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女方是赫奇帕奇的追球手蒂娜·斯雷特，雖然個子不高，脾氣火爆，但長得還算可愛（和弗林特走在一起時尤其可愛）。對此，馬爾福強烈譴責他的“通敵”行為，普賽也懷疑赫奇帕奇是想靠攻破敵方隊長的方式逐步瓦解整個隊伍的凝聚力，以便于在下學期的比賽中戰勝斯萊特林；布萊奇則不以為然，“哈哈，換做是我，我才不愿意做出這種程度的犧牲呢——除非給我個世界杯級別的冠軍，外加兩千加隆的獎金！”

“別這樣，邁爾斯，你太過分了。”蒙太搖了搖頭，“我只要一千五就行。”

隊員們聽了都哄笑起來，直到弗林特拿出身為隊長應有的威嚴恐嚇說周末加訓，眾人才停下揶揄，三三兩兩地回了宿舍。

剛從圖書館回來的艾絲特爾和伊妮德只來得及捕捉到幾聲竊笑和細碎的只言片語，聽聞這個消息，就連一向不愛緋聞雜談的伊妮德都表示震驚。

“真沒想到他竟然也能……”察覺到自己潛意識里的輕視后，她有些慚愧地停下了，轉而看向艾絲特爾，“你怎么一點兒也不意外？”

“沒什么好意外的，他倆從兩年前就開始眉目傳情了。”艾絲特爾用魔杖開了門，把懷中的書放在桌上，特意用雙手比劃了眉毛和眼睛的位置，“畢竟，看到下半張臉后，那女孩一定會立刻恢復理智的。”

伊妮德聽懂了她隱晦的調侃，不由得抿唇一笑，“我還以為他眼中只有魁地奇呢。”

“對于格蘭芬多的伍德來說，的確是那樣——可惜自從韋斯萊畢業以后，‘q小姐’的愛意就再也沒有眷顧過他們了。”艾絲特爾聳聳肩，把脫下的長袍搭在了椅背上。

時隔多年，她還是會像鞭尸似的反復提及輸掉的第一場比賽。如果不是查理·韋斯萊還不夠聰明，伊妮德簡直都要懷疑他才是艾絲特爾一直以來耿耿于懷的對象了——說不定就是呢。

帶著被弗林特的戀愛火花所點燃的八卦熱情，她趁勢悄聲問道，“那你呢？你的愛意正眷顧著誰？”

“……我？”

和大部分關系親密的女生不同，艾絲特爾并不經常和伊妮德聊到感情相關的話題，因為在過去的很長一段時間里她都沒什么可聊的——現在更不知道該從何聊起。伊妮德把她的欲言又止理解成了羞澀，圓形鏡片后頓時迸發出了求知的光芒，好像正看著一本即將啟封的罕見醫學報告似的。

艾絲特爾正猶豫該拿什么搪塞，這時，她的余光中恰巧出現一道微弱的金色閃光，是手腕上那顆靜音后的小鈴鐺。鈴鐺表面的涂層已經有些磨損了，但她還是習慣一直將它戴著。

“……金色飛賊吧。”于是，她認真地說，“就像伍德無望地愛慕q小姐一樣，我也在追求著……s先生。”

伊妮德對于這個回答一點兒也不意外，她原本也沒指望艾絲特爾真的說出哪個男生的名字，而且，她的關注點在別的地方——

“金色飛賊……金色飛賊為什么不是‘g先生’？”

“別那么嚴謹嘛，這又不是在引用文獻。‘s先生’念起來更順口一些，不是嗎？”

“誒，會嗎……說起來，你明明已經追到了啊？還不止一次呢。”

“哈哈……借你吉言吧。”

最后一周，計分沙漏中的綠寶石高度仍遙遙領先。斯萊特林的學生們本以為斯內普會為這第一階段的勝利表現出些許仁慈，但令人悲傷的是，魔藥學作業量不減反增，所有人的負擔都平等地加重了——不包括艾絲特爾，對她來說，完成魔藥論文是與填字游戲一樣有趣的消遣。

周四下午，完成本周全部作業的艾絲特爾一身輕松地來到了霍格莫德。希格斯又一次約她見面，卻不是因為工作路過，據他所說，這兩天的休息會被劃入他的圣誕假期里，但作為交換，在正式的長假中，他必須要抽出兩天回魔法部值班。

“……所以一天也沒有多休息？”艾絲特爾聽了連連搖頭，表示非常不理解這種折騰員工的行為，“資料管理員值班的意義是什么？魔法部那些家伙是擔心有人會對無聊的文件感興趣，還是怕那些文件長了腿自己跑出去？”

“的確很難理解……但這不是我能決定的。”希格斯苦笑著嘆了口氣，“不聊那些不開心的了……咳，我……我有東西要給你。”

三把掃帚的壁爐中火焰正旺，他的臉被炙烤得微微發紅，過了一會兒，他才慢吞吞地從公文包的夾層里取出一本不算厚的筆記。

又是筆記——這個學期以來，艾絲特爾簡直要對筆記本樣式的東西產生心理陰影了，“是圣誕禮物嗎？”她好奇地接過，問。

“算是吧……”希格斯不敢看她的眼睛，只是盯著面前的茶杯，吞吞吐吐地說，“……比起貓頭鷹郵寄，我更想把它……親手送給你。”