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上京下了一夜的雨。
宮門已經(jīng)下鑰,幾道身影出現(xiàn)在角門處。
侍衛(wèi)們正欲攔人,待到看清那幾人衣角的特殊紋路,忙避讓一旁,開門放行。
幾人厚重的皂靴重重踩上濕地,濺起水花無(wú)數(shù)。
他們并未撐傘,冒著淅瀝小雨闊步踏出宮門,融進(jìn)墨黑夜色里。
侍衛(wèi)們見人已走遠(yuǎn),才小聲嘀咕:“都這么晚了,牽機(jī)衛(wèi)要去做什么?”
同伴想起方才嗅到的那縷似有若無(wú)的血腥味,瞪他一眼:“牽機(jī)衛(wèi)直接受命于圣上,他們要做什么,豈是你我能窺探的?!?
侍衛(wèi)口中的幾人一路冒雨前行,直到行至長(zhǎng)安街,才各自分散開來(lái)。
雨漸漸大了,牽機(jī)衛(wèi)厚重的衣擺浸透了雨水,顯得愈發(fā)壓抑沉重。
韓茂忽然停下腳步,側(cè)目看向一旁的年輕人:“怕嗎?”
黢黑的帽檐下露出一張青雋的臉。
只是昔日充斥著少年意氣的一雙眼,如今卻多了幾分陰郁。
此人正是季瑯。
韓茂問(wèn)罷,忽又嘆了一口氣。
方才在孫家,季瑯提劍刺去的狠厲模樣依然歷歷在目,他又何必問(wèn)一句怕不怕呢?
他與季瑯的爹爹少時(shí)乃是好友,后來(lái)他幾番科考不中,投身牽機(jī)衛(wèi),一晃多年過(guò)去,手上已是染了數(shù)不盡的罪孽與鮮血。
而季瑯的爹爹嫉惡如仇,兩袖清風(fēng),最是看不慣他們這群專為皇帝做事的走狗,因而兩人已是多年不聯(lián)系。
季兄?jǐn)?shù)月之前蒙冤入獄,此事他也有所耳聞,亦想過(guò)從中替他周旋一二。
只是可惜,他是牽機(jī)衛(wèi),牽機(jī)衛(wèi)只聽從于皇帝命令,劍下忠奸不辨。
加之他職銜不高,在嘉明帝前說(shuō)不上話,故而只能作罷。
一個(gè)月前,季瑯找上門來(lái),說(shuō)想在牽機(jī)衛(wèi)謀個(gè)差事,韓茂十分驚詫。
要知道他與季兄年少時(shí)乃是兩肋插刀的弟兄,如今時(shí)過(guò)境遷,世事難料,兩人早已形同陌路。
從季瑯口中,他得知季兄當(dāng)日乃是為人暗害,季兄從獄中走了一遭,受盡折磨,一腔熱血也被徹底磨滅。
雖然后來(lái)嘉明帝替他翻案,官?gòu)?fù)原職,但季兄自己心灰意冷,辭官告老,如今只愿做個(gè)不問(wèn)世事的閑散之人。
韓茂聽完,倒也漸漸理解了幾分他的心思。
牽機(jī)衛(wèi)是獨(dú)立于各個(gè)機(jī)構(gòu)之外,也的確是皇帝的走狗……但正因如此,皇帝才最放得下心來(lái)信賴。
譬如如今牽機(jī)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)李厭,便是嘉明帝身邊的大紅人。
皇親貴胄,亦或秦家這樣的世家大族,在他面前都需要給幾分薄面。
季瑯來(lái)找他的時(shí)候,也是這樣的一個(gè)雨夜。
他看著那雙野望暗藏的眼,忽然想起了許多年前,再度落榜的他一路北上時(shí)暗自許下的誓言。
可惜他這一輩子,到底是個(gè)庸才。
無(wú)論在哪,終究做不到人之上。
季瑯聽他發(fā)問(wèn),眉眼果然微微動(dòng)了下。
然而下一刻,他卻說(shuō):“怕的?!?
怎能不怕?
聽聞孫大人身為諫官,剛直不阿,只是當(dāng)年一心擁護(hù)端王上位,后來(lái)嘉明帝登基之后,便被視為眼中釘。
哪知他性子倔強(qiáng),這些年以來(lái)挑了嘉明帝不少錯(cuò)處,這一次竟不知為何,惹得嘉明帝要將他暗自處理。
劍柄沒(méi)入孫大人腹部的觸感依然歷歷在目,他死前瞪圓眼睛,唇中未來(lái)得及說(shuō)出口的,定然是不堪入耳的謾罵。
血濺了季瑯滿身,但他們著急回宮復(fù)命,沒(méi)有時(shí)間給他處理。
他只好穿著這一身血衣,在雨夜中暗行。
雨水并未沖淡這些血,反而讓鮮血滲入他衣裳的每一個(gè)角落,叫他周身都散發(fā)著血腥味。
他曾想當(dāng)一個(gè)馳騁沙場(chǎng)的將軍,如今卻成為一柄見不得光的刀。
甚至是一柄……濫殺好人,枉顧正義的刀。
怎能不怕?
可他沒(méi)有退路了。
阿雪來(lái)上京數(shù)十日不到,他終究是放不下心,一路來(lái)到上京。
可他打聽到的卻是秦家那二公子依然住在寺廟里,秦家最近根本沒(méi)有納妾,只有一個(gè)從余州新娶的少夫人。
季瑯最開始懷疑秦家是不是將阿雪藏在外面當(dāng)成外室,可他蟄伏觀察了許久,卻并未查探到半分異常。
阿雪根本不在秦家。
那一刻他慌亂到極點(diǎn),可他明白,阿雪不可能故意欺瞞他們,她在信上說(shuō)的必然都是真的。
他不死心,繼續(xù)順著蛛絲馬跡查探,終于發(fā)現(xiàn)了端倪。
秦家數(shù)月前確實(shí)從余州接過(guò)來(lái)一個(gè)女子,藏在明佛寺下的一處宅院中,可后來(lái)看管宅院的下人被莫名其妙遣散,那宅院又成了一處荒宅。
他費(fèi)了一番功夫,最終找到一個(gè)在宅院中做過(guò)事的下人。
那下人告訴他,數(shù)月前,宅院中所有人都被下了迷藥,再都醒來(lái)后,他們伺候的那位姑娘便消失不見了。