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漢成帝也感覺到王莽當政后朝廷的風氣為之一變，他的心情越發(fā)向好。看起來，漢朝似乎挺過了最艱難的時刻。

唯獨為漢成帝養(yǎng)馬的奴仆，覺察到一絲不同：

綏和二年二月，大廄馬生角，在左耳前，圍長各二寸。

此奴仆發(fā)現(xiàn)，皇家馬廄里有一匹馬長角了，這個災(zāi)異說明有人將要“害上”！當時王莽執(zhí)政，氣象一新，什么人會害上？后宮？宰相？潛在的叛亂？

巧合的是，就在這個月，丞相翟方進因為一次可疑的星象“熒惑守心” 1 而被迫自殺。比起這樣可怕的天象，皇家馬廄里的災(zāi)異也就不被人注意了。

又過了一個月，三月丙戌（公元前7年4月17日），皇帝睡在未央宮白虎殿，準備次日一早召見前來辭行的楚王和梁王；又因為翟方進死后，丞相之位空缺，皇帝還打算第二天拜孔光為丞相，連夜閱看了拜相的贊詞。

這天夜里，安靜平和，皇帝睡得很好。

拂曉，皇帝蘇醒。像往常一樣，在內(nèi)臣的服侍下，他穿上绔與襪，又拿起外衣，忽然手拿不住外衣，然后竟然話也說不出來了，整個人立刻倒了下去，當天就晏駕了 2 。

13.四家外戚一時登場

皇帝晏駕那天晚上，到底發(fā)生了什么？

六十五歲的王政君聽說兒子晏駕的消息，極度悲痛。這些年來，她努力為兒子分憂：國家政事由王氏家族主持；后宮事務(wù)由著皇帝的喜好，連立趙飛燕為皇后都點了頭，就是為了讓兒子安安穩(wěn)穩(wěn)地當太平皇帝。沒想到，他竟然死在了自己前面。

朝野也沸騰了，皇帝晏駕的消息剛公布，內(nèi)外臣僚騷動起來。群臣對皇帝早已壓抑了頗多不滿，得知皇帝毫無征兆的死亡后，不約而同地把矛頭指向了趙氏姐妹。

王政君憑借皇太后的身份出面穩(wěn)定政局。她命令孔光即刻按照大行皇帝遺愿，在皇帝遺體前受博山侯印綬，接任丞相。這事實上是把孔光擺在了顧命大臣的位置上。孔光大為悲痛，仿佛皇帝早就知道自己要死，所以提前將外朝委托給自己一樣 3 。

她還命令王莽領(lǐng)銜，御史、丞相、廷尉等共同參與，嚴查大行皇帝晏駕當晚的起居和發(fā)病情況。

這條詔令一下，趙合德昭儀立刻自殺。

趙昭儀一死，追查大行皇帝晏駕的詳情也就既無必要，亦無可能了。群臣知道，皇帝晚年專寵趙昭儀，連對皇后趙飛燕的寵愛也不如從前。所以，大行皇帝晏駕當晚發(fā)生了什么已無從查考，也留下了無限想象空間。而趙昭儀必須為皇帝長期以來的沉湎酒色負責，她的自殺是咎由自取。趙昭儀的死，使得趙皇后意外獲得了暫時的安全，沒人知道趙昭儀自殺前是否與趙皇后商量過。

既然皇帝已經(jīng)晏駕，朝臣們現(xiàn)在最關(guān)心的是接下來權(quán)力結(jié)構(gòu)的調(diào)整。

外朝由于孔光接任丞相得以迅速穩(wěn)定。所以，主要的不確定性在于太子登基后的變化。例如，盤踞朝廷二十五年的王氏家族是否還會繼續(xù)執(zhí)掌朝政呢？王莽的大司馬是否按慣例讓出呢？那些對漢元帝時期宮廷尚存印象的老人們還記得，傅昭儀可不是好對付的。

按照禮儀 4 ，劉欣應(yīng)該以皇太子的身份在先帝靈柩前即位，然后才能把先帝下葬。綏和二年四月丙午（公元前7年5月7日），在王莽朗誦策文的威嚴聲音里，劉欣于漢成帝靈柩前正式受皇帝印綬，繼皇帝位；隨后，劉欣又將玉具、隨侯珠、斬蛇寶劍等象征皇位的禮器交給王莽，告令群臣，宣布大赦天下，解除宮門和城門戒嚴。

未央宮里山呼萬歲，長安城沐浴在肅穆的氣氛中。

隨后，參加登基大典的內(nèi)外朝官員們紛紛脫下皇帝即位時穿的吉服，換上先帝大喪期間的喪服，簇擁著劉欣去高皇帝廟拜謁。這道程序非常重要，當年昌邑王就是因為即皇帝位后沒有去拜謁高廟，被霍光當作借口廢掉。

盡管“綏和”還是漢成帝的舊年號，但漢朝有了新的皇帝。

如前所述，劉欣是西漢末期極有想法的一位皇帝，他是藩王出身，對地方情形相對熟悉。他在長安缺乏根基，因而對皇權(quán)也更敏感。西漢自宣、元以來，祥瑞與災(zāi)異迭現(xiàn)，關(guān)于漢德已衰、漢帝讓賢的謠言時而出現(xiàn)，儒生們雖然倡言改制，但儒家的天人感應(yīng)理論本身就是謠言的土壤，因此劉欣可能對儒學頗為警惕，對元帝、成帝篤信儒學不以為然。此外，當皇太子期間，他也初步聚集了一批身邊人，清楚了中央朝廷的權(quán)力運作，對漢成帝不問政事的荒淫做派看在眼里。