時間，冷臉譏諷道。

艾絲特爾本想速戰速決，聽了他的話，索性直接坐下了。“調查您弟弟的事情固然重要，”她慢悠悠地吹了吹杯中的浮沫，“但您既然都已經拖延十多年了，又何必急于一時呢？”

“你——”

布萊克剛要發作，斯內普立刻擋在了艾絲特爾面前。眼見兩個學院學生間的爭端又要在多年后重演，鄧布利多咳嗽兩聲，本想再次充當和事佬，卻被一道烈焰般的火紅影子打斷了。

福克斯從窗外飛入，在眾人頭頂盤旋兩圈后又飛去了校長座椅旁，鄧布利多會心走近后，它才松開爪子丟下一個紙團，接著便停在桌邊的架子上梳理起了羽毛。

鄧布利多把紙團打開，施加保密咒語的狹窄紙條頃刻間燃成灰燼，火光照亮了他復雜的神情。這種把鳳凰當做郵差的行為太過“奢侈”，斯內普和布萊克卻都沒什么反應，好像已經對此見怪不怪了，只有艾絲特爾好奇地多看了幾眼。

“……朋友們，有一則好消息。”他環顧眾人，平靜地宣布道。

這架勢可一點都不像是有好消息。艾絲特爾懷疑地腹誹著，一口把杯中的茶喝了大半。

“剛才我得到了可靠的情報，在另一個地方，發現了疑似魂器的線索。”他頓了頓，繼續說，“……是另外一件。”

辦公室里的氣氛瞬間變得不可言說，布萊克斂去不耐的態度，斯內普的神色也更凝重了幾分。從某種意義上說，這的確稱得上是一則“好消息”。

“我需要向接頭人確認更多的信息，因此無法前去倫敦了。”鄧布利多緩緩走近，將早先的任務全權交付了出去，“西里斯，西弗勒斯，此行或有危險，你們需相互配合，不可貿然行事。記住……保護好艾絲特爾。”

聞言，斯內普與布萊克對視了一眼。

“我不需要任何人的配合。”布萊克扭過頭，“沒人比我更熟悉那個地方。回一趟老家而已，能出什么差錯？”