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“戰時總是禁軍強悍，一旦天下太平，便是邊軍之強勝過禁軍——原因無他，邊軍總有零星戍邊戰事，而禁軍則安享太平，成了嬌生慣養的嬌娘子。”張一樓飲茶道，“不過對皇朝而言，這樣的事卻是不必太過擔心。一來，依照陛下的意思，邊軍與禁軍會定期換防，所謂邊軍其實也就是戍邊的禁軍，并不會有太大差別；二來，皇朝開疆擴土，海外總會有戰事，倒也不虞將士怠惰。”

桑維翰微微點頭：“陛下還有意摒棄募兵制，施行所謂‘義務兵役制’，某雖然不知其詳，但也聽陛下提起過，若得如此，多管齊下，藩鎮之禍當不復再現，可保天下太平。”

……

李紹城率部趕至肅州時，柴克宏、劉仁贍都隨行在側，吳生去見過后兩者，費了一番功夫，總算將自己從陣亡名單中“復活”了過來，這倒不是柴克宏、劉仁贍對他記憶多么深刻，而是見到了隨軍的吳春。

趁著無事的時候，兩人相約到城中尋了處酒肆，叫了滿滿一桌酒菜，坐在窗前開懷暢飲。

肅州城的街道沒有鋪石板或者石磚，而是清一色泥地，細塵在陽光下粒粒起伏，打在一個個行人身上。這些膚色五官服飾各有差異的行人，來自不同的民族，也有不同的神色，或者嚴肅或者喜悅或者木然或者淡漠，在不時行過的巡邏甲士面前，俱都安分守己得很。

“你能活著，伯父不知道有多高興，你是不知道，伯父早已戒了酒，上回我見他的時候，他還在地里伺候莊稼，累得滿頭大汗……還有玉娘，她常常獨自坐在河邊抹淚，吹著羌笛一吹就是半日，臨行的時候她讓我務必找到你……誰曾想，我還沒來得及去找你，你倒是自己找上門來了，這可真是天意……”

吳春的激動之情溢于言表，酒喝得多話也說得很多，跟平素的沉默寡言極為不相符，倒是吳生沒機會插上話，都聽他說個不停了。不過吳生也沒有要立即說甚么的意思，吳春所說的東西，夠他失神許久了。

這頓酒喝了半日，直到快要宵禁的時候，兩人才意猶未盡離開了酒肆。在這期間，吳生知道了他該知道的，吳春也弄清了他該弄清的。

“真想不到，你到河西之后，竟然有這許多經歷。”走在行人漸少、夕陽西下的街道，吳春感慨至深，“如此說來，你眼下不打算回軍中了？”

吳生默然片刻后點點頭，“布政使已經找節使把我要過去了，我就算想要回軍中，怕是也沒有辦法……河西之地，諸族雜居，沙場之上，你死我亡，反而來得簡單，戰后要彼此共處，卻是很大的麻煩，我雖然沒甚么政事經驗，但在這件事上，總能出一份力。”

吳春拍拍吳生的肩膀，勉勵道：“犯不著如此悵然，你打小就有治國平天下的志向，進入軍中也是為了卻伯父心愿，如今伯父心結已經解開，你大可乘此機會，去走你自己的道。”

吳生點點頭，忽而笑道：“往后不能再受伍長照料，與伍長并肩殺敵，卻是莫大遺憾。”

“我現在可是隊正！”吳春挺起胸膛，不無得意，臨了嘆道：“報效國家，無分彼此，你我雖不能再并肩殺敵，卻還是在一同為國征戰。”

無論如何，這兩個小時候便是伙伴，先前又一起戍邊一起殺敵的年輕人，終究還是分道揚鑣了。吳生雖然頗覺不舍，卻也沒有太多遺憾，生活無非離別與重逢，但人生的道路追根揭底還得自己走，即便孤獨，卻是在不停遇見新的自己。

與吳春分別后，吳生便趕回官署，半路上，忽見街巷一角，數名巡邏甲士圍在一處，正對著中間一人呼喝，他看了兩眼，沒看出個所以然，正要離去，耳中聽到一個熟悉的聲音，帶著惶急的哭腔，讓他不由自主停下了腳步。

那聲音說的是回鶻話，巡邏甲士都是禁軍將士，自然聽不懂，眼下又在宵禁前夕，起沖突在所難免。吳生走過去，透過甲士，看到一個分外瘦弱的身影，抱著一個破布包裹，卷縮在墻角，看向甲士的眸子里，滿是淚水，臉上盡是畏懼、慌亂、無助與惶恐之色，她不停的說著話，迫切想要表達什么，卻牛頭不對馬嘴，只能讓甲胄皺眉。

“月朵，你怎么在這里？”吳生跟甲士表明身份，然后疑惑的問面前的少女。

孰料，少女突然哇的一聲大哭出來，貓一般撲倒在吳生面前，緊緊抱住了他的雙腿。

吳生怔在那里，手足無措。他不知道少女經歷了什么，是如何從遠處的部落，一路或尋找或流落到這里，也不知她被惡人欺負被甲士為難時，想的又是什么，但他從那聲泄閘洪水般的哭聲里，聽到了濃到極致的悲苦與希望。

就像方才，他在不遠處聽見的那個，讓他停住腳步的聲音。

那是這個衣衫襤褸的少女在絕望中大喊，吳郎……

第942章 世間安得兩全法，不負如來不負卿

吳生從未想過會在肅州遇到月朵，他甚至都沒想過還能再見到月朵。亂世之中人如草芥，尋常百姓就更是無根浮萍，在大勢的洪流中身不由己，況且吳生也沒覺得他與月朵有多么深的糾葛，依照最合理的設想，便是他在河西為官，而月朵則在偏遠的部落過自己的生活。世界太大，每個人都有自己的日子，都有自己的掙扎，都很難走出局限自己的那片天地，無論彼此的生活過得是否如意，雙方都不會再有甚么交集，哪怕是有，頂多不過是偶然的遇見，寒暄或者不寒暄，就再度分別，沉入各自的生活，成家或者生子，相忘于江湖，彼此都無牽掛，縱然偶爾會回想起，也不過是輕聲一嘆，略微感懷。

吳生沒有想過再去部落，即便要去，那也是辦差，絕不可能是因為掛念，月朵是個回鶻人，與他一起生活的日子不長，連共患難都談不上，也不是他吳生的知音，沒有讓他念念不忘的理由。

歷經過一些磨難與挫折之后，吳生那顆原本未經世事、白紙一樣的心，早已不是那么單純，他看見了世道的本來面目，怨天尤人是沒有用的，適者生存強者生存，他必須接受并適應世道生存法則，某些原則與堅持，該拋棄的要拋棄，該圓滑的要圓滑，該轉變的要轉變，所以他接受了不回軍中的“命運”，那是因為在河西為官，在大軍后方為官，無疑安全得多，而且被何晨光看重，他的仕途會很光明，等到河西初步建設好，吳生也會有一個光明前途，這些都是他先前求之不得的，吳生自認不比任何人差，如今又有伯樂相中有貴人提攜，他沒有道理蹉跎歲月，一輩子只做個升斗小民，繁華洛陽錦繡揚州，他怎么去不得？五品官四品官三品大員，他怎么想不得？

相應的，心境變化的吳生，也不會對往事太過看重，更不會對一個回鶻女子如何掛念，更何況還是一個與自己并無太多糾葛，并不能給自己帶來什么的笨女子，眼下的吳生，連對玉娘的牽掛都少了，雖然安靜下來的時候會常常想起，但也僅此而已，肅州與靈州相距甚遠，眼下肅州諸事繁忙，他得把全部精力都放在差事上，不可能回靈州去跟玉娘成親，如是，縱然玉娘現在對他分外掛念，但在三五年沒什么見面機會的情況下，玉娘也勢必嫁于他人，相夫教子，與他相忘于江湖。那年那場大戰那間小藥鋪里，那個含淚為他著甲的小娘子，終究會化作天際一抹流云，消散在他的視野中生命里。

即便玉娘會等一段時間，會念一段時間，但對吳生而言，他也不必對玉娘念念不忘，如今他不再是邊軍小卒，而是朝廷命官，在官場如魚得水，往后有遠大前程，他的妻子，也不該是目不識丁的藥鋪小娘子，不該是只能縫衣補襪掃地做飯的小娘子，那樣的小娘子做的事是下人做的事，相不了他這個夫也教不了他的子，無法跟他舉案齊眉琴瑟相合，他的妻子，應該是大家閨秀，知書達理秀外慧中，有才能，能幫他主持內務將府邸打理的井井有條，有手腕，能把妾室們收拾得服服帖帖，有威嚴，能讓下人們都本本分分，有眼光，能把他的兒子教育成帝國俊彥，有魅力，能夠與同僚妻妾打成一片，有智慧，能在他疲憊的時候知道他在憂思什么，有家世，能讓娘家人與他在官場上相互扶持，所以他注定了不能娶玉娘，他這條鯉魚已經躍過了龍門，就像科舉高中的進士一樣，注定了要拋棄鄉下青梅竹馬的癡情人。

吳生依然是個唐人，哪怕做了文官，外寇入侵的時候，他依然能死戰城頭，他依然有一顆熱忱的心，為官一任造福一方，為民做主懲奸除惡，但這并不妨礙他離開軍營舍棄玉娘追尋自己的抱負，世間有許多顏色不能黑白區分，世間有許多人不能以好壞論斷，大千世界，個人悲歡，誰又看到了全部？

只是當月朵抱著吳生的腿，在他面前哭得撕心裂肺的時候，吳生心頭還是像給甚么擊中，那一剎那，如有雪山消融。

詢問了月朵的情況后，吳生將她帶回了住處，一路上月朵就像個孩子一樣，低著頭跟在他身后。吳生則是趁機想了些事情，以他如今的官職，帶個回鶻人在身邊沒甚么問題，權當仆役養著就是了，他和月朵到底較為熟悉，日后帶著月朵，再到回鶻人聚居的地方辦差，也會方便不少。

至于其它……還有其它嗎？

吳生雖然習慣了行伍生活，但現在并沒有住在官舍里，而是另外找了個清凈小院，他是讀書人，單獨住出來也方便溫書。小院頗顯破舊，陳設也極為簡單，不過吳生并不在意這些，屋里已經有個老仆人，負責他的飲食起居。月朵跟著他進門之后，就忍不住悄悄四下打量，小眼睛里充滿對未知世界的好奇。

將月朵交給家老，讓他安排對方的食宿，他自個兒就去了書房，點上燈開始處理文案。如今河西百廢待興，正是忙碌的時候，眼下哪怕是回家了，吳生仍舊有許多事要做。

約莫一個時辰后，吳生聽到敲門聲，進來的是端著熱湯的月朵。少女已經洗漱過，換了身新衣裳，因為吳生是唐人的緣故，月朵自然也是穿的唐服，只不過是男裝，也不太合身。

“吃過了？”吳生讓月朵將熱湯放在桌上，停下了手中的筆。

月朵點點頭，放下托盤后，就站在桌旁，有些不知所措。

吳生起身走過來，端起熱湯吃了幾勺，“既然你離開了部落，若是愿意跟著我，日后便跟著家老做事，別的我不好說，但要保你吃飽穿暖、不受人欺，卻是沒有問題的。”

月朵怔了半晌，小臉上盡是茫然之色。

或許一時之間，她還不能接受主仆身份的調換，又或者，眼下吳生對她的態度，跟她想象中的差了許多。她離開部落歷經艱辛，找到肅州來，吃了不知多少苦頭，心里想的，是希望與那個曾今與她相依為命的人，再度相依為命——是的，無論吳生怎樣認為，在她那顆單純到愚笨的心里，她就是那樣定義兩人曾今的關系。

而眼下，沒有人再需要跟她相依為命，那個曾今是她奴隸的人，已經成了大唐官員，是高高在上手握權柄的大人物，他不僅重新主宰了自己的命運，也能主宰無數河西百姓的命運，就像他現在，隨便揮揮手，就足以讓她衣食無憂，這是月朵始料未及的，在她的幻想中，她寧愿兩人還是一無所有，守著一群比她還要消瘦的小羊，在水草并不豐腴的牧場放牧，沒事的時候就躺在草地上，看白云在眼前流散，哪怕吃得不好，哪怕那座破舊的小帳篷還會在雨夜里漏風。

她要的不是施舍，是同甘共苦。

“我這回來，并不是想過富貴日子，我是想找到你，然后帶你回去……”月朵低著頭，聲音低得猶如蚊蠅。

吳生心生啼笑皆非之意，放下湯碗笑道：“我現在是朝廷命官，怎么可能跟你回部落？莫非你還以為，我仍舊是你的奴隸？”

月朵的頭更低了，聲音也更小，捏著衣角道：“我從未把你當過奴隸……”說到這，她遲疑了好半晌，才繼續道：“我一直把你當……家人。”

最后那兩個字，她抬起頭，看著吳生，用漢話說。

這回輪到吳生愣了愣。不可否認，他心底有一絲感動，但他也知道，這不是因為別的原因，只是月朵太過善良，或者說，太過愚笨，說得再清楚些，不過是因為月朵已經無親無故，所以只能依賴彼時的吳生。

那些被俘虜到河西的朔方軍將士、百姓，并不是人人都有這個待遇，即便他們日后與回鶻人相處得好了，本質上也不可能擺脫奴隸的身份。