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在魔法雨傘庇護下的一方小小空間里，兩人沉默地對視了幾秒后，艾絲特爾終于開口了。她的聲音比雪還輕，但語氣卻鄭重得像是在宣誓，“我承認，我沒有追求別人的經驗，我搞砸了——”

“夠了，”斯內普臉色一變，立刻低聲打斷了她，“不要在這里說這個……”

“但您現在對我太冷漠了，我不喜歡。”艾絲特爾沒有理會他的阻攔，自顧自地繼續說道，“就算真的要當成什么都沒有發生過，您至少也該以之前的態度對待我吧？”

她的控訴字字有力，遺憾的是斯內普此時完全聽不進去——他們離豬頭酒吧太近，近到他能感知到透過那扇木門傳出的交談聲，因此他們必須要謹言慎行。可陷在情緒中的艾絲特爾對此毫無察覺，像是一定要在今日發泄自己壓抑的不滿與委屈，見她仍不愿停下，斯內普伸手向前，強行捂住了她的嘴。

掙扎中雨傘消失了，大雪繼續降落，與漲紅的皮膚接觸后融成了一顆顆汗滴一樣的水珠。等到后腦也被另一只大手牢牢扣住，艾絲特爾終于放棄了無謂抵抗，妥協地眨眨眼，以此抖去落在眼睫上的雪花。

隨著身后吱嘎的聲響，酒吧的門被打開了。鄧布利多探出半個身子，白胡子在風雪中像一片飄揚的旗幟。“啊，竟然又下雪了？”

斯內普在開門前及時收回了手，艾絲特爾則后退一步，將二人之間的距離拉開——配合默契，就像什么也沒有發生過。

“好冷啊，校長。”她轉過身，揉搓著被凍紅的手背，甕聲甕氣地抱怨著天氣，“火焰威士忌能把牙齒暖熱嗎？”

“熱茶同樣可以，快進來吧，孩子。”鄧布利多看著她，和藹地微笑道。

斯內普將那只留有茶香和余溫的手背在身后，這才注意到艾絲特爾身上分明滿是無暇處理的明晃晃的“破綻”：她原先整齊的發型被他無意間破壞了，因寒冷而發白的臉上還隱約留著他按壓出的指痕，以及那雙比平時更紅的、微啟的嘴唇——一切線索都仿佛指向了另一種“罪行”，即便他們今日是清白的。

潮濕的寒氣嗆入喉嚨，他不由得心虛地低咳了一聲。

第19章

豬頭酒吧內并不算明亮溫暖，因為沒有其他客人，吝嗇的老板不舍得點燈，更懶得往壁爐中多添些柴火。進門之后，艾絲特爾在一塊相對而言比較干凈的地毯上輕輕蹭著鞋底的雪水，正打算把衣服烘干，突然，老板從吧臺后面憤怒地沖了過來。

“誰允許你進來的！？出去！”

艾絲特爾一愣，這才想起自己欠了老板一筆錢——從酒鬼販子那里換取魔法禁書的酒錢。瞧他這樣子，氣得就像平斯夫人面對逾期不還書的學生時似的。至于嗎？又不是還不起……

一個平和的聲音打斷了艾絲特爾的腹誹，適應了昏暗的環境后，她也終于發現老板亮藍色的眼睛并沒有看向自己，手中舉著的也不是魔杖，而是一根攪拌勺。“是我讓他進來的，阿不福思。”身旁較為年長的鄧布利多搖搖頭，言語中似乎有些無奈。

“這是我的店鋪！我說了算！”老板的怒火更盛了。

艾絲特爾從巴沙特夫人那里聽說過鄧布利多兄弟二人不和的原因，因此她多少能理解老板常年表現出的暴躁情緒，但這次，他很顯然不只是在和他的哥哥置氣。于是，她也跟著轉頭看向紛爭的目標人物。

斯內普臉色難看，嘴唇緊抿，轉身就要離開——然而艾絲特爾的行動更快，快到她自己都還沒反應過來，右手就已經自動拽住了他長袍的后擺，就像養成了肌肉記憶一樣。

這一拽，倒令場面變得更加尷尬了。

斯內普依舊沉默，只是扯過自己的衣袍，頭也不回地跨出了酒吧。大門在他身后砰地關閉，震落一片灰塵，油燈的燭火在羊膻味的風中跳了一下。

艾絲特爾聽見老板發出一聲不滿的冷哼，便想用玩笑來緩和氣氛，“怎么了？難道他也欠您酒錢啊？”

“……你不要摻和。”老板看了她一眼，慢吞吞地坐回了吧臺后面的躺椅上，在昏黃的燈光下繼續看起了報紙。

被冷落的鄧布利多并不生氣，緩步走到中央的那張小桌邊坐下了。艾絲特爾多少能猜到鄧布利多約她見面的原因，估計著這場談話不會簡短，因此，她從壁爐中取了燒開的水壺，又在柜子上找到半包茶葉，自己動手為他倆泡了一壺茶。

片刻后，艾絲特爾端著放有茶具和茶壺來到桌前，好像已經提前適應了服務員的身份。“您找我有什么事，校長？”她放下托盤，坐在了鄧布利多的對面。

“很久沒和你聊天了，孩子。”鄧布利多看著她，露出了慈愛的微笑，“最近睡得還好嗎？”

停藥以來，艾絲特爾經歷了痛苦的戒斷反應，從起初的抗拒到迫使自己接受，時至今日，她總算與自己的夢境世界基本和解了。脫敏療法效果顯著，但也有難以根治的頑疾——對于有關那個萬圣節前夜的一切，任何溫和的心理安慰都只能起到反作用。那是一場無解的噩夢。