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婚禮在三月舉行,與當年嫁女比起來,這次匆忙了許多。當天大風襲擊長安,城中有屋瓦被吹落,有樹木被折斷。這本是兇兆,但被崔發等人一通解釋,似乎也不是災異而是祥瑞了。王莽努力把婚禮辦得輝煌隆重,他親自到王路堂前迎親,禮數周備,冊立皇后之時,還正式按照《周禮》確立了后宮的秩序,“任命”了一百二十個嬪妃,其中:和嬪、美御、和人,此三人的品秩等同公;嬪人九位,等同于卿;美人二十七位,等同于大夫;御人八十一位,等同于元士。
假如皇帝從這天開始,每兩天臨幸一位嬪妃,那么等他被殺也臨幸不完一遍。
但他似乎并沒有臨幸的興致,立皇后只是他昭示大權仍然在握、天命依然在我的姿態。婚禮之后,他與一名涿郡的方士,名叫昭君,每日在后宮研究實踐方術。班固稱他“縱欲樂焉 ”,與方士探討縱欲話題,大概是實踐房中術 3 吧。
不過,當漢朝的旗號重新打出,王莽仍然可以征求到不少淑女,史氏家族也愿意把女兒嫁到宮中,這就說明直到三月間,皇帝對關內的掌控依然有力,天下還有很多百姓仍然尊崇著王氏天子為合法皇帝,沒有進入群雄逐鹿的亂局。至于劉秀,此時還是一個不起眼的將軍。
婚禮之后,王莽似乎神志清醒了些,他同時下了兩道詔令,一是大赦天下,以求寬慰民心,緩解矛盾;二是盤點了他麾下的軍隊,要求將軍們盡快蕩平敵人。從盤點情況看,王莽確實還擁有雄厚的軍事實力,在關東戰場,太師王匡率領中央軍隊及各州郡兵馬,號稱三十萬大軍,奮戰在青州、徐州一線;潁川、南陽郡一線,還有前任大司馬、納言將軍嚴尤等人率領的十萬軍隊,南陽的郡治宛城也還沒有被攻下。
軍事形勢尚未明朗,王莽仍然懷有信心。
四月,更始帝的軍隊圍困宛城,前鋒則進至潁川郡的昆陽、定陵,距離洛陽很近了。 4 接到戰報,王莽派大司空王邑、司徒王尋在洛陽征集州郡屬兵,南下和嚴尤等人在潁川郡的軍隊會合,加起來號稱百萬之眾,圖謀一舉蕩平更始帝的軍隊。
10.延宕的政變
始建國地皇四年(公元23年)六月,天氣炎熱,時不時一場大雨澆下來,提醒著暑日的肆虐。
在這勝負未分的膠著日子里,王莽的宮廷貌似平靜,但中外臣僚的心態、思緒,已經不復從前。有的官員突然從朝廷上消失,有些派出去的使者再也不來復命,還時不時聽說太學里的博士帶著弟子一齊逃走。而且,受戰事的影響,大部分貿易已經停滯,長安城繁華不再,一種大勢已去的氛圍縈繞在宮市上空。
王莽寵愛方士昭君,他的大臣也各有信任的方士。衛將軍王涉是王莽親信、表兄,今年已經七十歲左右。他與一個叫作西門君惠的方士素來交好。西門君惠也很擅長天文圖讖,就對王涉說:“彗星掃過北辰正宮,說明劉氏將復興,而且,新君是國師公的姓名。”
西門君惠膽敢和王涉吐露這樣的預言,一來說明兩人關系密切,且大家都信仰天象、圖讖,天數大過親情;二來說明,他早已知道連王涉這樣的皇親國戚,對新朝也沒了信心。
王涉很是憂慮。一旦漢朝復興,作為王氏重臣,他很害怕死于非命。而且,七十歲的他子孫眾多,即便不為自己考慮,也要為后代計。但他只是個衛將軍,勢單力薄,還需要尋找同盟。
七月 5 ,王莽舉天下之力匯集的百萬大軍,在昆陽小城被更始軍的太常偏將軍劉秀擊潰。司徒王尋戰死,主帥王邑僅帶出數千兵馬退守洛陽,而進駐宛城的更始帝則大封群臣,政權更加有模有樣。消息傳來,關中震動,這意味著王莽已經喪失主力軍,無力維持對關中的統治。在這種形勢下,無論是官員貴族,還是豪杰百姓,都要認真考慮自己的出路,關中局勢開始動蕩,地方秩序日益混亂,不斷有人打出反新反莽的旗號。
王涉見此情形,加快了安排后路的步伐,他找到大司馬董忠。
董忠早年行跡不詳,在新朝被封為降符伯,和崔發的說符侯異曲同工,很可能也是因為符命獲封。董忠此時正在中軍北壘練兵,以備京師防務。昆陽大敗后,他知道這點兵力已經無濟于事。王涉所說的天象和讖語,他深信不疑,兩人秘密敲定了發動軍事政變的打算。
為了確保政變順利,他們繼續物色京師和皇宮內外擁有兵權的人。五官中郎將、伊休侯劉疊進入他們的視線。劉疊是皇帝近臣,加官侍中,不僅可以自由出入禁省,還負責宮殿宿衛。為什么找他呢?因為他的父親是劉歆。
而劉歆與皇帝漸行漸遠,是眾所周知的事情。
考慮到王涉年事已高,董忠擔當了主謀,他和王涉多次去找劉歆,故意在劉歆辦公的國師殿里談論星象的奧秘,以期引起劉歆的興趣,試探他的態度。劉歆起初刻意回避,不理會兩人,直到等不及的王涉親自去見劉歆,一見面就哭了:“我們誠心要與您合作,以保全大家的宗族,怎么就不相信我呢?”
劉歆大概會想,你王涉是王莽的堂兄,叫我如何相信?
王涉解釋了他為什么要拋棄堂弟: