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歷史就是這樣，壯懷激烈少，蠅營茍且多，在大多數(shù)人都在為一己之私，或者爭權(quán)奪利或者錙銖必較時，是少數(shù)赤膽忠義之輩，拋家舍業(yè)毀家紓難，撐起了這個民族的脊梁。

白發(fā)蒼蒼的曹義金，抓著孟平的手臂，話未說上幾句，已是老淚縱橫，孟平微感詫異，旋即又明白過來，對方的苦痛與不易，他也能體會一二。

“末將日日東望，盼王師久矣，本以為窮極此生，不復(fù)能見王師西至，我歸義軍數(shù)萬將士，沙、瓜二州無數(shù)唐人，都要做孤魂野鬼……今見王師駕臨，甲兵鼎盛之狀空前，遂知我歸義軍歷經(jīng)百十年血戰(zhàn)后，終于得到保全，天山南北，勢必再為我大唐州縣，末將感懷涕零，實不知該如何言語……大帥莫怪……”

曹義金面朝東方跪倒在地，仰頭大呼：“末將一生，血拼沙州，大小之戰(zhàn)凡數(shù)百，部曲兒郎死了又補，補了又死，不知凡幾……末將身為大唐之臣，孤懸境外，為我大唐浴血殺敵，卻從未踏足過中原，從未親見過洛陽，從未面朝過陛下，不知煌煌神都是何種模樣，未見雄才大略的吾皇天顏……然，今見王師之盛，臣已知神都城墻之高，已知皇宮樓宇之盛，已知吾皇陛下之雄姿……臣，曹義金，在此遙拜陛下，吾皇萬歲，大唐萬年！”

曹義金身后，數(shù)十名歸義軍官、將，皆拜伏在地，縱聲大呼：“我等在此遙拜陛下，吾皇萬歲，大唐萬年！”

其后，數(shù)百名歸義軍將士，盡數(shù)下拜，齊聲高呼：“吾皇萬歲，大唐萬年！”

眼見面前的歸義軍拜倒一片又一片，望著這些與自己并無二致的唐人面孔，孟平雙手微微顫抖，心潮起伏猶如驚濤駭浪，久久不能平靜。

在這片擁有無數(shù)忠烈傳奇、灑下過無數(shù)漢唐熱血的土地上，孟平從未有一次，覺得身上流淌的大唐之血如此滾燙。

開元盛世，河西有強軍，西域無數(shù)都護(hù)府，那是大唐帝國強盛的頂點。然而一夜之間，開元大廈崩塌，安史亂兵禍亂中原，皇室為平亂賊，緊急召回戍守河西、西域的邊軍，吐蕃之賊趁勢發(fā)難，傾舉國之兵侵入河西，自是，西域與中原千里隔絕，這時，是代宗廣德元年。

郭子儀力戰(zhàn)平叛，又被皇室猜忌奪權(quán)時，他的侄兒郭昕，正在安西都護(hù)府，一邊同勢單力孤的同袍一起，與諸族賊寇血戰(zhàn)，一邊不停派遣密使小隊，跋山涉水穿梭敵境，向東聯(lián)絡(luò)朝廷。

將軍百戰(zhàn)死，壯士百戰(zhàn)死，密使百戰(zhàn)死，第一支西域密使抵達(dá)長安時，是代宗大歷三年，距離第一批西域密使出發(fā)的時間，已經(jīng)過去了五年！當(dāng)其時，聞知西域?qū)⑹咳栽谒朗囟甲o(hù)府，與十倍百倍之?dāng)吃⊙礆?，朝堂之上，代宗與群臣相對而泣。然而以當(dāng)時的情形，代宗已無法派遣援軍，只得再遣密使，宣慰西域?qū)⑹?。但即便是密使，也多是一去杳無音訊。

郭昕等人等到朝廷來使時，是大歷六年，這是他們以殘缺之軍，血戰(zhàn)不退的第九個年頭。然而來使帶來的只有慰問，并無一兵一卒，安西都護(hù)府的將士，在母國之音面前痛哭之后，還得獨自迎敵。

九年過矣，將士血戰(zhàn)，又一個九年過矣，安西都護(hù)府的將士還在血戰(zhàn)，再一個九年過矣，大唐將士仍在血戰(zhàn)，又是一個九年過矣……北庭淪陷，天山淪陷，西州淪陷，茫茫西域萬千里，在吐蕃、回鶻無數(shù)異族兵馬的包圍中，郭昕的安西都護(hù)府，終成一座孤島……

德宗貞元五年，俗名車奉朝的高僧悟空自天竺歸國，途徑西域，見安西都護(hù)府將士血戰(zhàn)守疆，深為震動，于安西四鎮(zhèn)，宣揚佛法、超度亡靈達(dá)兩年三個月。

憲宗元和三年，也就是郭昕血戰(zhàn)西域的第四十五個年頭，吐蕃大軍圍攻孤城龜茲，展開了對安西都護(hù)府的最后一戰(zhàn)。當(dāng)是時，萬里一孤城，盡是白發(fā)兵！安西大都護(hù)、武威郡王郭昕，與其部所有唐軍將士，歷經(jīng)血戰(zhàn)，皆戰(zhàn)死城頭。

郭昕與其部曲，一身從遠(yuǎn)使，萬里向安西，他們孤懸塞外，血戰(zhàn)至最后一人，他們踐行了他們作為大唐人的血性與悲壯：愿得此身長報國，何須生入玉門關(guān)！

孟平扶起曹義金，他看著對方身后的歸義軍將士，看著這片河西的土地，禁不住熱淚盈眶。

從薛仁貴三箭定天山，到王玄策一人滅一國，從郭昕血戰(zhàn)一生直至死在孤城城頭，從張義潮復(fù)興歸義軍收土十一州，從曹義金扛起歸義軍旗幟數(shù)度遣使洛陽，到如今他孟平率十萬禁軍西征……大唐的輝煌與無奈，大唐人的激昂與悲歌，在河西、西域這片土地上，演繹得淋漓盡致。

孟平忽然覺得慶幸，慶幸自己來了，慶幸自己帶著大唐禁軍來了，慶幸自己來的雖然晚，但還不算太遲。

……

自沙州向北，便是伊州，伊州之西便是西州，西州之西便是天山，天山南麓有名龜茲者，便是昔日安西都護(hù)府所在。

孟平匯合曹義金后，親率前鋒大軍進(jìn)至沙州駐扎，定鼎三年的隆冬過去之后，意欲西征玉門關(guān)以西的八萬禁軍，陸續(xù)開進(jìn)到沙、瓜地界。

定鼎四年開春，孟平率禁軍諸將，與曹義金所率的歸義軍諸將一道，離開沙州城，過敦煌，到陽關(guān)一帶巡視敵情。

“北面的河蒼峰與南面的山闕峰之間，有興湖泊、北鹽池、四十里澤、大井澤等地，我等向天山用兵，進(jìn)擊西州的回鶻，首先得攻下伊州?！痹陉栮P(guān)向西眺望的時候，曹義金對孟平等將說道，他對周邊地形較為熟悉，如何選擇進(jìn)軍路線，他和歸義軍就是現(xiàn)成的向?qū)?，“從陽關(guān)北上，從玉門關(guān)面向西北行進(jìn)，都是可以有的選擇?！?

孟平對此間地形并非一無所知，軍情處早就到了這里，一應(yīng)情報都有匯總，軍事輿圖同樣有繪制，他倒是不甚擔(dān)心這些，此時聽了曹義金的話，他道：“有歸義軍和軍情處作為向?qū)?，大軍不用?dān)心路線出錯，不知歸義軍可以出兵幾何？”

曹義金盡顯老驥伏櫪之態(tài)，當(dāng)仁不讓道：“歸義軍將士，盡皆可以西出陽關(guān)！”

去年秋冬時節(jié)，西州回鶻東犯，雷聲大雨點小，在得到禁軍西征、甘肅被破的消息后，就縮了回去，但饒是如此，歸義軍也才經(jīng)歷一場大戰(zhàn)，此時未有過多休整，曹義金便有這般態(tài)度，孟平身為感懷，遂道：“既是如此，禁軍攜帶的甲胄、弓弩、兵刃，歸義軍能搬多少便搬多少，此番西出陽關(guān)，定要三軍齊心，一舉蕩平回鶻，再現(xiàn)安西都護(hù)府之輝煌！”

曹義金大喜，眾歸義軍將領(lǐng)俱都神色一震，抱拳激昂道：“謹(jǐn)遵帥令！”

第944章 百年安西都護(hù)府，十萬鐵甲出陽關(guān)（二）

貞觀年間，侯君集平西昌，而后于交河城設(shè)安西都護(hù)府。及至滅龜茲國，于龜茲置鎮(zhèn)，龜茲鎮(zhèn)遂為安西四鎮(zhèn)之一，遷都護(hù)府于此。其后，唐軍敗西突厥，不停擴(kuò)充疆土，遂有安西四鎮(zhèn)，統(tǒng)轄天山南北。又馬不停蹄威服諸國諸城無數(shù)，于城邦故地置都督府，勢力范圍最盛時，稱安西大都護(hù)府，治西域全境、中亞，西至波斯、咸海，下轄蒙恥、昆陵兩都護(hù)府，大宛都督府、波斯都督府、條支都督府等九大都督府，并及安息、休循數(shù)州。

安西四鎮(zhèn)，龜茲、于闐、碎葉、疏勒，龜茲為都護(hù)府所在地，位在西州之西、天山之南，于闐鎮(zhèn)位于昆侖山北麓，疏勒鎮(zhèn)位于蔥嶺之北，碎葉鎮(zhèn)位于天山之西。當(dāng)其時，安西都護(hù)府之大唐數(shù)萬邊軍，于西域、中亞諸國眾邦而言，便如天兵天將，有無上不可侵犯之威，因懼而降之城邦部族不計其數(shù)，因敬而投之城邦部族不計其數(shù)。

自貞觀年間，大唐初建安西都護(hù)府，至元和年間，最后一任安西都護(hù)郭昕戰(zhàn)死，安西都護(hù)府存在近兩個世紀(jì)。

孟平和李紹城在沙州城外牽馬行走，一面回顧這些歷史，一面討論接下來的戰(zhàn)事。

“河西之地，雖說黨項、回鶻、沙陀、吐蕃諸族雜居，但終究距離中國較近，風(fēng)俗民情多受我中國影響，男子多冠中國帽，沙、瓜二州也多中國人，這亦是歸義軍存在之基礎(chǔ)。但是再往西用兵，中國人便少了，大軍能夠得到的呼應(yīng)就少，且遇到的抵抗勢必更多，戰(zhàn)事不會輕松?！?

孟平眺望著邊地戈壁，不無沉重的對李紹城說道，風(fēng)沙吹打在臉上，說不出的難受，吹打在甲胄上，發(fā)出窸窣聲響，到這里的時日還短，眾人面上卻已盡是土色，嘴唇也干裂得厲害，不僅如此，莫說洗漱，三軍將士的引水都是問題。

李紹城點頭道：“自甘州西行，沿途多是戈壁荒漠，水源太少，大軍只得載水而行，這對輜重營是莫大負(fù)擔(dān)。人能克復(fù)種種困難，戰(zhàn)馬卻不能被怠慢，別的姑且不言，久行戈壁荒漠中，馬掌都磨得厲害，還不透沙，得將鐵馬掌換成有孔的木澀，駝蹄也得包裹牦皮，才能遠(yuǎn)行……咱們的戰(zhàn)馬從未到過這西北蠻荒之地，日后遠(yuǎn)行荒漠征戰(zhàn)，能不能適應(yīng)都是問題，若是戰(zhàn)力打了折扣，就是滅頂之災(zāi)……”

孟平沉吟道：“戰(zhàn)馬該換的要換，本地良馬甚多，能適應(yīng)戈壁荒漠的環(huán)境，牧民多好珍珠，一顆珠子就能換一匹好馬，還好軍情處的消息做得詳盡，咱們這回帶了許多珍珠來，能夠就地交換許多現(xiàn)成的良馬，這些良馬本就多被牧民用來游獵，稍加訓(xùn)練，參戰(zhàn)不是問題……”

李紹城遠(yuǎn)望西天，“禁軍加上歸義軍，十萬將士往西征戰(zhàn)，沿途多是荒蕪之地，水、糧難以補充，且日費必然數(shù)倍于以往，大軍所要攜帶的輜重物資更多，馬隊、駱隊要比征戰(zhàn)將士的隊伍還要龐大?！?

“重要的是依照軍情處的輿圖和情報，做好行軍路線和腳程規(guī)劃，在何處中轉(zhuǎn)，在何處補充飲水，諸事都要做好充足準(zhǔn)備，寧愿行軍慢些，也要保證物資充足……若說以往的征戰(zhàn)，攻城拔寨是關(guān)鍵，眼下的征戰(zhàn)，如何行軍才是最重要的。”孟平沉聲道，“每至一地，每克一城或一帳，戰(zhàn)斗都要精打細(xì)算，在西域這塊地方，大軍經(jīng)不起戰(zhàn)敗，一次戰(zhàn)敗都會是莫大災(zāi)難?！?

夕陽西下，眾人停下腳步，李紹城道：“行軍路線規(guī)劃完后，由先遣隊跟隨軍情處向?qū)В刃性囎咭槐?，而后馬軍前鋒先行，最后才是大軍跟進(jìn)，如此一來，路線熟悉了，沿途的情況都掌握了，大軍出征才不會有太多意外。雖然這樣會讓敵軍有所防備，但卻是利大于弊，以我軍之戰(zhàn)力，不懼與任何強敵血戰(zhàn)，我軍之將士，可以死在戰(zhàn)陣中，卻絕不可能渴死在荒漠、走失在半途！”

孟平點點頭，很贊同李紹城這個觀點，“出兵的時機(jī)大致已經(jīng)議定，選擇的是風(fēng)沙最小、沙暴最少的時節(jié)，這回往西域用兵，我和曹義金走北面，攻伊州、西州回鶻，往龜茲鎮(zhèn)行進(jìn)，你和張金來走南面，攻仲云、于闐，克復(fù)于闐鎮(zhèn)，最后兩軍會師于疏勒，再一起解決西面的其它敵手?！?

李紹城神色肅然，“這回出征西域，不知要歷時多久，數(shù)千里之地，或許會有許多意外，便是打上幾年都不稀奇?！?

孟平與李紹城并肩而立，一同看向西天，“行軍多艱難，比不得在中原，話雖如此，但我軍畢竟準(zhǔn)備充分，馬隊、駝隊龐大，實際上行軍并不慢，若是戰(zhàn)事大體順利，要會師疏勒鎮(zhèn)，其實也用不了多久。”

西域有過許多漢唐傳奇，如今孟平和李紹城到了這里。

……

禁軍分南北兩支出戰(zhàn)西域，走的便是塔里木盆地的南北兩條道，絲綢之路到此，也是分南北兩支的。

李紹城率軍三萬，出陽關(guān)，向西南進(jìn)發(fā)，其部要平定的第一個目標(biāo)，是為仲云國。

仲云國，據(jù)石頭鎮(zhèn)、大屯城，“其牙帳居胡盧磧”。石頭鎮(zhèn)、大屯城，即鄯善、若羌故地。鄯善、若羌，即漢初樓蘭國，“不破樓蘭誓不還”之樓蘭也，也是漢初的西域三十六國之一。班超定西域后，樓蘭便是漢朝所屬。唐初，鄯善更名石頭鎮(zhèn)，隸屬沙州，后為吐蕃所占，現(xiàn)為仲云國，人丁稀少，攏共小幾萬人，與沙州互有來往。