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瑞秋被熒光咒嚇得幾乎垂直跳起，水淋淋舌頭也跟著搖晃，看上去惡心又滑稽。斯內普嫌棄地抹了把臉，低頭搜尋能用什么把她的口水擦凈——或許是因為尚未代謝的酒精令他異常遲鈍，直到這時，他才意識到自己正處在一張柔軟的床鋪之上。更糟的是，他記得床單上的花紋。

他猛地轉身看向另一側，萬幸的是，這張床鋪上目前只有他自己。身上的衣物基本整齊，袖扣也是牢牢扣著的，考慮到可能會因醉酒而呼吸困難，只有領口處的紐扣被解開了兩粒。

那位體貼的房主此刻并不在臥室內，身側的被褥似乎也沒有額外的殘留的溫度，只有一股浸潤了整晚的淡淡花香，清幽、柔軟、無處不在。斯內普有些晃神，呆坐了幾秒，終于長舒了一口氣。

……身處這種環境中，難怪又會做那個夢。

理清思緒后，他飛快下床，穿上了自己的外衣。瑞秋激動地吠叫了兩聲，比他先一步沖下了樓，估計是想找她的主人報告消息，聰明的孩子——這樣一來，斯內普便沒辦法悄悄離開了。

因此，他只能像一位正常的客人那樣走出房間，出門前還不忘用咒語對床鋪做了基本的整理。雖說以艾絲特爾平日里所表現出的潔癖程度，這套床品之后應該會被她完全替換掉……

斯內普魔杖一抖，被角立刻多了條意義不明的壓痕。

走下樓梯時，他隱約聽到了樓下廚房方位傳來的哼唱聲，總是被其他噪音蓋過，斷斷續續，歌詞也有些模糊不清。去往前門的道路暢通無阻，昨夜的選擇題再次出現，仿佛在給予更正錯誤的機會，然而，斯內普只是放輕了腳步，像被誘惑的水手般緩慢地走向歌聲的源頭。

繞過廚房門口趴坐著的瑞秋之后，他看到了一幅從未見過的畫面——

晨光從正對面的窗子照進，為淡金色的發頂籠上一層橘色的暖意。整間廚房云霧繚繞，平底鍋、湯鍋和坩堝大概也想不到它們有朝一日能在同一環境中進行工作。那位穿著家居服和格紋圍裙的廚師兼制藥員似乎游刃有余，攪動坩堝內的液體的同時還顧得上為煎蛋翻面，確定了湯的咸淡后，她放下湯匙，繼續輕哼著那首未唱完的歌：

“……

in the instant that you love someone

in the second that the hammer hits

reality runs up your spine

and the pieces finally fit

……”

悠揚的歌聲像是在耳畔低吟輕訴，斯內普望著那個背影，突然感受到了被敲擊的眩暈與鈍痛。

演唱者沒有察覺到身后的聽眾，只是低頭抿了口長柄勺中的湯水。短暫的停頓之后，她又繼續唱道：

“……

when stars collide like you and i

no shadows block the sun

you're all i've ever needed

——

歌聲戛然而止，艾絲特爾轉過身，微微挑眉看向靠近她的斯內普。

斯內普什么也沒說，只是沉默地注視著她的動作。那根長柄木勺看上去搖搖欲墜，殘余的湯水幾乎就要灑出來，他下意識伸手去扶，但艾絲特爾下一秒便回過神調整了手腕的角度，接著，飛快地拍開了那只想要幫忙的手。

“先去洗漱。”她把木勺抬遠，輕輕瞪了他一眼。

“……”

斯內普張了張嘴，不知道是否該解釋自己并非心急的饞鬼。這一次他順從了指令，因為冰冷的水流的確能沖刷掉身上惱人的酒氣和頭腦里奇妙的想法。關閉淋浴后，他抖去頭發上的水滴，但卻無法擺脫在廚房時產生的那種感受，關于他們的關系：親密，自然，細水長流——像一對愛人。

今日之前，這種場景只可能停留在想象階段，因為童年時期的父母從未提供過正向的參考模板。架子上放了一整套尺碼合適的全新的男士衣物，隱約還能觸摸到清洗后烘干的溫度，斯內普突然有些失神，在某個角落里，一些碎片似乎被慢慢拼湊起來了。

故意放大的腳步聲打斷了他的思緒，接著，門外傳來了艾絲特爾的聲音，“最右邊的瓶子里是洗發劑，您看見了嗎？”