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“……挺好的。”她隨意地笑了笑，“您讓斯內普教授把我帶到這里，該不會只是為了關心我的睡眠質量吧？”

“哈哈……關心你是一方面，艾絲特爾。而另一方面，是關于那個筆記本。”

“……”

見她不言，鄧布利多又繼續說，“過了這么久，我還以為你會主動找我詢問呢。是因為我的辦公室樓層太高嗎？”

“您如果想告訴我，總有辦法讓我知道的，”艾絲特爾表現得相當無辜，“如果不想告訴我，我爬多少層樓都沒用，對嗎？”

鄧布利多輕撫胡須，沒有對她的回答做出評價，“你認為那是什么？”

黑魔法物品——這個答案很保守，應該拿不到滿分。艾絲特爾盯著桌面上款式老氣的舊茶杯，伸出手指觸碰杯壁，試探著茶水的溫度，“……魂器？”

話一出口，不只是杯中的茶水，整個房間的溫度似乎都降下來了。報紙翻動的沙沙聲響也因此暫停，老板騰地站起來，一言不發地走上了二樓。

鄧布利多向來處事謹慎，他會選擇在豬頭酒吧見面本就說明了他對親人的信任，照理說老板并不需要回避——除非是他自己不想聽這種骯臟的話題。

“……哦？我能否知道為什么？”鄧布利多雪白的眉毛抬高了，看上去有些意外。

豬頭酒吧以烈酒為主，茶葉的品質比占卜教室的還次，再加上不久前才剛剛品嘗過三把掃帚的好茶，艾絲特爾現在完全沒有喝茶的想法。她盯著杯中平靜的水面，一點點斟酌著語句，仔細地描述了自己當日被操控思維和行為的經歷以及感知到的那股令人厭惡的黑暗魔力。而與此相關聯的那本禁書，由于牽扯的事情太多，則被她暫且不動聲色地隱瞞了。

她自認為言語和態度都還算嚴肅，沒想到聽了她的描述，鄧布利多卻撫掌大笑起來。

“……您笑什么？我的思路難道很幽默嗎？”

“抱歉……請原諒我。”感受到艾絲特爾的不悅，鄧布利多收起笑意，看向她的目光又深邃了幾分，“我只是沒有想到，在必要線索如此貧瘠的情況下，你依然推理出了正確的答案。”

“正確……答案……”艾絲特爾呆滯地重復了一遍，頓時驚出了一身冷汗。

她其實很清楚自己的猜想太大膽且浮于表面。魂器作為只在傳說中出現的黑暗道具，就像麻瓜世界觀里的獨角獸，許多人都聽說過，時常被人提起過，但從未有人見過，以至于他們會懷疑它是否真的存在。而現在，在猜想得到明確的肯定之后，她倒寧愿它是錯誤的——畢竟，制作魂器的巫師應該不可能像獨角獸那樣純潔善良。

她深深地吸入了幾口室內不清新的空氣，強迫自己保持鎮定。“……您把它處理掉了嗎？”

“放心，處理得很干凈。”鄧布利多很滿意她的疑問，溫和地輕聲安撫道，“銷毀之前，我花了一些工夫去深入調查它，發現其中暗藏的靈魂碎片醞釀了一個巨大的陰謀，一條困擾霍格沃茲多年的隱患……好在被你及時察覺。”

艾絲特爾略一思索，“您指的是……斯萊特林的密室？”

霍格沃茲歷史悠久，實力雄厚，號稱全世界最安全的地方之一，對它而言能算得上是隱患的事件似乎也就只有傳說中的那間密室了。艾絲特爾曾在水晶球的幻象里目睹了災難的降臨，但她沒有想到預言的內容也會和魂器有關。

“不錯。”鄧布利多贊許地點點頭，“今天的早些時候，西弗勒斯和我已經將密室中的怪物除去，百年來的陰謀也被徹底粉碎了。”

看似雜亂無章的種種竟然全部串聯了起來，艾絲特爾盯著鄧布利多晃動的胡子，不由得一陣恍惚。既然霍格沃茲的危機解除，那條關于它的預言是不是也被終止了？這樣一來……她的水晶球是不是又可以繼續投入使用了？

趁艾絲特爾發愣的空隙，鄧布利多拿起杯子，用茶水潤了潤嘴唇。不知不覺中，嚴肅的部分似乎已經過去，周圍的氣氛變得輕松了一些。

“孩子，不妨猜猜看，密室中的怪物是什么？”

艾絲特爾沒有完全回神，下意識說出了幻象中出現的動物，“……蛇？”

鄧布利多微微一頓后搖了搖頭，意味深長地說道，“很接近，但卻完全不同。提醒一下，有一位歷史上最強大、最有影響力的黑巫師……”

“……”