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他們這邊按著禮儀師的指示做著祭拜儀式，他披上黑長袍，做為長子的哥哥是祭拜的領頭人，獻花奉果都由他代表，回臺后就沒刮過胡子的哥哥嘴上嘴下長著短短胡渣，神情肅穆，他早上忘了守喪習俗，梳洗時照著平時的習慣就把胡子刮了，一定是心里想著怎么聯絡上祥浩，他真是個不肖子，真正的不肖子，從來沒有孝順過，爸爸在他們懂事后也沒給他們太多機會。公祭接著進行，祭拜的單位都是他們不熟知的，有公司老板主管，也有樸實樣的工人，何等三教九流，爸爸的下半生對他們來說，彷如一片霧白的風景。那坐在第一排的太太有神氣模樣，主祭者跟從沒見過面的死者長子點頭致意后都去低頭安慰太太。他不知道爸爸的那些朋友其間是否也有耳語有個真正發妻的存在。

真是儀式冗長的一天，他們說很幸運可以排到同一天火化，兄弟姐妹在火化的空檔離開吃飯，和那邊的太太、家人沒有說話，再聚在一起收骨灰時，兩家人都換了衣服，不再是沉重的黑色，那樣的黑色從人過世到現在像霉一樣在身上長著。他沒有換，他不在意這些。送爸爸入塔的山上據說涼意較深，他回旅館加了件灰色外套。

往山上的路稍長，他與哥哥同車，那邊的人避開搭另一部車，骨灰壇由長子捧著，進了車子，哥哥讓爸爸獨自坐了一個坐位，手扶著壇端，爸爸就由兄弟兩人左右護送，到這一刻，他才感受到兩人遠道回來完成了一件重要的任務。

這是二○○八年三月的周末，車子往金山的方向開，他們看到總統選舉的造勢活動聲勢壯大的聚集人氣，由不同路線往仁愛路匯集，車子得繞路避開人群。群眾的聲音仍一波波灌進車窗，哥哥望著越趨遠去的人群，說：「我們送親人的傷感心情碰上成群的激情民眾，吶喊的聲音這么大，這感覺好奇怪?！?

「爸爸也算是個安靜的人，應該讓他最后這程也安靜，選錯日子了吧！」他說。

「根據八字就看上這天，也是他的命吧，最后熱鬧一下。你看，多少人來送他！」

「跟他又何干？生平不碰政治，很早就離開軍中，開放探親得知那邊爹娘沒了，也從沒回去，沒有講過一句政府不是，他只在他可使力的范圍做點生意。這樣安分的人，安葬這天不該碰上這種事的。前面有支隊伍會合上，我們得停下來等人群過去?！?

哥哥撫摸壇身：「他應該也會安分耐心的等待他們過去。也許他也有興趣在這最后一天想想若還可以，要投給誰。」哥哥笑了起來，「是我們久沒回來的人碰上這幕感到很新鮮吧?！?

車子遠離人群，順暢往金山，假日的高速公路，車流不算擁擠。

「你為什么不說話？」哥哥問。

在汐止那一帶，窗外有山巒。山勢往北綿延。

安靜才適合陪伴骨灰壇的氣氛，不是嗎？他心里這樣想，說出口的卻是：「我在想那些為了選總統而激情的人群，一定是為了某些政治理想而愿意走出家門，放棄假日投身街頭。為了總統人選如此激情，走出臺灣，在國際上這又不算是個國家，正式組織都不能以國家名義參加，我在外館工作，在國內叫駐外外交人員，在當地國，除了少數需要經濟協助的邦交國，我們的外館卻只是個辦事處，沒有被當正式的外交使節館，沒有與其他國家外交人員相同的禮遇，這樣的處境很模糊，很艱難，但沒有誰能改變，這樣的國家身份不明……」他心里想的是，沒有身份，在正式場合沒有被認同的身份，他不在外館工作，也是一種解脫，不能個人和工作都是一種模糊的狀態。但他接著說：「我們是住在外頭的人了，在這里又不適合大放厥辭！」

往山上，陰云罩頂，哥哥的手始終沒有離開骨灰壇，現在換成哥哥沉默，山坡彎彎曲曲，他也伸手護著壇子，冷涼的石材，彩紋溫潤?？斓诌_時，哥哥最終說：「他們這代人一個一個走了，時代會翻轉，我們遠離家鄉，已經翻轉了自己的時代，這個地方再好再壞，我們或許沒有在地人感受深刻，但總有一份感情，希望它是好的，住在這里的家人也平安。不是嗎？」

第25章 在北極星下