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若論功行賞,當然是由齊王劉襄繼承皇位了,劉章、劉興居也是這么想的。但是,功臣們掌握著漢朝政府的實權,他們不愿意引入實力強大、外戚難以駕馭的齊王來繼承皇位,以免再造呂氏,就擁立劉邦僅存的兩個兒子中年長的代王劉恒為皇帝。
劉恒——就是漢文帝,并沒有參與齊王的行動,在這次政變里,他是置身事外的。所以,當漢朝使臣來到代國,要迎他即位時,他非常謹慎,召集王廷的官員前來商議,大家的意見基本一致——不能去:
漢大臣皆故高帝時將,習兵事,多謀詐,其屬意非止此也,特畏高帝、呂太后威耳。今已誅諸呂,新喋血京師,以迎大王為名,實不可信。愿稱疾無往,以觀其變。 16
這段話清楚地揭示了當時漢廷、諸侯和功臣三者之間的關系。代國的官員們將中央官員稱為“漢大臣 ”,顯然將漢朝和代國看作兩個國家,也說明漢廷中央政府的權力掌握在功臣手中。功臣與皇室的關系,也不是那么一條心,而是“畏高帝、呂太后威 ”。而且,此時呂后所立的皇帝尚在位,所以,假如入主漢廷,會不會是陰謀?即使不是,恐怕也會受“漢大臣”們挾制,甚至有生命危險。
最終代國中尉宋昌力排眾議,認為功臣雖然強大,但劉姓諸侯王更強大,“內有朱虛、東牟之親,外畏吳、楚、淮南、瑯邪、齊、代之強 ” 17 ,所以,大可以放心去當皇帝。
劉恒于是決定即位,出于謹慎,他走一步看一步,到了長安附近的高陵就停下了,讓宋昌進入長安觀察。宋昌到了渭橋,受到漢朝大臣歡迎,劉恒才又進到渭橋。周勃跪上天子印璽,劉恒這才進入長安城,先住進代國駐長安的“駐京辦”,等劉興居驅逐了在位的小皇帝,劉恒才正式入主未央宮。連夜任命宋昌為衛將軍,接管長安軍隊;張武為郎中令,負責未央宮保衛,親自在殿中徹夜巡邏。
這說明劉恒和劉邦、呂后一樣,也對功臣不信任。入主漢廷后的第一個元年伊始,已經穩定政局的劉恒正式拜祭高帝廟,把母親從代國接到長安,并頒布了改元之后的第一份詔書。這份詔書就說了一件事:褒賞誅滅呂氏的功臣和諸侯們。
但是,當了皇帝的劉恒,身份已經變了,在褒賞的背后,他看待呂后的真實態度會是什么?他真的會憎恨呂氏家族嗎?
未必。
呂氏殘害劉氏子弟,劉恒從情感上當然是反對的。但站在皇帝的位置上,劉恒應該會同情呂氏家族。因為,外戚是皇權的一部分,呂后并沒有取劉氏而代之,而是在不斷抵抗諸侯王和功臣,保衛皇室嫡系。呂后恰恰證明了外戚對于皇權的重要性。
劉恒從誅滅諸呂的政變中吸取的教訓,并不是防范外戚,而是避免再次出現諸侯王領兵叩關,或是功臣發動政變廢立皇帝這樣的事。
此時,一個年輕人出現了。
他的名字叫賈誼。
賈誼值得多說兩句。后世所熟悉的賈誼,是唐人李商隱那首名詩“宣室求賢訪逐臣,賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席,不問蒼生問鬼神” 里的賈誼,是一個懷才不遇、被君主所耽誤的人物。事實上,自身陷于牛李黨爭、沉淪下僚的李商隱遮蔽了賈誼的真實面目,在司馬遷筆下,賈誼的生平至少有兩點可說:
第一,賈誼得以進入漢廷中央,是被上司,曾任河南太守、后被征為廷尉的吳公所推薦。司馬遷特意交代了一個背景,這位沒有留下名字的吳公,是秦丞相李斯的同鄉、學生,而且吳公治下的河南郡“治平為天下第一 ” 18 。能被吳公推薦,說明賈誼是一位有治術的人。第二,賈誼的主張,實際上頗為劉恒所采納——只是沒有全部采納而已。熟習職場的人都能知道,一個剛從地方被舉薦到中央的年輕人,被皇帝高度重視,連年升遷,即使不被言聽計從,仍然說明他是一個“紅人”,絕非懷才不遇。
賈誼就是如此,他的主張是漢朝要改正朔、易服色、更官名,當然,最迫切的是讓功臣列侯們回到自己的封國,不要待在長安;以及注意避免同姓諸侯王尾大不掉。漢朝之所以還不是真正的帝國,一個重要原因就是功臣和諸侯王的權力太大,漢朝需要強化皇帝的權力。
劉恒及其繼位者們的“建政”大業,就是沿著二十歲出頭的賈誼所設想的目標徐徐展開。
劉恒即位改元后不到三個月,就決意立太子,封舅舅薄昭為軹侯,以鞏固皇權。文帝二年初,丞相陳平去世。按照賈誼的建議,劉恒趁機下詔,要求在長安居住的列侯都必須返回自己的封邑:
朕聞古者諸侯建國千余,各守其地,以時入貢,民不勞苦,上下歡欣,靡有違德。今列侯多居長安,邑遠,吏卒給輸費苦,而列侯亦無繇教訓其民。其令列侯之國,為吏及詔所止者,遣太子。 19
就是說,古代的諸侯都是在封國統治自己的人民,現在很多列侯卻住在長安,封邑的賦稅物資要輾轉運到長安來,耗費人力物力,因此所有列侯必須返回封國,有特殊情況不能返回的,讓侯國太子返國。
此詔令一出,朝廷怨聲四起。因為,這些居住長安的列侯其實就是跟著劉邦的那些功臣勛舊。他們留在長安不僅享受榮華富貴,而且在誅滅呂氏家族的時候,抱團串聯,交通消息,顯示了強大的力量,一旦返回封國,就被打散了。因此,這些功臣們開始抵制,大家拖著不走,彼此觀望。一些勛臣更是大肆攻擊賈誼年少輕狂,居心叵測,挑撥離間。
拖了一年,竟然沒有幾個列侯歸國。劉恒于是在三年初下詔重申。這一次,他改變了策略,把絳侯周勃免去丞相之職,要周勃返回絳國,帶頭做表率。其他列侯功臣見周勃尚且如此,才不得不離開長安。劉恒統治期間,一直嚴格執行這個政策,從而消除了漢廷中央的功臣勢力,代之以他從代國帶來的舊班底。而付出的代價是賈誼受到了激烈的攻擊,被先后外放為長沙王、梁王的太傅,這是貶謫,也是劉恒對他的保護。
功臣會隨著時間的推移而老去,威脅性是下行的;但諸侯王卻恰恰相反,隨著血緣的疏遠以及年齡的長成,威脅性是上行的。事實上,誅滅呂氏家族時立下大功的齊王劉襄、劉章、劉興居三兄弟,就是劉邦的孫輩里率先成人的,因為他們仨是劉邦長子齊悼王劉肥的后代。劉恒當了皇帝,齊王劉襄的目的落空,不久病逝,劉章、劉興居十分難過,對劉恒表面稱臣,暗地里又惱又恨。