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這些或以中級官員的職位出仕，或能頻繁出入禁省，或出身顯赫世家，同時又因儒學或戰功享有清譽的一時名流，能夠接受二十歲出頭的王莽為友，固然有王莽屬于王氏家族一員的原因，但更大程度上是引以為同道，將王莽視為年少有為、卓異俊茂之士。

這些，是其他王氏子弟以及王莽的姑舅表親淳于長之流所不具備的，也是王莽獨樹一幟的地方。當然，也不是所有名士都領王莽的情，比如王音的紅人毋將隆。

王莽在外以儒生身份與名士交游，在家中則恪守儒道，謹奉寡母和寡嫂，傾力照顧侄子。對那些拜官封侯的叔叔輩，王莽深知他們對自己的重要性，百般尊敬，即使入不了叔父們的眼睛也不妨，這種孝道也為王莽贏得了很高的聲譽。因為王曼去世較早，王政君就把王曼的妻子，也就是自己的兄弟媳婦接到長樂宮，名義上是一處做伴解悶，實則是同情照顧。這就讓王莽格外多了一些與王政君接觸的機會，他至孝至悌、勤學守禮的事情，也一件件為王政君所知悉。

于是到了陽朔三年（約公元前21年），王鳳病重，王莽和淳于長兩兄弟在病榻前極力照顧，讓王鳳對這一甥一侄都頗有好感。臨死前，王鳳把王莽和淳于長一并推薦給王政君和漢成帝。對淳于長，王政君和漢成帝都很熟悉，特別是漢成帝向來寵愛這位姨表兄弟；對王莽，王政君終于把眼前這個因為照顧病患而蓬頭垢面、傷痛欲絕的年輕人，和平時來東宮里向母親和她自己問安服侍的侄子對應了起來。

在王政君心中，估計常常會有“可惜他父親死得太早”之類的觸動。

王鳳八月一死，車騎將軍王音九月繼任大司馬。王莽就在這期間被拜為黃門郎，可以出入禁省，成為漢成帝的一名低級侍從。而淳于長則從黃門郎拜為列校尉諸曹，隨即升遷為水衡都尉、加官侍中，成為漢成帝的高級侍從，很快又升至衛尉，統領未央宮衛士，負責皇帝安保，位列九卿，其受寵信和眷遇的程度遠超王莽。

王莽在黃門郎的職位上也沒有待很久，但他仍然在這短暫的時間里結識了同為黃門郎的幾位才俊。揚雄比王莽大八歲，文賦很得皇帝的喜愛，他不拘禮法，不奉承權貴，亦不進取仕途，滿足于做皇帝的文學侍從；劉歆比王莽約大六歲，因為王鳳的阻撓在黃門郎的位置上已經待了許多年。不過，這倒是給了他與王莽交好的機遇。二人都認為，儒學的確是挽救天下危亡、建立理想國的法寶，所以必須要按照儒家的理想來改革；同時，也都對此時占據著朝廷主流地位的今文經學博士們不能實質性推動改革，只會在一些表面文章上下功夫而感到不滿。

在侍奉皇帝的間隙，他們就這類問題由淺入深，不知道談論了多少次。直到王莽升遷為射聲校尉，統領一支幾百人的皇家“弓箭手”部隊，從此步入“二千石”的序列，成為一名漢廷的中級官員，此時王莽才二十四五歲。

比起同為黃門郎的揚雄和劉歆，年紀更小的王莽、淳于長能迅速在仕途上精進，這顯然得益于外戚的身份，外戚有時候比劉歆的皇族后裔還管用。

沒有史料告訴后人，剛入仕時的王莽想些什么，做了什么。但從他后來的行動看，青年時期的王莽應已具有清晰的自我意識，在儒學的指引下，他的理想漸漸成型；置身災異的氛圍里，他的目光也逐漸超拔于同輩的王氏家族第二代，甚至超過他的叔輩。王莽意識到，必須超越王氏家族的家族利益，追求更高遠、更宏大的目標。有朝一日，即使王氏家族還被認為是災異的來源，但他王莽本人不是。

9.新都侯王莽

一晃六年過去，到了漢成帝永始元年（公元前16年），王莽也已步入而立之年。

這年剛開春，未央宮接到報告，說北海沿岸的漁民發現了四條大魚，“長六丈，高一丈 ”，西漢的一丈大約是2.3米，也就是說有四條長約14米、高2.3米的大魚在北海游弋。

知道這件事情的中外臣僚不由想起了已故今文經學大師京房的話：

海數見巨魚，邪人進，賢人疏。 15

這個消息令皇帝很郁悶。本來，皇帝在這一年是有一番打算的，即位十六年來，災異始終不斷，一直沒有子嗣，自許皇后被廢，皇后的位置已經空了兩年。他決定進行一次特殊的改元，立一個新的皇后，試圖消除災異的影響。

自漢武帝后期年號制度逐漸成熟以來，一般只在皇帝登基的年號中才會有“始”“初”這樣的字眼兒，例如漢昭帝的始元、漢宣帝的本始、漢元帝的初元，以及漢成帝的建始。所以，漢成帝決定在即位十六年時破例改元為“永始”，有一種天下更始、消除天命轉移壓力的迫切寄托。

結果，剛改元就出現了大魚，這個災異令人不免要問：誰是邪人？誰是賢人？

答案似乎不言而喻。因為此時宮廷內外，正在為皇帝要立趙飛燕為皇后一事議論紛紛。

王鳳還活著的時候，當時的許皇后與王鳳不睦。久而久之，許皇后恩衰失寵，隨著趙飛燕和趙合德姐妹入宮，許皇后終于在一次頗為可疑的宮廷詛咒事件里被廢。雖然貌似事出有因，但時人大都同情許皇后，厭惡趙飛燕。

所以，聽說趙飛燕要被立為皇后，大家會覺得這大魚就是沖著趙飛燕來的，紛紛反對。最重要的反對意見來自皇太后；大臣們則分為兩派，贊同和反對的爭論非常激烈。漢朝雖然皇權專制，但和后世相比，皇帝并不能為所欲為。面對眾多反對意見，漢成帝寸步難行。

淳于長很聰明，他私下里為立趙后這件事找王政君說項，一面打聽姨媽為什么反對，一面試圖說服姨媽同意。問來問去，總算弄明白了，原來王政君嫌棄趙飛燕出身歌女，身份低微。

淳于長把這個內情告訴了皇帝。四月初夏，漢成帝把趙飛燕的父親趙臨封為陽城侯，算是解決了她出身低微的問題；接著處置了反對的大臣，外廷里激烈的異見逐漸平息；在淳于長的斡旋下，王政君最終點了頭。