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詔書里引用《詩經》仿佛開了一扇門，射入一道光，哪怕是不經意的一道光，也足以照亮一段新的路程，為漢朝的“建國”指出了道路。當然，“廢除肉刑”在名義上是非常正面、非常仁慈的舉措，但它的實際效果并不在君王的考量之內。

漢文帝到底是如何廢除肉刑的？

黥，改成把犯人頭發剃光，脖子戴上鐵圈，去筑城服勞役；

劓，改為鞭笞三百；

砍去左足，改為鞭笞五百；

砍去右足，改為棄市，也就是在鬧市當眾處死。 13

——等一下，有沒有搞錯，砍去右腳的肉刑改成了殺頭？

確實如此！皇帝廢除了肉刑，履行了“民之父母”的承諾，表明皇室已經著手進行“頂層設計”，修改秦代遺留下的惡法，逐漸走向“以德治國”。

但其中確有荒誕之處，《漢書》毫不留情地評論道：“是后，外有輕刑之名，內實殺人。斬右止者又當死。斬左止者笞五百，當劓者笞三百，率多死。 ” 14 就是說，廢除肉刑，表面上減輕了刑罰，實則死的人多了，大部分人在遭受鞭笞時，還沒挨完人就掛了。

想來的確如此，改為鞭笞之后，刑罰的輕重就掌握在基層執法者手中，執法者完全可以根據自己的好惡和意圖，控制鞭笞的輕重，而且花樣一定不少。兩千年后，清代的一些稗官野史里記載著清代官府的衙役們“打板子”打出了經驗、打出了水平、打出了職業精神，他們可以根據上峰的指示或自己受賄的情況，有時候看上去下手巨狠，犯人卻不疼；有時候看上去輕輕落下，實則打得犯人非死即傷。其手段之精妙，堪稱“國粹”。想來，漢文帝時期的鞭笞，與此情形不會差太遠。

于是，從緹縈救父算起僅僅十一年，也就是漢景帝登基的第一年，就懲于鞭笞的可怕威力，下詔說：“鞭笞是很重的懲罰，犯人就算不被打死，生活也不能自理，朕實在覺得可憐啊。”于是修改法律規定“笞五百曰三百，笞三百曰二百 ”，減少了鞭笞的數量。又過了十多年，漢景帝發現還是常常打死人，再次修改法律：“笞三百曰二百，笞二百曰一百 ”。減少數量還不夠，還進一步出臺細則，對鞭笞的刑具“竹片”進行標準化設計，規定竹片長五尺，相當于現在的一米多點兒；竹片的把兒要厚一寸，竹片的頭要薄半寸。因為竹片是用竹子削的，竹子有節，這些節要刨平，不然會更疼。對鞭笞的部位做了明確規定——“笞臀 ”。對行刑者也做了要求——“毋得更人 ”，中途不能換人，否則，一個人打沒勁兒了接著換人打，那犯人一準會被打死。

即便如此，《刑法志》仍然說“酷吏猶以為威 ” 15 ，說明鞭笞始終是令人恐懼的酷刑。東漢儒者崔寔在他的著作《政論》中曾說：“雖有輕刑之名，其實殺也。當此之時，民皆思復肉刑。 ” 16 老百姓甚至想要恢復肉刑了！

肉刑最終并沒有恢復，漢文帝贏得了仁慈的美名，緹縈贏得了孝順的褒賞，淳于意贏得了完整的身體。但在當時，這個事件恐怕主要是贏得了儒家的心意。

儒家的“王道”，就這樣淫浸著帝國的“霸道”，而王霸之道的關系，也就成為后來的君主所矚目的問題。

7.漢武帝初建漢道

在后來被命名為元封元年的前一年冬天，漢武帝劉徹親自勒兵十萬向北方邊境進發。但這次他并不是要打仗，而是要去泰山封禪，展示武力是封禪前必不可少的準備工作之一。結束了朔方巡狩，又稍稍折回到橋山 17 附近的黃帝陵祭祀，劉徹問隨從：“聽說黃帝不死，現在卻有冢，為什么？”

有人答道，黃帝確實不死，已經升天了，這里的陵埋的是他的衣冠。

劉徹的這個問題，透露了他此次去泰山封禪的重要目的：像黃帝一樣長生不老、升天成仙。

幾年前，汾陰 18 的后土祭壇附近出土了一只寶鼎，這個祥瑞令劉徹認為，漢家封禪的時機已經成熟。寶鼎出現了一只，用大臣的話說，意味著“一統”。劉徹即位以后至寶鼎出土之前，他幾乎完成了一生中的大部分文治武功，漢家確實成為“一統”的帝國了。既然功業完成得差不多，自己也老了，加上連年戰爭導致“天下戶口減半 ” 19 ，就該考慮帝國偃武修文和自己長生不老的事情了。

封禪之事，古已有之，“封”是在泰山頂上封土祭祀天神；“禪”是在泰山下一座名叫梁父的山或其他小山上取土祭祀地神。“封禪”并未專屬于后代哪個學術派別。在劉徹的時代，無論是儒家還是黃老，都很重視封禪。儒家把泰山封禪看作天子的特權，“王者易姓受命 ”，封禪就意味著統治得到了上天的許可，當然前提是封禪者真的具有王者的功業；而術士會把封禪看作人與天通、升天成仙的途徑。

但不論是哪種說法，封禪已經很多年沒有施行過，始皇帝封禪過，再之前就渺茫不可確認了。所以，封和禪分別怎么操作？用什么禮儀？一時無人知曉。劉徹召集儒生和方士研究了好幾年，眼下封禪在即，仍然莫衷一是。劉徹把封禪的禮器給儒生們看，儒生們紛紛說不合古制，但要問應該怎么搞呢，他們又說不出來，而且翻遍了儒經也沒有創制出新的禮儀。

劉徹很不耐煩，事實上，他對儒學沒有研究的興趣，也不關心細節。這次封禪，他的打算是既能效仿黃帝，上與天通，實現將來升天成仙的夢想；又要按照儒家的禮儀來做這件事，從而展示漢家受命于天。至于這兩者如何協調，劉徹并不在意，領導的特權就是“既要又要還要”，至于如何實現那是下面的事情。

離開長安后，劉徹又東巡大海，次年四月終于抵達泰山腳下。而那些儒生和方士們仍然沒有搞清楚封禪禮儀。劉徹決定不再等待，就分別按照在甘泉 20 祭祀太一和在汾陰祭祀后土的禮儀行封、禪之禮。其間，他單獨與寵愛的霍嬗一同登上泰山，霍嬗是霍去病的兒子，此時只有十歲，在父親死后襲爵冠軍侯。兩人在山上做了什么誰也不知道，因為霍嬗不久之后突然暴病而死 21 。總之，封禪泰山就這樣結束了。