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就是說，王莽若不稱帝，其功勞應與霍光并列。更始帝并不能理解王莽稱帝的原因，只將他當作篡位的權(quán)臣，這也將成為帝制時期對王莽的主流態(tài)度。而韓夫人笑道：“如果不稱帝，哪有你的今天？”

看到這顆首級，更始帝覺得再無懸念，吩咐把首級懸掛在宛城的集市上。

宛城是“一線城市”，集市上人口眾多，雖然前番劉縯圍城時死了不少人，但更始帝的入駐當重新聚攏了人氣。看見漢官把王莽的首級懸掛起來，眾多吏民前來圍觀，從圍觀到唾罵，從唾罵到“提擊 ”，直到有人撬開首級的嘴巴，割下王莽的舌頭，并分而食之。

王莽確實令許多人受了苦，宛城又是新朝屠殺反叛者比較多的城市，遠到居攝時期的劉崇、張紹家族，近到一年前的李通家族，所以宛城中有人格外痛恨王莽并不奇怪。但是，當年萬眾齊心將王莽送上帝王之位的人里，就沒有宛城的居民嗎？

包括那些在長安縱火、加入搶劫和屠殺隊伍的普通民眾，又有多少曾經(jīng)為他歌功頌德呢？痛恨王莽并不稀奇，但痛恨到要吃他腐敗多日的尸體的舌頭，即使考慮到古人對尸體的態(tài)度與今天不同，仍然感到一種變態(tài)的作秀。贊許一個人，就將他捧為圣王；否定一個人，就恨不能食肉寢皮，實在是當時許多人的本性。

王莽一死，那些固守城池的將領(lǐng)，搏殺拼命的士兵也就失去了抵抗的意義。例如王欽、郭欽據(jù)守的京師倉，始終沒有被攻克，但他倆知道王莽死后也就投降了。出于對忠于職守的尊重，更始帝封二人為侯。

但也有人誓死不降，例如監(jiān)管“曹國”的曹部監(jiān)杜普、陳定郡大尹沈意等人堅守城池，直到城破被殺。西漢滅亡之時，除了劉氏宗族外，只有一個東郡太守翟義起兵，新朝在這短暫的十幾年里收獲了一批人心，從這一點上看，比西漢強多了。

現(xiàn)任東郡太守王閎是王莽的堂兄弟，聽到王莽死后反而松了一口氣。漢哀帝駕崩之夜，要不是他火速將消息報告王政君，王莽不會那么快就掌握朝政。但他們后來關(guān)系不睦，因為王閎希望王莽當霍光，安漢而非滅漢。新朝建立后，王閎的態(tài)度引起王莽的注意，被出為翟義的故官東郡太守，可能有敲打他的隱晦意思。王閎也害怕有一天會遭遇不測，隨身攜帶毒藥，常存自殺之志。

看見漢軍兵臨城下，王閎立刻舉全郡投降，受到更始帝的信賴，被委任為瑯琊太守。后來更始失敗，王閎一度歸在和劉秀爭天下的劉永、張步一邊，最后跟隨張步投降劉秀，竟然保全了王氏他這一脈。

其他王莽近親就沒有這樣的幸運了。更始元年九月，就在王莽的頭顱懸掛于宛城時，王舜之子太師將軍王匡、國將哀章在洛陽投降，他們被送到宛城，猶如給更始帝獻俘，隨即被殺。

洛陽拿下后，更始帝準備遷到洛陽，就派劉秀為代理司隸校尉先去打掃一下宮室。還沒動身，前番在昆陽大戰(zhàn)中敗逃到汝南郡的嚴尤、陳茂擁立劉望為天子、嚴尤為大司馬、陳茂為丞相。汝南郡與南陽、洛陽都很近，算是“臥榻之側(cè)”，更始帝派堂侄奮威大將軍劉信向東揮師，劉望稱帝僅十幾天，就在汝南兵敗，連同嚴尤、陳茂一并被殺。

十月初，更始帝帶著朝廷抵達洛陽，擺在他面前的有三件大事：第一，處理好關(guān)東最危險的不確定因素赤眉軍；第二，收服群雄蜂起的河北地區(qū)，當時有諺語說，“諧不諧，在赤眉；得不得，在河北 ” 2 ，正是這個意思；第三，安排赴長安諸事宜，徹底恢復漢朝。

赤眉方面，更始帝很快派了使者到關(guān)東去招降，樊崇很有誠意，留下全部兵馬，只帶著二十幾個首領(lǐng)跟使者到洛陽歸順。更始擔心赤眉不好控制，沒有給他們封王，而是封為列侯。東方局勢暫時趨于穩(wěn)定。

河北這邊，更始帝的堂弟劉賜——他和更始帝屬同一祖父——推薦讓剛剛和陰麗華結(jié)婚的劉秀渡河去收服。更始帝經(jīng)過一番權(quán)衡，在劉賜等人力勸之下，同意派遣劉秀以破虜將軍的身份代理大司馬，去河北招降，不過沒有兵馬糧餉，只配了官屬，劉秀需要自己去開拓。

但劉秀欣喜若狂。幾個月來的韜光養(yǎng)晦、忍辱負重，此番雖然“單車臨河北”，他卻猶如猛虎入山，一去不返了。

就在劉秀離開洛陽的同一天，更始帝拜劉賜為丞相，啟程去長安主持局面，修繕宮室，準備朝廷入關(guān)事宜。劉賜一到，發(fā)現(xiàn)長安破壞得并不嚴重，只有未央宮被火燒了，其他宮殿幾乎完好，數(shù)千宮女、樂伎都還在，收拾一下就可以“拎包入住”。但長安的秩序委實不太安寧。

原來，崔發(fā)歸降后，因為曾經(jīng)教過申屠建《詩經(jīng)》，這一個多月時常去找申屠建闡說符命，大談漢家終究滅亡的征兆，暗示申屠建有所作為。崔發(fā)曾經(jīng)通過說符從一名經(jīng)師變?yōu)槿瑧窍牍始恐匮荨Ｉ晖澜ê髞頍o法忍受，又怕惹上禍端，正好劉賜來到長安，就將此事告知，建議由劉賜出面解決。

劉賜迅速殺掉崔發(fā)，估計是擔心局勢不穩(wěn)，把已經(jīng)投降的史諶、王延、王林、趙閎等人一并殺了。至此，當年煊赫一時、“一門十侯”的王氏家族已近枝葉凋零。“十侯”里除了王莽和淳于長，陽平侯王鳳，其曾孫已被亂軍殺死；曲陽侯王根的兒子王涉因政變被王莽所殺；成安侯王崇、高平侯王逢時的后代在新朝滅亡時不知所蹤；成都侯王商的兒子王邑、孫子王睦死在漸臺上；安陽侯王音的四個孫子王延、王林、王匡、王揖全部被殺。得以善終的，一是王譚的兒子王閎、王仁；另一個是紅陽侯王立的兒子王丹，曾和劉秀認識，因王立被王莽所殺，就背叛家族加入漢軍，但他早早戰(zhàn)死，所幸留下兒子王泓到東漢被封為列侯。

當然，王氏家族的后代算上旁支還很多。

更始二年二月，更始帝終于抵達長安，下詔大赦，王氏家族里面只要不是王莽的子孫都赦免無罪，王氏宗族得以幸存。

志得意滿的更始帝終于入主長安，據(jù)有了西漢諸帝們建造的宮殿，擁有了王莽儲蓄的財富。他派遣使者到各地的割據(jù)軍閥那里，要求他們歸順。天水的隗囂見到使者，覺得天下大定，欣然要走，軍師方望建議他觀望一陣子，但隗囂不聽，方望很失望，辭別而去。隗囂到長安后，被拜為右將軍，后升任御史大夫。西北逐漸穩(wěn)固下來。

更始帝一直關(guān)注著河北，看到劉秀招降納叛，“業(yè)績”出眾，從光桿司令起家，僅用半年時間就消滅了河北實力最強的王郎集團，擁有十萬大軍。看起來，是該將劉秀召回，以免尾大不掉了。

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