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“這個嘛，實至名歸。”艾絲特爾聳了聳肩。

時間已晚，眾人漸漸散去，艾絲特爾留到最后把休息室的爛攤子恢復了原狀，希格斯也留下幫助了她。明日她會和兩位教授一起直接出發前往阿爾巴尼亞，不用去車站搭乘早班的霍格沃茲特快，因此，此刻就是真正的離別了。

“希望我們很快還能再見，艾絲特爾……但不是在魔法部那種地方。”

站在朋友的立場上，希格斯發自內心地希望艾絲特爾能隨心做自己真正想做的事——不僅僅是職業選擇，更重要的是在生活中。他總覺得自己并不是場上唯一一個不夠快樂的人。

“除非讓我接任福吉。”艾絲特爾眨了眨眼，“我上任后的第一件事就是將你開除。”

兩人都笑了起來，擁抱告別之后轉身走向了不同的樓梯。

第二天早上，艾絲特爾罕見地賴了會兒床，用幾塊曲奇隨意地填了肚子，一直拖延到約定時間的前五分鐘才背上背包離開寢室。看到她的出現，奇洛一臉高興地站了起來，斯內普則仍坐在沙發上一動不動。

“感謝梅林，我還以為你后悔了呢！”奇洛走近艾絲特爾小聲說著，摸遍了身上的口袋后掏出一個從禮堂打包來的卷餅塞給她，“給你帶了早飯，吃完我們再出發。”

在剛才的等待過程中，奇洛真的很擔心艾絲特爾會臨時反悔，甚至懷疑她其實早已跟其他學生一樣快樂地飛向了車站，那樣的話他就只能和身邊面色陰沉的斯內普同行了。事實上，如果阿爾巴尼亞真有殘暴的吸血鬼出沒，身為教授的斯內普應該比艾絲特爾更能起到幫助作用——很好，但他還是選艾絲特爾。

為什么斯內普也會一起呢？奇洛保證自己單獨邀請一名女學生絕對不是因為圖謀不軌，他只是覺得艾絲特爾能讓這趟出行的氣氛變得更生動，更活躍。而斯內普教授……呃，他可沒有暗示斯內普枯燥無趣的意思。

艾絲特爾低頭看了眼那個明顯軟塌的卷餅，過量的醬汁從包裝紙的邊緣漏了出來，有一些或許已經流進了奇洛的外套口袋里。“……謝謝，我還不太餓。”她搖搖頭，禮貌地拒絕了。

奇洛不打算勉強，剛要把它放回口袋等到中午充饑，身后的沙發上卻響起了冰冷的聲音。

“看來你很享受讓別人等待——再多磨蹭一會兒，你大概就只能在地拉那吃晚餐了。”

“提前太久也不算守時，教授。”艾絲特爾看了斯內普一眼，妥協般接過卷餅，在他對面坐下了。

一揭開包裝，淌下來的秘制醬汁就迫不及待地滴到了手背上。艾絲特爾嫌棄地皺起眉，剛要向奇洛索要紙巾，一張新的手帕便被從對面扔了過來。她飛快接住，有些驚訝地輕聲道了謝，但斯內普并沒有回應。

這份卷餅的口味對艾絲特爾來說過于濃重，被他人盯著進食也令她感到極度不適。她三兩下快速吃完，還喝光了休息室剩下的半壺茶水，其間她聽到了斯內普的一聲輕笑，大概是在以此嘲諷她的那句“還不太餓”。

“久等了，教授們。”艾絲特爾坦然放下茶杯，最后用那張手帕擦了擦嘴角，略微停頓后將它放入了自己胸前的口袋里。“我們什么時候可以出發？”

她今天穿了套合體的墨綠色運動服和包裹腳踝的棕色登山靴，長發也高高地束起，再加上背著雙肩包仍挺直的后背，看上去就像一名整裝待發的麻瓜戰士。奇洛穿得比較隨意，身上的舊外套還是去年冬天戶外實踐時從一個西伯利亞商販那里買來的，優點是口袋很多，缺點是冬暖夏熱——他現在就已經想要出汗了。至于斯內普……他看起來什么都沒準備，似乎只是脫掉了那身黑色長袍而已。

“你帶了些什么？”前往霍格莫德的路上，看著艾絲特爾背上鼓鼓的背包，奇洛好奇地問。

“一套宿營帳篷，”艾絲特爾伸手向后拍了拍，傳出的沉悶聲響足以顯示出它的分量，“還有我的掃帚，裝在變形蜥蜴口袋里，以備不時之需。”

“戶外實踐并不是旅游。”走在最前面的斯內普冷不丁道，“如果你因為背包太重而延誤行程，沒人會等你。”

他習慣于大步疾行，而艾絲特爾卻慢吞吞的像是在散步。奇洛非常有安全感地夾在二人中間，暗暗希望到達阿爾巴尼亞后也會保持這種隊形。

“我只是不忍心讓教授們風餐露宿。”艾絲特爾隨意地說著，加快腳步超過了奇洛（這讓他很難過），甚至還繼續上前，直至能和斯內普并肩而行。

“……想幫忙拎包可以直說的，我又不會拒絕您的好意。”

她的聲音很小，句尾似乎帶了點調侃的含義，斯內普沒來得及仔細分辨，卻見她又滑稽但嚴肅地倒退著返回了隊伍的最末端。這下奇洛又變得高興了。