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餐廳開張,是花團(tuán)錦簇的季節(jié),德州州花藍(lán)色矢車菊從大地拂起第一股暖春的氣息以來,遍野迎春,到初夏與雛菊銜接,把公路兩旁的荒地點(diǎn)綴得像地上銀河,繁星燦爛。這些繁星宛如都在慶賀他的餐廳在第一天就高朋滿座,顧客好奇的驚詫眼光撫遍餐廳內(nèi)外角落。
開幕之前他在當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)報做足廣告,商請旅游雜志報道,將他看家的為外館處理新聞稿的本領(lǐng)運(yùn)用在自家的餐廳宣傳,開幕當(dāng)天就有不少預(yù)定的客人撐起場面,那游河人散步而來,看見門面與窗戶的中式線條裝飾,入室嘗鮮,便把個大廳擠得滿堂風(fēng)采。
門口的盆栽、墻邊的椰子樹都見證了客人的笑容,他們帶著飽足的神態(tài)走出餐廳,還不忘回頭看廊上宮燈一眼,宮燈也仿佛回報熱情,在風(fēng)中媚生姿態(tài)。
他的雙腿宛如剛從烤箱抽出來,又脹又痛,他整日沒太多機(jī)會坐下來,忙著招呼客人、迎接客人、穿走廚房與餐桌間,注意服務(wù)生的服務(wù)效率,忙不過來時,自己也充當(dāng)服務(wù)生。廚房兩個廚師加一名助理、一名清理餐盤的婦女,出菜速度趕不上在短暫時間突然涌現(xiàn)的人潮,他請服務(wù)生送水送開胃菜,客人閑坐聊天,一派優(yōu)閑,慢到的客人等在門邊,焦急難耐饑腸轆轆的,轉(zhuǎn)身離去。廚房的部分食材逐漸見底,光明向服務(wù)生嚷著,某某菜停單,他便記下什么菜色點(diǎn)單率高,什么食材消耗得快,做為將來進(jìn)貨的參考。
為了方便游客和經(jīng)濟(jì)效益,餐廳下午不休息,從早上十一點(diǎn)開張到晚上九點(diǎn)打烊,下午只提供簡單的客飯,以便兩個廚師和工作人員輪流休息。開幕這天是周六,下午的來客量較分散,他才有空稍坐一下,到了晚上又是頻頻走動,客人各種各樣的衣服和顏色,勾得眼花繚亂,精神耗弱。哥哥發(fā)揮在地多年的力量,請學(xué)校老師和學(xué)琴學(xué)生的家長捧場,客人比他預(yù)期多,卻也體會到疲勞如何穿肌蝕骨,讓人挺不直腰,仿佛瞬間縮水,變成一株委靡的即將枯竭的植物。
對餐廳的所有工作人員來說,這不是第一仗,他們都在之前工作的餐廳受過磨練,但對他來說,卻是第一遭享受了連續(xù)的體力疲勞和精神耗損,稱享受,是因為在體力精力的折損中,有一盞細(xì)細(xì)的、悠悠的燈旺盛起來,在心中明亮的燃起一串艷紅,再怎么樣,做生意有人氣,才能滾進(jìn)財源,他的背后債臺高筑,這把火源持續(xù)旺盛,才能殲滅債臺。
哥哥和倩儀短暫來看過營運(yùn)狀況,人潮少時已各自回家,哥哥有家人小孩,倩儀也要照顧諭方。他留在餐廳與服務(wù)人員一起招呼客人,到曲終人散,大廳的燈關(guān)熄,廚房還剩最后洗刷的工作。所有工作人員聚在一桌用餐,只有那桌上頭的燈亮著,空間便顯得冷清。有一種寂靜,在那熄了燈的空間伏著。他想著,從今天開始,他的生活形態(tài)完全改變,空間飽滿的各式食物味道試煉他的嗅覺敏感度,不斷探看食材的鮮度就是他心中常持的量尺,還要能夠?qū)κ巢牡娜〉孟袢绔@至寶般保持興奮之情,他的中餐晚餐得投注在這里,在熄燈打烊后才與工作人員共食。他能接受這種形態(tài)多久?對一個熱情創(chuàng)業(yè)的人,他的思考似乎太過理性,也太過感性!如果以賺錢為目的,只要收入大于支出,且遠(yuǎn)遠(yuǎn)的超過,那些惱人的顧慮都應(yīng)不算什么的,但他卻想著這些經(jīng)營餐廳者必然要適應(yīng)的生活,而且擔(dān)憂起這種生活將成為一個框架,將他牢牢拴住。
所有聲息都停止,他送走工作人員,柜臺頂端留一盞熒亮的投射燈,光明最后巡視了廚房一遍,也來到門口跟他道別。他跟光明說:「今天把你累著了!」
光明背了一只小背包,將背包甩往背后,一只手插入口袋,說:「廚師樂于做菜,這就是廚房生活。安啦,明天見。」
光明將往停車場開他的本田喜美,回他的小公寓洗滌一天的疲倦,投入軟床,蓄養(yǎng)明天的精力。
廚房里的助手是個墨西哥人,來依親,有綠卡,一直在不同的餐廳打轉(zhuǎn),這回來到了他的餐廳,光明訓(xùn)練他成為一個可以做炸春卷的人。「這只要兩天的功夫。」光明說,然后光明跟那位年輕的墨西哥助手荷西說:「想象你們的玉米卷餅變小了變薄了,加些老中愛吃的東西,卷起來,包緊,放到油里。我們的春卷是包好后炸,你們的炸卷餅是皮炸好后包東西,就這么簡單。」其實沒那么簡單,但開幕前的訓(xùn)練,讓荷西在開幕這天,分毫不差的在油鍋里撈起色澤均勻的春卷。
這位盡職的廚師走出大門,餐廳才真正的打烊。
他隨后走出大門,站在玫瑰開得燦爛的盆景間望向河道,河上泛著岸邊燈柱投射的光暈,商家熄燈了,飯店的門廊還燈火流燦。他走到椰子樹下的草皮,蹲坐下來,靠著屋墻,凝視河上光暈,他揉著小腿,要把腿上的酸楚緊繃揉散。清風(fēng)舒爽,拂過河上的安靜,夜顯得更靜。他躺下來,柔軟的草皮托著過于僵硬的背,那草顯得更柔軟了。泥土的濕潤會給他新的能量,人本是天地生養(yǎng),躺在地上,望著天空,最原始的人類即是以泥土為家,以日月星辰辨認(rèn)方向判別時間。他從椰子樹修長的葉端注視夜空,繁星點(diǎn)點(diǎn),一線細(xì)細(xì)的弦月浮著。店家熄燈后的夜,星星更耀眼,他往北方找到排列成杓狀的北斗七星,以天璇、天樞星為引,找到亮度并不特別強(qiáng)的北極星,星星會隨季節(jié)稍微改變位置,那一向做為方向指引的北極星直指北極,位置與地球軸心的偏差小,穩(wěn)定的居于北極之上,一條線畫過去,星位與軸心亦步亦趨,始終相隨,不離不棄。它是方向的指引、愛情的象征。越是盯著星星看,越感到那星閃爍不止,繁星都閃爍,穩(wěn)定的北極星宛若觀看眾星,君臨天下,意志堅實。啊,北極星啊,你可知道我的心事,如果我也有你堅實的意志,我應(yīng)能主宰自己的命運(yùn),但我在很久以前遺棄過自己,現(xiàn)在撿起來的這個,在這夜里看著你時,向往著你不急不躁的光芒,我也該如你有一個穩(wěn)定的步伐,重新建立自己的天空。晉思感到背部微涼,應(yīng)該起身向家的燈火駛?cè)ィ蕴稍谀莾海亲诱f著深藏內(nèi)心的話。